Non esiste una specie di squalo estremamente piccola. Esistono, tuttavia, specie di squali più piccole nella gamma di dimensioni di squali adulti. I piccoli squali più veri, come lo squalo lanterna nano (Etmopterus perryi), che cresce fino a poco più di 7 pollici, non sono disponibili per gli acquariofili. Vivono in habitat oceanici profondi e non sarebbero adatti alla cattività a causa delle caratteristiche fisiche del loro ambiente naturale.
Quando si tratta di piccoli squali a disposizione degli acquariofili, alcune specie si acclimatano prontamente ai confini di un acquario domestico più grande. Prima di dare un’occhiata ad alcune delle specie di piccoli squali più adatte all’acquario, dobbiamo esaminare le basi della cura degli squali.
Per i nostri scopi, le dimensioni si riferiscono sia alla grandezza della specie di squalo che scegli sarà da adulto e quanto sarà grande un acquario di cui avrai bisogno. Ci sono un certo numero di specie di squali che andranno bene in un acquario domestico da giovani, ma supereranno quasi tutti gli acquari domestici. Ad esempio, i giovani squali nutrice (Ginglymostoma cirratum) sono meravigliosi animali da acquario, ma in genere raggiungono una lunghezza da adulti superiore a 10 piedi.
Epaulette Sharks
È essenziale quando si cerca uno squalo per il tuo acquario che consideri la lunghezza massima riportata della specie, che rappresenta il più grande esemplare mai misurato. Non tutti i membri di una specie raggiungeranno quella dimensione, ma è anche possibile che un esemplare raro possa superare la misura. Sebbene i dati sulla lunghezza siano molto limitati per alcune specie di squali, la lunghezza massima elencata per una specie ti darà una buona idea dei requisiti di spazio per un dato squalo. La maggior parte delle specie che considero adatte per un acquario domestico non superano i 40 pollici.
Squali Epaulette si riprodurrà in grandi acquari domestici. Immagine: Vladimir Wrangel / .com
Non solo le specie adatte sono più piccole di lunghezza, ma hanno anche stili di vita diversi rispetto agli animali a cui la maggior parte di noi pensa quando si tratta di squali. I migliori squali d’acquario sono specie che vivono sul fondo che vivono su barriere coralline o rocciose. Questi animali sono abituati a navigare tra anfratti, grotte e strapiombi. Alcuni di questi squali (ad esempio, squali spallina, Hemiscyllium spp.) Esibiscono anche modalità di locomozione specializzate che consentono loro di muoversi meglio all’interno di spazi ristretti. Molti di questi squali trascorrono anche molto tempo a riposare nelle fessure della barriera corallina, specialmente durante il giorno.
Non dovrebbe sorprendere che questi squali che vivono nella barriera corallina siano più a loro agio nei confini limitati di un acquario di altri squali. Le specie più attive (ad es.Squalo levriero, genere Mustelus) che trascorrono più tempo a nuotare hanno bisogno di molto spazio per muoversi. Sebbene alcuni di questi squali occasionalmente si riposino sul fondo del mare, trascorrono più tempo a nuotare nella colonna d’acqua.
Più grande è sempre meglio quando si seleziona una vasca per il tuo squalo. In particolare, dovresti sceglierne uno con un ingombro maggiore: più lunghezza e larghezza piuttosto che altezza a parità di volume d’acqua. Gli squali utilizzeranno la superficie aggiunta. Nel caso degli squali suggerirò di tenere una vasca di almeno 180 galloni per un esemplare adulto; un acquario più grande sarebbe anche migliore (ad esempio 300 galloni).
Questo non significa che i giovani non possano essere tenuti in vasche più piccole. Possono, ma preparati a passare a un acquario più grande man mano che lo squalo cresce. Se non hai i soldi o lo spazio per tenere un adulto della specie che ti interessa, non comprare un giovane. Anche se nella tua zona c’è un acquario pubblico, è altamente improbabile che vogliano portare il tuo animale domestico troppo cresciuto ed è ecologicamente irresponsabile rilasciare uno squalo in cattività nell’oceano.
Perché lo spazio per muoversi è imperativo , anche per le specie più sedentarie elencate di seguito, mantenere al minimo l’arredamento della vasca. Sebbene le specie consigliate vivano in habitat strutturalmente più complessi, in un acquario, ti consigliamo di fornire molto spazio in modo che possano muoversi, di solito di notte. Quando cacciano o tentano di creare o nascondersi in nascondigli, possono far cadere l’arredamento dell’acquario e scavare sotto rocce e coralli.
Posiziona le decorazioni dell’acquario direttamente sul fondo dell’acquario prima di aggiungere sabbia al serbatoio in modo che questi oggetti hanno meno probabilità di schiacciare uno squalo scavatore. Per creare grotte e fessure più stabili, utilizzare gli adesivi disponibili per creare interessanti caratteristiche topografiche o per attaccare i coralli a una barriera corallina. Fornisci al tuo squalo un nascondiglio adatto, come una grotta creata in una barriera corallina posta a un’estremità della vasca. Posizionando lì il rifugio, lascerai un sacco di fondo dell’acquario aperto per consentire allo squalo di muoversi. (Per informazioni più dettagliate sulla creazione e la manutenzione di un acquario per gli squali, potresti consultare il mio libro Acquario Squali e raggi).
Ora diamo un’occhiata ad alcuni degli squali da acquario più adatti.
Squali che camminano?
Un paio di anni fa, l’ittiologo Dr. Gerry Allen ha scoperto due nuove specie di squali nel genere Hemiscyllium (famiglia Hemiscylliidae) che sono stati soprannominati “squali ambulanti” dalla stampa popolare perché questi pesci si muovono sul substrato “camminando” sulle loro pinne muscolose pettorali e pelviche. Sebbene i media credessero che questi squali fossero nuovi per la scienza, il primo degli squali ambulanti, noto agli esperti come squali spallina, fu descritto nel 1788.
Gli squali spallina sono davvero meravigliosi. Vivono sulle barriere coralline intorno alle coste dell’Australia, della Nuova Guinea e dell’Indonesia. Ci sono sette specie descritte, due delle quali sono state recentemente descritte nel 2008 e almeno due specie che devono ancora essere descritte scientificamente. Tutti gli squali spallina hanno distribuzioni molto limitate. La gamma di alcune specie (ad esempio, il comune Hemiscyllium ocellatum) è stata erroneamente estesa, a causa dell’errata identificazione di squali simili nello stesso genere.
La maggior parte di questi squali si nasconde nelle fessure durante il giorno e lascia la sicurezza della barriera corallina di notte per nutrirsi nelle distese sabbiose adiacenti, nei letti di macerie o nei prati di alghe. Usano il loro senso dell’olfatto e gli elettrorecettori per trovare invertebrati e piccoli pesci addormentati.
Le spalline devono essere le migliori specie di squali d’acquario. La maggior parte sono piccoli (con lunghezze massime inferiori a 30 pollici) e sono profumatamente contrassegnati. Inoltre, si adattano facilmente a spazi ristretti. Come uova, depositano una capsula di uova coriacea sul fondo del mare e si riproducono regolarmente in acquari più grandi. Solo una specie, lo squalo spallina (H. ocellatum), è attualmente disponibile nel commercio di acquari. Credo che le cose potrebbero cambiare presto, poiché nuove stazioni di raccolta stanno iniziando ad aprirsi in Papua occidentale e Papua Nuova Guinea. Le barriere coralline in queste aree ospitano più specie di squali spalline rispetto a qualsiasi altra regione. Se un numero sufficiente di adulti entra nel commercio, i programmi di riproduzione in cattività potrebbero anche aiutare a fornire esemplari agli acquariofili amanti degli emiscilliidi.
The Wobbie
Basta considerare il nome comune – wobbegong – di i membri della famiglia Orectolobidae per sapere che questi pesci sono davvero unici. Il nome ha origine dagli aborigeni australiani, il che è appropriato, dato che sette delle otto specie descritte sono le più abbondanti o si trovano solo intorno all’Australia. (Sembra che ci siano un paio di specie non descritte che si trovano sulle barriere coralline dell’Indonesia e delle Filippine che sono state a lungo identificate erroneamente come una delle specie di Orectolobus descritte.)
Quando si tratta del loro stile di vita, i wobbegong sono l’equivalente elasmobranco di uno scorfano o di un pesce rana. Come con questi pesci ossei, i wobbegong sono altamente sedentari, in genere riposano nello stesso punto sulla barriera corallina per lunghi periodi di tempo, purché le scorte di cibo siano prontamente disponibili. Fanno affidamento sull’essere segreti per passare inosservati passando oggetti preda, che possono includere polpi, crostacei, squali più piccoli, razze e un’ampia varietà di pesci ossei. Quando una preda ignara si avvicina troppo, il paziente predatore gli tende un’imboscata.
Questi squali stanno mangiando macchine. Ricordalo se stai pensando di inserire altri pesci con un wobbegong. Una volta ho venduto un wobbegong da 28 pollici a un acquariofilo che mi ha detto che lo avrebbe tenuto nella sua vasca dopo averlo avvertito della propensione del wobby a consumare i vicini dell’acquario. Diverse settimane dopo, ha riportato indietro il wobbegong. Si è scoperto che non ha tenuto conto dei miei avvertimenti sulla sua voracità e l’aveva messo in una vasca di pesci più grandi. Mangiava il suo sapore giallo, un pesce angelo e una grande murena zebra, che rigurgitava in uno stato parzialmente digerito. (Se un wobbegong mangia qualcosa di troppo grande, non sarà in grado di digerirlo abbastanza rapidamente, nel qual caso potrebbe finire per vomitare.)
Un altro alimento troppo grande che il wobbegong proverà a mangiare sono specie di squali più magre. Ho visto casi in cui lo squalo preda era troppo lungo per essere ingerito completamente, ma ciò non ha fermato il wobbegong. Ha ingoiato quanto più possibile lo squalo più magro e si è sdraiato lì con la coda della sua vittima che sporgeva dalla sua bocca. Proveranno anche a mangiare wobbegong più piccoli (anche se possono essere tenuti insieme se hanno all’incirca le stesse dimensioni). Sei stato avvertito!
Ci sono solo tre specie in questa famiglia che sono abbastanza piccole da essere conservate in una vasca da 180 a 300 galloni. Questi sono il wobbegong di Cobbler (Sutorectus tentaculatus), il wobbegong ornato nano (Orectolobus ornatus, da non confondere con il wobbegong ornato molto più grande, O. halei) e il wobbegong di Ward (O. wardi). Tutte queste specie raggiungono il massimo a circa 3 piedi e, a causa delle loro abitudini normalmente sedentarie, sono ideali per un acquario domestico più grande. Il mio preferito del clan wobbie è il wobbegong con nappe (Eucrossorhinus dasypogon).Questa specie diventa più grande e necessita di una vasca da 400 a 600 galloni, ma è anche la più interessante: usa la coda come esca per attirare potenziali prede.
The Catshark
La famiglia degli Scyliorhinidae è grande, con più di 100 specie e comprende alcuni degli squali più attraenti. Sfortunatamente, relativamente pochi squali Scyliorhinidae riescono a entrare nel commercio di acquari. Il gattuccio corallo (Atelomycterus marmoratus) è quello che molto probabilmente incontreranno gli acquariofili. Tieni presente che in realtà potrebbe esserci più di una specie che entra nel commercio di acquari e viene spesso scambiata per A. marmoratus.
Il gattuccio corallo (Atelomycterus marmoratus) è una piccola specie notturna ideale per l’acquario domestico. Immagine: SergeUWPhoto / .com
Il gattuccio corallino è un abitante della barriera corallina che si infila sotto i detriti o all’interno degli interstizi durante il giorno e esce di notte per cacciare invertebrati e piccoli pesci. Quando si schiude dalla sua custodia per uova simile a una borsetta, è lungo solo 4 pollici, ma può raggiungere una lunghezza massima di circa 27 pollici.
Il gattuccio corallo è una grande specie di acquario che andrà bene se fornito di nascondiglio luoghi e molta superficie per muoversi di notte. Questi squali gatto possono sembrare piuttosto benigni, ma sono predatori efficienti che mangeranno qualsiasi pesce o crostaceo che possono ingoiare interi.
Ci sono alcuni squali gatti d’acqua fredda molto attraenti che sono disponibili anche occasionalmente. Ad esempio, i membri del genere Asymbolus vengono talvolta esportati dall’Australia occidentale. Questi squali maturano a piccole dimensioni (circa 20 pollici) e sarebbero ideali per i programmi di riproduzione in cattività.
Esiste anche una piccola specie giapponese chiamata lo squalo torbido (Scyliorhinus torazame) che entra nel commercio di acquari occasione. Questi squali che vivono nella scogliera rocciosa possono essere tenuti in un acquario domestico se la vasca è dotata di un efficiente refrigeratore; la temperatura dell’acqua dovrebbe essere compresa tra 60 e 68 gradi Fahrenheit.
Gli acquariofili in Europa potrebbero anche avere accesso allo squalo gattuccio (Scyliorhinus canicula). Questa è una specie di acqua temperata che si è prontamente allevata in acquari pubblici. Raggiunge una lunghezza massima di 24 pollici (quelle specie dal Mediterraneo) a 3 piedi (quelle intorno alle isole britanniche) ed è sessualmente maturo a circa 17 pollici.
Anche le specie più piccole di squali non lo sono adatto ad ogni acquario domestico. La vasca deve essere grande e con un aquascaped appositamente per ospitare uno squalo. Il potenziale custode di squali dovrebbe anche riflettere molto sulle specie che vuole acquisire.
I migliori squali d’acquario non sono così attivi durante il giorno. Non aspettarti che girino per l’acquario con un aspetto minaccioso! Ti preghiamo di stare lontano da quelle specie che diventano troppo grandi (ad esempio, squalo nutrice) o che sono troppo attive (ad esempio, levrieri) e limitati alle specie discusse qui. Se segui questo consiglio, potrai allevare il tuo squalo per decenni!
Di: Scott W. Michael
Immagine in primo piano: Vladimir Wrangel / .com
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