Una ricorrenza si verifica quando il cancro si ripresenta dopo il trattamento. Ciò può accadere settimane, mesi o anche anni dopo il trattamento del cancro primario o originale. È impossibile per il medico sapere con certezza se il cancro si ripresenterà. La possibilità di recidiva dipende dal tipo di cancro primario. Il tuo medico può darti maggiori informazioni sul tuo rischio di recidiva.
Perché e come il cancro si ripresenta
Il cancro si ripresenta perché piccole aree di cellule tumorali possono rimanere nel corpo dopo il trattamento. Nel tempo, queste cellule possono moltiplicarsi e crescere abbastanza grandi da causare sintomi o essere rilevati dai test. Quando e dove si ripresenta un cancro dipende dal tipo di cancro. Alcuni tumori hanno un pattern atteso di recidiva. Un cancro può ripresentarsi nei seguenti modi:
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Nella stessa parte del corpo del tumore primario, chiamata recidiva locale
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Vicino a dove si trovava il cancro primario, chiamata recidiva regionale
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In un’altra parte del corpo, chiamata recidiva a distanza
Il cancro ricorrente prende il nome dal luogo in cui è iniziato il cancro primario, anche se si ripresenta in un’altra parte del corpo. Ad esempio, se il cancro al seno si ripresenta a distanza nel fegato, è ancora chiamato cancro al seno, non cancro al fegato. I medici lo chiamano cancro al seno metastatico. Metastatico significa che il cancro si è diffuso in un’altra parte del corpo.
Diagnosi di cancro ricorrente
Dopo il trattamento per il cancro primario, riceverai un piano di assistenza di follow-up. Questo piano include un programma per le visite dal medico, accurati esami fisici e possibilmente altri test. Queste visite e test sono importanti per assicurarti che tu sia in buona salute e per controllare una recidiva. A seconda del tipo di cancro, potrebbero essere necessari esami del sangue o scansioni di immagini. Ma la maggior parte delle volte, un attento esame e una conversazione saranno le uniche cure di follow-up. Il medico potrebbe dirti di prestare attenzione a segni o sintomi specifici di recidiva.
Se si sospetta un cancro ricorrente, probabilmente avrai bisogno di altri test diagnostici per saperne di più. Questi test possono includere test di laboratorio, studi di imaging o biopsie.
Fare scelte terapeutiche per il cancro ricorrente
Se il test conferma che hai un cancro ricorrente, il tuo team sanitario parlerà con le tue opzioni di trattamento. Questo processo è simile alla pianificazione del trattamento per un cancro primario. Il tuo medico prenderà in considerazione i seguenti fattori:
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I tuoi obiettivi personali per il trattamento
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Il tipo di cancro, dove si trova nel corpo è tornato e le dimensioni
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La tua salute generale
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Il tipo di trattamento che hai ricevuto originariamente e quanto bene ha funzionato
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Effetti collaterali riscontrati con il trattamento originale
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Quanto tempo è passato dal termine del trattamento
Il medico può anche suggerire una sperimentazione clinica. Quando si decide tra i trattamenti, è importante considerare quanto segue:
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Gli obiettivi e i benefici attesi di ogni trattamento
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Il possibile rischi ed effetti collaterali
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In che modo ogni trattamento può influire sulla qualità della vita
Durante il trattamento, alleviare i sintomi e gli effetti collaterali rimane una parte importante delle tue cure. Questo può anche essere chiamato cure palliative o cure di supporto. Parla con il tuo team sanitario dei tuoi sintomi, inclusi eventuali nuovi sintomi o un cambiamento nei sintomi.
Affrontare il cancro ricorrente
Potresti provare molte delle stesse sensazioni di quando eri prima diagnosi di cancro. Shock, incredulità, ansia, paura, rabbia, dolore e un senso di perdita di controllo sono emozioni comuni. Tutti questi sentimenti sono risposte normali a questa difficile esperienza. Alcune persone potrebbero persino trovare questa diagnosi più sconvolgente della prima.
Molte persone con cancro ricorrente sperimentano anche dubbi su se stessi sulle loro decisioni o scelte terapeutiche originali dopo il trattamento. Ricorda che tu e il tuo team sanitario avete basato queste scelte di trattamento sulle informazioni disponibili in quel momento. Né tu né il tuo team sanitario potreste prevedere il futuro.
Comprensibilmente, potresti preoccuparti di avere la forza per affrontare un altro ciclo di test e trattamenti. Ma molte persone scoprono che la loro precedente esperienza li prepara meglio ad affrontare le sfide.Ad esempio, le persone con cancro ricorrente dispongono delle seguenti risorse:
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Conoscenza del cancro, che aiuta a ridurre alcune paure e ansie legate all’ignoto
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Precedenti rapporti con medici, infermieri e personale clinico o ospedaliero
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Comprensione del sistema medico, parole di uso comune e assicurazione sanitaria
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Conoscenza dei trattamenti contro il cancro e dei loro effetti collaterali, nonché strategie per gestire gli effetti collaterali
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Dove cercare supporto, inclusi familiari e amici, gruppi di supporto e professionisti formati nel fornire supporto emotivo
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Esperienza nella pratica di metodi per ridurre lo stress, come esercizio, meditazione o passare del tempo con gli amici
È normale provare disagio emotivo dopo una diagnosi di cancro ricorrente. Ma cerca un aiuto professionale quando il disagio dura a lungo e interferisce con la tua capacità di svolgere le attività quotidiane. La consulenza può aiutarti in diversi modi, tra cui:
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Imparare modi per affrontare sentimenti difficili
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Gestire i sintomi del cancro e il lato del trattamento effetti
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Esplorare il significato della tua esperienza di cancro
Questo può anche essere un buon momento per considerare di entrare a far parte di un gruppo di supporto personale o comunità online per condividere i tuoi sentimenti e le tue esperienze con altri nella stessa situazione.