L’apostolo Paolo è stato oggetto di film, libri e troppi sermoni e lezioni della Scuola Domenicale per poterli contare. Ma se pensi di sapere tutto quello che c’è da sapere su questo influente missionario e scrittore di metà del Nuovo Testamento, ripensaci. Ci auguriamo che questo articolo sia una lettura affascinante per te e una nuova prospettiva fornita sull’uomo che “vide la luce” (Atti 9: 3) e continuò a svolgere un ruolo enorme nel darci la Parola di Dio che è una lampada e luce nelle vite oggi. (Salmo 119: 105).
Ecco cosa devi sapere:
1. Paolo e Cleopatra avevano qualcosa in comune.
Paolo era nato nella città romana di Tarso, la stessa città in cui Cleopatra organizzò un primo incontro colorato e seducente con Marco Antonio. Sperando di diventare alleato militare, aveva invitato la regina a incontrarlo a Tarso. Lei rispose navigando in la città su una chiatta dorata dotata di remi d’argento, vele viola e adornata di fiori e profumi esotici. Lei stessa era vestita come Afrodite, la dea greca dell’amore. Circa 50 anni dopo, Paolo nacque nella stessa città, situata a quello che è oggi la Turchia meridionale. Parla della sua città natale a un soldato romano, dicendo: “Sono un ebreo, da Tarso in Cilicia, un cittadino di nessuna ordin ary city. ” (Atti 21:39).
2. Paul aveva una buona ragione per diventare un fabbricante di tende.
Quando arrivò il momento per il giovane Paul di imparare un mestiere, imparò a costruire tende, e per una buona ragione! La provincia nativa di Paolo, la Cilicia, era ben nota per la produzione e l’esportazione di un panno di pelo di capra ricercato per fare tende. La stoffa è stata tessuta con il pelo lungo di una particolare razza di capre originaria della zona.
3. Paolo era un paio d’anni più giovane di Gesù.
Gli studiosi collocano l’anno di nascita di Paolo tra 2 e 6 anni dopo la nascita di Cristo.
4. Alcuni parenti di Paolo sono menzionati nella Bibbia.
In Atti 23 abbiamo menzionato il padre di Paolo che era un fariseo (v 6), sua sorella e suo nipote (v16) che lo salva da un complotto contro la sua vita. Apprendiamo di più sui suoi lontani parenti quando scrive, in Romani 11: 1, “Anch’io sono un israelita, un discendente di Abramo, della tribù di Beniamino”. E sappiamo che Beniamino era il secondo figlio di Rachele e Giacobbe (Genesi 35: 16-18), quindi ci sono un altro paio di parenti proprio lì. Infine, alcuni studiosi pensano che abbia preso il nome dal re Saul, un altro lontano parente da quando Paolo proveniva da una devota famiglia ebrea ed era della stirpe di Beniamino, così come il re Saul, il primo re d’Israele.
5. Hai sentito di Nerone che giocherellava mentre Roma bruciava? È probabile che Paolo sia stato decapitato da Nerone, e che l’incendio di Roma aveva qualcosa a che fare con questo.
Nessuno sa se Nerone suonasse davvero la lira mentre Roma bruciava, ma sappiamo che molti romani lo incolpavano per la quasi distruzione del loro città e che, in seguito all’incendio, Nerone organizzò feroci e brutali persecuzioni contro i cristiani. Molti studiosi affermano che il motivo per cui si scagliava contro i cristiani era per attirare la colpa e l’attenzione lontano da se stesso per la stampa negativa che stava ottenendo sul fuoco.
Quindi cosa c’entra questo con Paolo? Anche se la Bibbia non specifica quando e come Paolo morì, sappiamo che il 2 ° Timoteo fu scritto mentre Paolo era in una prigione romana dal 66 al 67 d.C. – non molto tempo dopo l’incendio di Roma nel 64 – e che durante questo periodo Paolo stava anticipando la sua morte: “Perché io sono già versato come un’offerta da bere, e l’ora della mia partenza è vicina. Ho combattuto la buona battaglia, ho finito la corsa, ho mantenuto la fede “. (2 Timoteo 4: 6-8). Inoltre, uno storico della chiesa primitiva Eusebio scrisse che Paolo fu, in effetti, decapitato per ordine dell’imperatore romano Nerone.
6. Paul ottiene il premio per aver scritto la parte più grande della Bibbia nel più breve periodo di tempo. Scrisse più della metà del Nuovo Testamento per un periodo di 17 anni e circa la metà di questo fu scritta in un periodo di tre anni, dal 61 al 63 d.C. Durante questo periodo scrisse Filemone, Colossesi, Efesini, Filippesi, Ebrei , 1 Timoteo e Tito. Ha scritto quattro di queste lettere in prigione, il che potrebbe spiegare perché era così prolifico!
7. Gesù non ha cambiato il nome di Saul in Paolo dopo la sua conversione. Non è raro ascoltare la storia di come il fariseo sapeva che Saul stava viaggiando a Damasco per trovare e imprigionare i cristiani quando una luce dal cielo balenò intorno a lui e udì la voce di Gesù dire: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? ” (Atti 9: 4, 22: 7) L’uomo ha avuto un’esperienza di conversione miracolosa e ha iniziato a predicare che Gesù è il Messia con un’audacia che ha cambiato la storia e da qualche parte nel processo Gesù lo ha ribattezzato Paolo per rappresentare la sua conversione e rinascita. l’ultima parte non è esattamente nella Bibbia.
Ciò che è realmente accaduto è che dopo la sua miracolosa conversione sulla strada per Damasco, Saulo continua a essere chiamato, beh, Saulo, dallo Spirito Santo e altri molto tempo dopo la sua conversione. (Puoi vederlo accadere qui: Atti 9:17, 11:25, 11:30, 12:25, 13: 2, 13: 7)
Quindi in Atti 13: 9, come è preparandosi a lanciare il suo ministero ai gentili in gran parte di lingua greca su Cipresso, leggiamo queste parole: “Allora Saul, che era anche chiamato Paolo …” E da quel momento in poi Luca, l’autore degli Atti, continua a chiamarlo Paolo. Un’idea è che “Saul” è il suo nome ebraico, mentre come cittadino romano portava anche il nome greco biblico di Paolo. Non era raro che le persone in quel giorno avessero due nomi. La teoria è che Luca iniziò a chiamare il suo compagno di missione “Paolo” perché quello sarebbe stato il nome più familiare ai gentili a cui stavano ministrando.
Indipendentemente da come e perché Saul divenne meglio conosciuto come Paolo , nulla sminuisce l’importanza dell’incontro trasformante che ebbe con Gesù sulla via di Damasco. È stato un incontro che ha cambiato il corso della storia, ha portato generazioni incalcolabili in tutto il mondo a incontrare Gesù come loro Salvatore e ci ha permesso di ricevere metà del Nuovo Testamento attraverso gli scritti di questa rock star di un apostolo di Cristo.