22. “The Ryan Express” Nolan Ryan
Nolan Ryan ha concluso una carriera leggendaria durata quattro decenni come probabilmente il più grande lanciatore di potenza di tutti i tempi.
Lui è entrato nelle major con i New York Mets nel 1965, dove si sarebbe affermato come lanciatore destro e potente con un grande potenziale. Durante questo periodo, i media di New York gli hanno dato il soprannome di “The Ryan Express” in riferimento al film del 1965 “Von Ryan’s Express”. Il nome è rimasto e sarebbe diventato una frase comunemente usata dai giornalisti sportivi nel corso della sua carriera.
Ryan ha aiutato i Mets a vincere un titolo World Series nel 1969, ma dopo la sua prima stagione completa nella rotazione iniziale nel 1971, ha è stato ceduto ai California Angels. Dopo essersi unito agli Angels, è diventato subito uno dei lanciatori più temuti del gioco.
Ha guidato la Lega americana a strikeout in sette dei suoi otto anni con la squadra, facendo cinque apparizioni all’All-Star Game durante questo periodo. Dopo otto anni con gli Houston Astros e cinque con i Texas Rangers, Ryan si è ritirato come il leader di tutti i tempi in strikeout (5.714) e no-hitters (7 ). È l’unico giocatore nella storia della MLB ad avere il suo numero ritirato da tre diverse squadre.
La longevità di Ryan combinata con il suo status tra i lanciatori più dominanti di sempre conferma che “The Ryan Express” è un soprannome appropriato per questa leggenda MLB.