Ricordo le immagini di Betsy Ross nei miei libri di testo di storia americana alle elementari e 184 anni dopo la sua morte, molti la conoscono ancora come la sarta che ha creato la prima bandiera americana in assoluto. Anche se sono contento che sia ricordata, l’immagine che molti hanno di Betsy Ross mina i suoi reali successi come imprenditrice lungimirante, indipendente, rivoluzionaria e leader della comunità. Era tutt’altro che una pittoresca casalinga che obbedientemente ha cucito insieme una bandiera per sostenere le truppe. Ecco cinque dei miei fatti preferiti sulla vera Betsy Ross e alcune conversazioni per iniziare il tuo weekend del 4 luglio.
Era l’ottavo dei diciassette figli di una famiglia rivoluzionaria devota
Forse questo non è necessariamente uno dei risultati di Betsy Ross, ma penso che valga la pena menzionarlo. Betsy nacque Elizabeth Griscom il 1 gennaio 1752 da Samuel Griscom e Rebecca James Griscom. Nonostante l’anno, Betsy era già un’americana di quarta generazione, il suo bisnonno paterno era emigrato dall’Inghilterra nel 1680 ed era diventato uno dei primi proprietari terrieri di Filadelfia. Suo padre ha contribuito a costruire il campanile di Independence Hall. Oltre alle profonde radici nella comunità, la famiglia apparteneva anche alla fede quacchera. Tutti questi fattori li collocano in una posizione sociale elevata nella città emergente.
Era una tappezziera, non una sarta
Essere una sarta è un mestiere nobile, ma non era il mestiere di Betsy Ross. Betsy era in realtà un abile tappezziere. Ciò significava che era stata addestrata nella produzione e riparazione di tutti i rivestimenti domestici. Dai tendaggi ai divani alle bandiere (tutte le famiglie vere avevano bandiere fatte in casa all’epoca), Betsy era un’abile artigiana che sapeva fare tutto.
Si sposò coraggiosamente al di fuori della sua religione
Una delle mie parti preferite della storia di Betsy è che durante il suo apprendistato come tappezziere si innamorò di un uomo che studiava lo stesso mestiere, John Ross. C’era un piccolo problema. Ross era un membro della Chiesa Episcopaliana di Cristo, non un quacchero. Ciò significava che Betsy avrebbe dovuto scegliere tra la sua famiglia e la comunità o l’uomo che amava, poiché era proibito a un quacchero sposarsi al di fuori della fede. La pena doveva essere “letta”, simile alla “fuga” di cui sentiamo parlare oggi in alcune comunità religiose.
Betsy aveva solo 21 anni quando si è innamorata di John Ross, quindi è stata una decisione enorme scegliere l’amore e lasciarsi allontanare dalla sua intera comunità. Penso che quello che ha fatto sia stato molto coraggioso. Il 4 novembre 1773 la coppia fuggì nel New Jersey e si sposò alla Huggs Tavern.
Purtroppo, John è morto a soli tre anni dall’inizio del matrimonio. Come membro della milizia Pennsylvanian, ha assunto il servizio mentre la guerra rivoluzionaria è iniziata ed è morto come parte del suo servizio. La sua causa esatta della morte non è chiara.
Era una donna d’affari
Betsy ha preso la sua abilità di tappezziere e l’ha trasformata in un’attività fiorente. Lei e John erano una vera coppia di potere rivoluzionario e dopo la fuga hanno aperto un negozio a Filadelfia. Sebbene non potessero fare affidamento su qualsiasi attività dei quaccheri, divennero attivi nella congregazione della Christ Church di Giovanni e guadagnarono la reputazione per il loro lavoro di alta qualità. Una parte famosa della tradizione di Betsy Ross è che George Washington, un altro membro della Christ Church, era un cliente e incaricò la coppia di creare tappezzerie per la sua camera da letto.
Come altri tappezzieri, uno degli articoli in cui si sono specializzati erano le bandiere e Betsy ha creato molte bandiere continentali. Ai tempi delle serigrafie, mi piace pensare alle tante bandiere fatte a mano che adornavano case e finestre in questo periodo.
Betsy ha continuato il suo lavoro di tappezziere attraverso i periodi alti e bassi, sostenendo anche i membri della famiglia più avanti nella vita.
Lo ha fatto o no?
Sappiamo tutti che Betsy Ross è nota per aver cucito la prima bandiera americana, ma davvero? Diamo un’occhiata alla storia e ai fatti e puoi decidere da solo!
Betsy Ross era senza dubbio amica o almeno “stretti conoscenti” di George Washington e altri grandi protagonisti della Filodefia Rivoluzionaria (deve essere stato così eccitante vivere lì in quel periodo !!). molto probabilmente ha creato oggetti per Washington che vanno dagli arredi per la casa alle bandiere dell’esercito continentale. L’idea che le abbia commissionato di cucire la prima bandiera americana con le stelle e le strisce rosse, bianche e blu è una storia che è entrata nello spirito del tempo americano attraverso di lei nipote, William J. Canby. Nel 1870 Canby presentò un documento alla Historical Society of Pennsylvania affermando che il ruolo di Betsy nella realizzazione della bandiera faceva parte della storia della sua famiglia e citando le prove a riguardo. Una parte della storia è che l’originale la proposta per il design includeva stelle a sei punte.Ancora oggi, gli storici ritengono che Betsy suggerì di cambiare il design con le stelle a cinque punte molto più facili da creare.
Nel tempo sono state fornite più prove stato scoperto che suggerisce che Betsy faceva parte di un gruppo di gente del posto che ha contribuito a costruire la prima bandiera o che il suo ruolo era limitato alla rivisitazione delle stelle. Anche se potremmo non conoscere mai i suoi punti esatti, ci sono alcune cose che sono note In primo luogo, uno degli uomini del comitato per creare la bandiera era George Ross, lo zio di John. In secondo luogo, Betsy è stata pagata una grossa somma dal Pennsylvania State Navy Board per aver fabbricato le bandiere. Che era strettamente coinvolta nella realizzazione della prima bandiera è non solo possibile, è probabile.
Un’eredità importante
Qualunque sia il suo ruolo, Betsy Ross è stata una parte importante degli anni della fondazione dell’America, una donna laboriosa , e un individuo coraggioso e resiliente.È particolarmente importante per le donne sapere che altre donne stavano assumendo su ch una parte coraggiosa nelle loro comunità così presto nella storia del nostro paese. Io, per esempio, spero che rimanga un’icona americana per molti altri anni a venire.
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