Santuari di Bollywood, spuntini politici di patate, selfie pericolosi: Mansi Choksi decodifica la vita di Mumbai e il linguaggio di Mumbai.
Modifica le tue aspettative di spazio. Mumbai è una città di oltre venti milioni di persone che vivono dentro, sotto e in cima a edifici, baraccopoli, tende cerate, templi, ponti e, in un caso, un cimitero. La città è una delle più affollate del mondo e ha anche alcuni degli immobili più costosi del mondo. Ogni punto di spazio libero deve essere preso e difeso. La maggior parte delle volte, ti ritroverai semplicemente spinto lungo un’onda pedonale.
Raccogli consigli di vita sui treni di Mumbai. Sulla rete ferroviaria suburbana, il modo più veloce per spostarsi da quando gli inglesi l’hanno costruita nel 1853, vedrai una gloriosa dimostrazione di spazio personale e gestione del tempo. Nello scompartimento generale (occupato principalmente da maschi), troverai uomini spinti sull’orlo della macchina a porte aperte, un braccio che afferra un palo e l’altro che si protende verso le foglie sugli alberi che passano, i capelli spazzati dal vento. All’interno, potresti ascoltare i suggerimenti del mercato azionario o assistere a una partita a carte che si dispiega sulla valigetta di qualcuno. Sono cresciuto a Mumbai e nella mia vita, trascorsa solo in parte nell’allenatore delle donne, qualcuno mi ha gettato il suo bambino in grembo in modo che possa aggiustare il suo sari, mi è stato chiesto di tenere una bottiglia di smalto per unghie in posizione verticale e mi è stato offerto per avere le sopracciglia inarcate nell’auto in movimento.
Conosci il tuo Bombay dal tuo Mumbai. Due decenni dopo Bombay, il nome dell’era coloniale della città, è stato abbandonato per Mumbai – una parola derivata da Mumbadevi, una divinità adorata dalle comunità di pescatori indigene dell’isola – quello che chiamare questa città è ancora un argomento acceso. La ridenominazione è stata vista come parte di una grande strategia del partito politico di destra Shiv Sena per imporre un’identità marathi alla città. (Gli elettori del partito sono per lo più di lingua marathi, la lingua ufficiale dello stato.) I leader del partito hanno sostenuto che “Bombay” era un’eredità del dominio britannico e che i locali della città l’avevano sempre chiamata Mumbai. Il governo di Shiv Sena è stato definito dalla retorica xenofoba contro i migranti di altri stati, prima dell’India meridionale e poi dell’India settentrionale, sostenendo di aver preso i lavori della gente del posto. Per i liberali, “Bombay” indica un’urbanistica che accoglie tutti, e “Mumbai” è il doppelgänger intollerante e irritabile della città.
Prendi una stanza. La politica intorno alle manifestazioni pubbliche di affetto è dominata dalla polizia morale, un termine per i gruppi di vigilanti che affermano di difendere la cultura indiana. La polizia morale può includere polizia, politici o sedicenti attivisti cittadini che intimidiscono le coppie in cerca di un momento privato, sostenendo che “i baci pubblici non sono indiani” e invocando una legge del 1951 che bandisce “comportamenti indecenti in pubblico”. Ci sono stati dibattiti sull’uso improprio della legge che criminalizza l’esposizione pubblica di affetto, e le corti hanno sostenuto il diritto di esprimere amore, ma il tabù attorno ai baci pubblici persiste. In tutta la città, in santuari conosciuti come Lovers Points, le coppie si consolano in numero. Sul lungomare, lungo le autostrade e all’interno dei parchi, gli innamorati si mettono in fila all’ombra di ombrelli e sciarpe, con le spalle rivolte al traffico, per tenersi per mano, coccolarsi e baciarsi. Questa intimità pubblica nasce dalla necessità, perché il prezzo proibitivo degli immobili costringe la maggior parte dei Mumbaikar a vivere con i genitori per la maggior parte della loro vita adulta. “In ogni altra parte del mondo, i genitori di una città cospirano per cacciare via i loro figli di 20 anni, dicendo collettivamente:” Vai. Sarai una scimmia per un decennio. Vai a vivere con i coinquilini. Fai cose folli. Impara. Caduta faccia piatta Vola. Qualunque cosa … Torna indietro e prenditi cura di noi quando saremo vecchi e avrai stabilito un lavoro e un compagno di vita “, ha scritto il comico Anuvab Pal nella sua colonna di giornale.” Mumbai dice qualcosa di diverso. Dice: “Ascolta giovane uomo o signora, passa attraverso tutti gli alti e bassi dei tuoi vent’anni, professionale, sessuale, finanziario, proprio qui, in questa stanza accanto a quella di tuo padre e la mia, mentre ti guardiamo maturare. Il che è in parte inquietante ma principalmente a causa delle spese. “”
Non essere puntuale per niente . Tutti sono sempre in ritardo a Mumbai: un treno in ritardo, un ringhio del traffico, un’interruzione di corrente, uno sciopero dei taxi, ma in realtà è il permesso culturale per interpretare l’ora solare indiana come l’ora estensibile indiana.I Mumbaikar hanno la tendenza a spingere ad una fine amara la stranezza culturale di essere alla moda in ritardo. Ma significa che perdonano se ti presenti dopo di loro.
Il cibo di strada è delizioso solo quando la strada è nel cibo. Mumbai è essenzialmente il culmine delle khao gallis, “strade piene di cibo”, piene di traffico, trambusto, irritazioni e ritardi. È qui che le persone vengono a mangiare i loro sentimenti. I classici di strada di Mumbai, più gustosi se preparati nelle bancarelle lungo la strada, includono il pav bhaji (verdure speziate e schiacciate con involtini morbidi imburrati); bhel puri (riso soffiato aromatizzato con chutney) servito in coni ricavati dal giornale di ieri; e spiedini avvolti in rotis morbido. Per dosa, il fiocco dell’India meridionale, un pancake alla pastella fermentato – Sono un debole per il dosawallah vicino al Tempio di Babulnath, noto per la sua generosità di chutney (uno così piccante che si chiama polvere da sparo). E sono fedele al panino Bombay (pane molto imburrato ripieno di patate, cipolla, barbabietola e cetriolo) che può vengono conditi con chutney di coriandolo e patatine un giorno, o con uno spesso strato di ketchup arancione sospettoso il prossimo. Mi piace prendere il mio panino Bombay da un sandwichwallah fuori JB Petit, dove sono andato a scuola.
Rispetta le zone “no selfie”. Narendra Modi, il primo ministro indiano, è stato elogiato e disprezzato per l’uso di quella che ora è conosciuta come Selfie Diplomacy: la sua voglia di tirare fuori un telefono e documentare le interazioni con i leader mondiali, Mark Zuckerberg, e sua madre. Ma a Mumbai, la “febbre da selfie” non è solo una seccatura, è anche pericolosa. Diciannove dei 49 morti per selfie al mondo sarebbero avvenuti qui. All’inizio di quest’anno, dopo che un uomo è annegato cercando di salvare tre donne che si erano scattate rocce sulla costa del Mar Arabico, l’amministrazione cittadina ha dichiarato zone vietate ai selfie, dove i “perversamente curiosi” potevano essere multati fino a dieci dollari.
Mangia vada pav per capire la democrazia indiana. Se Mumbai avesse uno spuntino ufficiale, sarebbe la vada pav, un panino farcito con un tortino di patate fumante. Lo status iconico della vada pav si basa sul fatto che nutre tutti a Mumbai, a entrambe le estremità dello spettro sociale ed economico. È veloce ed economico. (Mi piace prendere la mia da Aram, una piccola finestra di fronte alla stazione ferroviaria Chhatrapati Shivaji Terminus, unta dall’UNESCO, vicino al quartier generale del Times of India dove ho lavorato per cinque anni.) Nel 2009, vada pav è diventata il centro di uno spettacolo politico. Lo Shiv Sena, il partito che chiede il trattamento preferenziale dei parlanti marathi, ha lanciato lo Shiv Vada Pav Scheme per incoraggiare i giovani del Maharashtrian a diventare imprenditori vada pav. Era uno spuntino autenticamente di Mumbai e meritava di competere con gli hamburger americani, hanno detto i leader del partito. In risposta, il partito del Congresso di opposizione ha annunciato che avrebbe aperto bancarelle per la vendita di pohe, uno spuntino a base di riso soffiato, sostenendo che questo era il vero spuntino locale. Purtroppo, il Congresso è scomparso dalle strade quando i suoi sostenitori del governo sono scomparsi dall’incarico, ma le bancarelle di Shiv vada pav e la loro festa patronale sono ancora in circolazione.
Il miglior consiglio di vita che ho ricevuto è stato da un taxiwallah con il cuore spezzato