La proposta di David Wilmot divideva entrambe le parti secondo linee di sezione.
Secondo gli standard del suo tempo, David Wilmot potrebbe essere considerato un razzista.
Eppure il rappresentante della Pennsylvania era così categoricamente contrario all’estensione della schiavitù alle terre cedute dal Messico, fece una proposta che avrebbe diviso il Congresso. L’8 agosto 1846, Wilmot introdusse una legislazione alla Camera che dichiarò coraggiosamente “né schiavitù né servitù involontaria mai esistere” nelle terre vinte nella guerra messicano-americana. Se non era contrario alla schiavitù, perché Wilmot avrebbe proposto un’azione del genere? Perché il nord, che conteneva solo una piccola ma crescente minoranza di abolizionisti, sarebbe stato d’accordo?
Fornito, Ciò, come condizione espressa e fondamentale per l’acquisizione di qualsiasi territorio dalla Repubblica del Messico da parte degli Stati Uniti, in virtù di qualsiasi trattato che possa essere negoziato tra loro, e per l’utilizzo da parte dell’Esecutivo dei soldi qui stanziati, nessuno dei due la schiavitù o la servitù involontaria non potranno mai esistere in nessuna parte di detto territorio, ad eccezione del crimine, di cui la parte sarà prima debitamente condannata. 
Lo status dei territori per quanto riguarda la schiavitù non era stato deciso all’inizio del Messico Guerra. Anche prima della fine della guerra, la questione della schiavitù nella regione della Cessione messicana era una questione politica scottante.
Wilmot e altri paesi del nord erano irritati dal presidente Polk. Sentivano che l’intero governo e l’agenda nazionale erano dominati dalle menti del sud e dai principi del sud. Polk era disposto a combattere per il territorio meridionale, ma si dimostrò disposto a scendere a compromessi quando arrivò a nord. Polk aveva abbassato la tariffa e negato i fondi per miglioramenti interni, entrambi con sgomento dei nordici. Ora sentivano che si stava combattendo una guerra per estendere lo stile di vita del sud. Il termine “potere schiavo” è saltato fuori dalle labbra dei legislatori del nord quando si riferivano con rabbia ai loro colleghi del sud. Era ora che i nordici venissero ascoltati.
Salmon P. Chase, commemorato sulla banconota da 10.000 dollari , ha fondato il Free Soil Party nel 1848. Questo partito ha sostenuto la fine della diffusione della schiavitù americana ed ha eletto 14 rappresentanti e due senatori al governo federale.
Anche se il cuore di Wilmot non sanguinò per lo schiavo , immaginava la California come un luogo in cui i bianchi Pennsylvaniani liberi potevano lavorare senza la concorrenza del lavoro schiavo. Poiché il nord era più popoloso e aveva più rappresentanti alla Camera, il Wilmot Proviso approvò. Le leggi richiedono l’approvazione di entrambe le camere del Congresso, tuttavia Il Senato, equamente diviso tra Stati liberi e Stati schiavisti, non poteva radunare la maggioranza necessaria per l’approvazione. Con rabbia la Camera approvò più volte il Proviso di Wilmot, senza alcun risultato. Non sarebbe mai diventata legge.
Per anni, nelle chiese e sui giornali, le discussioni a favore e contro la schiavitù sono state dibattute. La Camera dei Rappresentanti aveva approvato una regola gag che vietava la discussione sulla schiavitù per gran parte del decennio precedente. Il problema non poteva più essere evitato. I legislatori alla Camera e al Senato, nord e sud, dovrebbero alzarsi in piedi ed essere contati.