L’agopuntura è un trattamento che risale al 100 a.C. circa in Cina. Si basa su concetti tradizionali cinesi come qi (pronunciato “chee” e considerato energia vitale) e meridiani (percorsi attraverso i quali scorre il qi). Diversi studi non sono riusciti a dimostrare alcuna prova scientifica a sostegno di tali principi. L’agopuntura prevede l’inserimento di sottili aghi nella pelle in più posizioni variabili in base ai sintomi del paziente. Una volta inseriti, alcuni agopuntori girano a mano gli aghi per un ulteriore beneficio terapeutico. Sebbene ci siano molti usi per l’agopuntura nella medicina tradizionale cinese, nella medicina occidentale viene utilizzato principalmente per il trattamento del dolore.
L’agopuntura (im) impallidisce rispetto alla medicina occidentale
In un momento in cui le persone sono sempre più preoccupate per gli effetti collaterali dei farmaci, alcuni considerano l’agopuntura un’opzione attraente non farmacologica . Sfortunatamente, molti studi dimostrano che i potenziali benefici dell’agopuntura sono di breve durata. Nella mia esperienza, ho inserito agopuntura, massaggi e interventi chiropratici negli ame bucket. Potresti sentirti meglio per uno o due giorni, ma il miglioramento duraturo è limitato.
In uno studio, 249 persone con emicrania che si verificano da due a otto volte al mese hanno ricevuto agopuntura o agopuntura fittizia (falso / placebo) , o sono stati messi in lista d’attesa per l’agopuntura. I due gruppi di trattamento hanno ricevuto il trattamento cinque giorni alla settimana per quattro settimane. Dodici settimane dopo il trattamento, il gruppo di agopuntura ha avuto in media 3,2 attacchi in meno al mese, il gruppo di agopuntura fittizia ha avuto 2,1 attacchi in meno al mese e il gruppo in lista di attesa ha avuto 1,4 attacchi in meno al mese. Questi risultati sono nella migliore delle ipotesi modesti e comportano un costo di trattamento approssimativo di $ 2.000 al mese (stima $ 100 / sessione x 20 sessioni). Questa cifra non include la perdita di reddito derivante dal tempo lontano dal lavoro per partecipare agli appuntamenti, i costi di viaggio, il dolore causato dalla procedura e il tempo di recupero.
In generale, l’efficacia del trattamento standard (farmaci e terapie iniettabili) è supportato da prove scientifiche molto più forti dell’agopuntura, compresi ampi studi clinici con migliaia di soggetti. Per coloro che sono contrari ai farmaci, la terapia fisica è un’ottima alternativa, basata sull’anatomia umana reale e sui principi scientifici. I miei pazienti spesso si lamentano di non sentirsi molto meglio dopo le 5-10 sessioni di terapia fisica che le compagnie di assicurazione tipicamente approvano. Consiglio loro che il vero beneficio della terapia fisica arriva quando le routine di stretching e rafforzamento insegnate dal terapista vengono continuate a casa a lungo termine. Aspettarsi una cura istantanea e permanente dalla terapia fisica è come andare in palestra per una settimana e aspettarsi di perdere 20 libbre, senza alcuna possibilità di riacquistare il peso. (Se qualche lettore trova una palestra del genere, fammelo sapere …)
Bloccato con gli aghi, poi bloccato con un conto
Al costo di circa $ 100 per trattamento e con sessioni che possono durare più di un’ora, i trattamenti di agopuntura possono essere limitati sia dal tempo che dal costo. Alcuni pazienti possono affermare con sicurezza che non si preoccupano del costo, perché il loro piano assicurativo copre l’agopuntura. Vorrei mettere in guardia quegli stessi pazienti che i soldi non crescono sugli alberi, specialmente nella foresta dell’assicurazione sanitaria. Se il denaro viene speso per una spesa, non può essere speso per qualcos’altro. Un piano che copre l’agopuntura può includere caratteri piccoli sui costi eccessivi o una copertura limitata per i farmaci di base. In alcuni casi, la copertura dell’agopuntura o il massaggio possono interessare altri pazienti nella stessa piscina. Immagina se tutti ricevessero massaggi gratuiti, ma a sua volta la chemioterapia salvavita di un malato di cancro diventa inaccessibile. Sebbene questo sia un esempio esagerato, dimostra l’economia dell’assicurazione sanitaria.
Effetti collaterali dello spiedo?
Gli effetti collaterali non si limitano solo ai farmaci; anche le procedure possono avere effetti negativi. L’agopuntura è relativamente sicura quando il medico utilizza aghi sterili monouso con una tecnica pulita. Gli effetti collaterali possono includere infezioni della pelle, sanguinamento e pneumotorace (polmone collassato) se gli aghi sono inseriti troppo in profondità nel torace. I medici a volte eseguono l’agopuntura, ma la formazione medica non è richiesta e le qualifiche per ottenere una licenza per praticare l’agopuntura variano a seconda dello stato. Probabilmente vale la spesa aggiuntiva per avere un agopuntore più esperto e / o altamente accreditato.
Senza ago per dire, la procedura è andata bene
Ricordo con affetto di aver incontrato una signora anziana che ha avuto una buona esperienza con l’agopuntura per il trattamento delle sue emicranie, ma il beneficio è durato solo uno o due giorni dopo ogni sessione.Dopo aver fallito più trattamenti, ha provato le iniezioni di Botox con medici non di nome Dr. Mathew, che ha trovato efficaci. A causa di problemi di programmazione, ha finito per vedermi per le iniezioni. Dopo aver spiegato i rischi e i benefici della procedura, ha chiesto: “Dottor Mathew, ha esperienza?” Ho risposto: “Beh, ho addestrato gli altri due medici che hanno eseguito le tue iniezioni precedenti”. Lei ha risposto: “Beh, immagino che questo ti faccia fare esperienza. Sei gentile?” Feci una pausa e poi risposi in tono severo: “Beh, sono conosciuto come il Macellaio del New England”. La donna era mortificata e diventò addirittura un po ‘pallida. Poi le ho detto che stavo solo scherzando e che sono uno degli iniettori più delicati nello studio. Abbiamo quindi proceduto con il suo trattamento. Dopo aver finito, ha detto: “Questa è stata la serie di iniezioni più delicate che abbia mai ricevuto, e il mio dolore è effettivamente migliore”. Poi ho detto: “Per favore, non dire che … rovinerai la mia orribile reputazione di Macellaio del New England”.