Igor Stravinsky, compositore di The Rite of Spring
Ha avuto inizio con un fagotto e si è conclusa con una rissa.
Cento anni fa, il compositore russo Igor Stravinsky ha debuttato La sagra della primavera davanti a un teatro gremito di Parigi, con uno spettacolo di balletto che sarebbe diventato uno dei più importanti – e violenti – della storia moderna.
Oggi, The Rite è ampiamente considerato come un’opera fondamentale del modernismo: un balletto orchestrale frenetico e frastagliato che rifiutava audacemente le armonie ordinate e il comfort della composizione tradizionale. Il pezzo avrebbe continuato a lasciare un segno indelebile nel jazz, nel minimalismo e in altri movimenti contemporanei, ma per molti che lo videro in quella mite sera di un secolo fa, fu a dir poco scandaloso.
Caos e caos
I dettagli che circondano gli eventi del 29 maggio 1913 rimangono confusi. I registri ufficiali sono scarsi e la maggior parte di ciò che si sa si basa su resoconti di testimoni oculari o articoli di giornali. Fino ad oggi, gli esperti discutono su cosa abbia scatenato esattamente l’incidente: musica o danza? trovata pubblicitaria o guerra sociale? – sebbene la maggior parte sia d’accordo su almeno una cosa: il grande debutto di Stravinsky finì nel caos e nel caos.
Il tumulto iniziò non molto tempo dopo le note di apertura del balletto – un assolo di fagotto sinuoso e stranamente acuto che provocò risate e derisioni da parte di molti tra il pubblico. Le risate divennero più forti man mano che l’orchestra avanzava in un territorio più cacofonico, con le sue percussioni martellanti e i ritmi stridenti che aumentavano di pari passo con le tensioni all’interno del Théâtre des Champs-Élysées di recente apertura.
Il Théâtre des Champs-Elysées di Parigi, sede del famigerato debutto di The Rite of Spring
Le cose hanno raggiunto un picco quasi febbrile quando i ballerini sono saliti sul palco, sotto la direzione del famoso coreografo Vaslav Nijinsky dei Ballets Russes. Vestiti con costumi stravaganti, i ballerini hanno eseguito mosse bizzarre e violente, evitando la grazia e la fluidità per i cretini convulsi che rispecchiavano la strana narrativa del sacrificio pagano dell’opera. Sul palco a Parigi, i richiami della folla sono diventati così forti che le ballerine non potevano più sentire l’orchestra, costringendo Nijinsky a gridare comandi dal backstage.
Alla fine scoppiò una zuffa tra due fazioni tra il pubblico, e l’orchestra si trovò presto sotto assedio, mentre parigini arrabbiati lanciavano verdure e altri oggetti verso il palco. Non è chiaro se la polizia sia mai stata mandata a teatro, sebbene 40 persone siano state espulse. Sorprendentemente, la performance è continuata fino al completamento, anche se le conseguenze sono state rapide e brutali.
Henri Quittard, critico musicale del quotidiano francese Le Figaro, ha descritto il debutto come un esercizio di “barbarie puerile”, suggerendo che Stravinsky era stato corrotto da Nijinsky e Sergei Diaghilev, l’impresario che aveva fondato i Ballets Russes e che aveva già suscitato polemiche per l ‘”interpretazione erotica della sua compagnia de L’Après-midi d’un faune” di Claude Debussy.
“quelli a cui piacevano le cose docili e carine, e quelli desiderosi di qualcosa di nuovo.”
Non è chiaro se gli spettatori di teatro quella notte fossero più disturbati da Stravinsky o Nijinsky, la cui coreografia primitivista potrebbe essere stata visceralmente scioccante quanto l’insolita dissonanza del compositore. Altri hanno ipotizzato che l’evento possa essere stato orchestrato o come un’elaborata trovata pubblicitaria da parte di Diaghilev, o come un’operazione pianificata da tradizionalisti scontenti.
“Le storie del “Near Riot” potrebbe avere Diventiamo esagerati nel tempo “, ha detto Daniel Weymouth, professore associato di composizione e teoria alla Stony Brook University, in un’e-mail a The Verge. “Ci sono prove che il putiferio è iniziato tra due fazioni all’Opera di Parigi – quelli a cui piacevano le cose docili e” belle “e quelli che erano desiderosi di qualcosa di nuovo – che erano già pronti per un confronto.”
All’inizio del 1900, Parigi era diventata una sorta di fulcro tra tradizione e modernità. Il cambiamento accelerò con l’inaugurazione della Torre Eiffel nel 1889, un enorme occhio di bue metallico che attirò aspre critiche, polemiche e milioni di turisti. Più o meno nello stesso periodo, telefoni, ascensori e altre innovazioni stavano entrando negli edifici, portando con sé un incombente senso di cambiamento e sconvolgimento tecnologico.
Questi cambiamenti si sono cristallizzati anche nelle arti. Pablo Picasso iniziò a esplorare nuovi modi di rappresentazione cubista, mentre Gertrude Stein e altri scrittori parigini stavano testando i limiti del linguaggio, alla ricerca di un significato che trascendesse il lirismo e la narrativa tradizionale.
“Anche i compositori più giovani oggi ascoltano a “The Rite” e pensa “Mio Dio.””
Per certi versi, questa tensione tra vecchia e nuova estetica ha raggiunto un punto di ebollizione con il debutto di The Rite “, segnando un cambiamento culturale esplosivo diverso da qualsiasi altro nella memoria recente. Al giorno d’oggi, è difficile immaginare un singolo un’opera d’arte che scatena il tipo di tumulto che Stravinsky fece un secolo fa.
Anche per gli standard contemporanei, la dura dissonanza, i ritmi complessi e le melodie ripetitive di Stravinsky sembrano ancora all’avanguardia. C’è “un palpabile senso di disconnessione , anche – un passo inquietante in un mondo governato non dalle emozioni o dalla ragione umana, ma da qualcos’altro. (Stravinsky stesso una volta disse che “semplicemente non ci sono regioni per la ricerca dell’anima in The Rite of Spring.”)
“Anche i compositori più giovani che vengono alla ribalta oggi ascoltano The Rite e pensano:” Mio Dio “”, ha detto a NPR questo mese Alex Ross, critico musicale del New Yorker. “Suona ancora nuovo per loro.”
“Brutale, tenero e assolutamente meraviglioso.”
L’incidente ha catapultato anche Stravinsky verso la celebrità internazionale, nonostante le prime recensioni negative che sono arrivate da Parigi.
“Un risultato della cosiddetta” rivolta “fu che Stravinsky divenne effettivamente il principale compositore contemporaneo del mondo”, afferma Eric Charnofsky, compositore e docente presso la Case Western Reserve University, descrivendolo come “colui le cui successive avventure musicali hanno definito” modernismo “nella mente del pubblico e della critica.”
Questa sera, il Mariinsky Ballet celebrerà il centenario del Rito con un’esibizione allo stesso teatro dove ha debuttato con fischi e violenza. Il balletto sarà trasmesso in diretta sulla televisione nazionale francese e trasmesso in streaming in diretta su un gigantesco display all’aperto di fronte all’Hôtel de Ville nel centro di Parigi.
Quando il pubblico si riunirà stasera, non lo farà in protesta e probabilmente non verranno armati di verdure. Invece, si riuniranno per celebrare quello che Weymouth descrive come “uno dei più grandi monumenti estetici dell’arte occidentale: completamente sicuro, sorprendentemente originale, brutale, tenero e del tutto meraviglioso”.
Segnalazione aggiuntiva di Michael Shane .