Gli effetti nocivi del consumo di alcol durante la gravidanza sono ben stabiliti.1 Tuttavia, sappiamo molto meno delle conseguenze dell’assunzione di alcol nelle donne che allattano e nei loro bambini. In clinica, quando esaminiamo la storia medica di un paziente, interroghiamo regolarmente le donne sul loro uso di tabacco, alcol e altre sostanze e consigliamo alle donne gli effetti deleteri di queste sostanze se assunte durante la gravidanza.
Sembra, tuttavia, esserci una notevole variazione in ciò che è raccomandato per le donne che allattano. Per quanto riguarda il consumo di alcol da parte delle donne che allattano, alcuni operatori sanitari sollecitano l’astinenza, mentre altri affermano che il consumo di alcol da parte delle donne che allattano comporta pochi rischi.2
In una recente revisione, Haastrup e colleghi hanno riferito che il la prevalenza del consumo di alcol nelle donne che allattano è elevata, e va dal 36% all’83% nei paesi sviluppati.3 Studi epidemiologici hanno dimostrato che mentre le donne che allattano avevano meno probabilità di riferire il consumo eccessivo di alcolici, i modelli di bere a 1 e 3 mesi dopo il parto non differiva in modo significativo tra le donne che hanno scelto di allattare e le donne che non lo hanno mai allattato.4
Sebbene le informazioni riguardanti gli effetti del consumo di alcol sulle donne che allattano e sui loro bambini siano limitate, è essenziale che le donne ricevano informazioni accurate informazioni sui potenziali rischi di esposizione all’alcol trasferiti al bambino a seguito dell’allattamento al seno.
PK e metabolismo dell’alcol nella madre e nel bambino
L’alcol consumato da una madre passa liberamente nel suo latte materno; i livelli di alcol nel latte materno sono simili a quelli misurati nel sangue materno e raggiungono il picco da 30 a 60 minuti dopo il consumo di una bevanda alcolica.3 Si stima che la quantità di alcol ingerita da un lattante attraverso il latte materno sia dal 5% al 6% del la dose materna aggiustata per il peso.3
L’alcol può essere generalmente rilevato nel latte materno per circa 2-3 ore dopo aver consumato una singola bevanda. Tuttavia, va notato che il periodo di tempo in cui l’alcol può essere rilevato nel latte materno aumenta in base alla quantità di alcol che una madre consuma. L’alcol di 1 bevanda può essere rilevato nel latte materno per circa 2-3 ore, ma il periodo di tempo si estende da circa 4 a 5 ore se una madre consuma 2 drink e da circa 6 a 8 ore se consuma 3 drink e così via. Altri fattori che influenzano la quantità di alcol nel latte materno includono la velocità di consumo, se viene consumato con il cibo, il peso corporeo della madre e le variazioni individuali dell’assorbimento e del metabolismo dell’alcol.3,5
Alcol nel sangue i livelli in un lattante dipendono dalla quantità di alcol nel latte materno, ma anche dalla capacità del bambino di metabolizzare l’alcol. In un neonato, l’alcol viene metabolizzato dal 25% al 50% del tasso osservato negli adulti.3,6
Produzione di alcol e latte
Alle donne che allattano a volte viene detto che dovrebbero bere alcolici per aumentare la produzione di latte materno e che i nutrienti contenuti nelle birre scure, come la Guinness, aiutano a nutrire il bambino. All’inizio del 1900, le aziende produttrici di birra commercializzavano birre a basso contenuto di alcol o “tonici” specificamente per le donne che allattavano come mezzo per aumentare la loro forza e migliorare la produzione di latte materno.7,8
Come molte vecchie storie di mogli, c’è un granello di verità in queste raccomandazioni. L’orzo usato per fare la birra contiene un polisaccaride che aumenta la produzione di prolattina, che a sua volta stimola la produzione di latte materno.7 Tuttavia, l’alcol da solo riduce effettivamente la produzione di latte.
L’alcol è anche un potente inibitore dell’ossitocina. A causa di questo effetto, è stato utilizzato clinicamente negli anni ’70 per fermare le contrazioni e prevenire il parto pretermine. In una madre che allatta, tuttavia, il rilascio di ossitocina associato all’ingestione di alcol stimola l’espulsione può anche diminuire la quantità di latte disponibile per il lattante.9 Maggiore è l’assunzione di alcol, maggiore è l’effetto; tuttavia, uno studio ha osservato che bere un minimo di 0,3 g di alcol per kg (che è inferiore alla quantità considerata accettabile dall’American Academy of Pediatrics) ha ridotto la produzione di latte di circa il 10% .10
Effetti a breve termine dell’alcol su un lattante
Studi hanno dimostrato che i neonati allattate al seno da donne che avevano consumato alcol prima di allattare consumavano circa il 20% di latte in meno nelle prime 4 ore dopo il consumo di alcol materno rispetto alle donne che non bevevano.7 Tuttavia, uno studio successivo ha riportato che, se le madri non consumavano più alcol, i bambini allattati al seno più frequentemente e consumavano maggiori quantità di latte nelle 8-12 ore successive al consumo materno di alcol.11
Sebbene alcuni abbiano ipotizzato che questa riduzione del consumo di latte infantile possa essere causata da cambiamenti nel gusto del latte, è probabilmente più correlato alla diminuzione dell’offerta.In effetti, Mennella ha osservato che i neonati consumavano effettivamente quantità maggiori di latte arricchito con alcol rispetto al latte materno normale, quando fornito loro in un biberon.12
Sono stati osservati anche cambiamenti nei modelli di sonno dei bambini. 13,14 Mentre 2 studi hanno riportato che la quantità totale di sonno è rimasta invariata dopo aver consumato latte contenente alcol, questi studi hanno notato che il sonno era più frammentato.7,13 Al contrario, un altro studio ha dimostrato che la durata totale del sonno è diminuita in media di circa il 25% dopo che i bambini hanno consumato latte contenente alcol.14
Effetti a lungo termine dell’alcol su un lattante
Possibili effetti a lungo termine dell’alcol somministrato nei neonati il latte materno è meno studiato, con solo una manciata di studi che esaminano gli esiti dello sviluppo neurologico nei neonati esposti. Tuttavia, questa può essere un’area di ricerca particolarmente difficile. Non solo dobbiamo considerare gli effetti diretti legati all’esposizione all’alcol attraverso il latte materno, è possibile che l’alcol consumato dalla madre possa avere un effetto su un bambino in via di sviluppo alterando il comportamento della madre o la sua capacità di genitore.
In uno studio su 400 neonati, Little e colleghi hanno studiato lo sviluppo del bambino all’età di 1 anno in relazione all’uso materno di alcol durante l’allattamento.15 Sviluppo cognitivo, misurato utilizzando il Bayley Mental Development Index (MDI), non è stato influenzato dall’uso materno di alcol. Tuttavia, gli indici di sviluppo motorio, misurati utilizzando l’indice di sviluppo psicomotorio (PDI), erano significativamente più bassi nei bambini esposti regolarmente all’alcol nel latte materno (anche dopo aver controllato l’esposizione prenatale all’alcol). I ricercatori hanno osservato una relazione dose-risposta inversa tra la frequenza del consumo materno di alcol e i punteggi sulla PDI. I neonati di madri che allattano al seno che hanno bevuto 1 o più bevande al giorno avevano un punteggio PDI medio di 98, rispetto a un punteggio medio di 103 nei bambini esposti a meno alcol nel latte materno (intervallo di confidenza al 95% della differenza media, da 1,2 a 9,8). Questa associazione persisteva dopo il controllo di oltre 100 potenziali variabili confondenti, incluso il fumo e l’uso di altri farmaci. Inoltre, l’effetto era più pronunciato quando le madri che completavano l’allattamento al seno con latte artificiale venivano escluse dall’analisi.
Tuttavia, in uno studio simile dello stesso gruppo, non vi era alcuna associazione tra i punteggi sulle Scale di sviluppo Griffiths e l’esposizione all’alcol in un gruppo di bambini di 18 mesi.16 I ricercatori osservano che, mentre le scale di Bayley e Griffith sono paragonabili in termini di capacità di rilevare i deficit dello sviluppo neurologico, questi test, quando utilizzati nei neonati e nei bambini piccoli, sono limitati nella loro capacità di rilevare piccoli effetti. Suggeriscono che gli studi sui bambini più grandi possono essere di maggiore utilità per valutare gli effetti del bere durante l’allattamento.
Più recentemente, i dati sono stati analizzati da Growing Up in Australia: The Longitudinal Study of Australian Children, che includeva 5107 I neonati australiani e i loro caregiver sono stati reclutati nel 2004.17 Le informazioni sull’allattamento al seno, l’uso di alcol e altre variabili demografiche sono state raccolte all’inizio e i bambini sono stati valutati ogni 2 anni. Il consumo materno più intenso di alcol alla valutazione iniziale è stato associato a riduzioni dose-dipendenti del ragionamento astratto all’età di 6-7 anni nei bambini che erano stati allattati al seno. Questa associazione non è stata osservata nei bambini che non avevano mai allattato al seno, suggerendo che l’esposizione all’alcol attraverso il latte materno, piuttosto che a fattori psicosociali o ambientali associati a tale esposizione, era responsabile delle riduzioni del funzionamento cognitivo osservate nei bambini allattati al seno. Questo risultato era indipendente dall’uso prenatale di alcol, dal sesso del bambino, dall’età della madre, dal reddito, dal peso alla nascita e dalla durata dell’allattamento. Fumare durante l’allattamento non ha avuto alcun impatto su nessuno dei risultati studiati.
Implicazioni cliniche
Sebbene questi studi sollevano preoccupazioni circa l’impatto dell’alcol su un lattante, ci sono molti diversi modelli di alcol consumo eccessivo, e sarebbe errato presumere che bere occasionalmente comporti lo stesso rischio del consumo cronico, eccessivo o eccessivo. La nostra comprensione dell’impatto del consumo di alcol è resa ancora più complicata dal fatto che ci sono fattori genetici, psicosociali, culturali ed economici che accompagnano e influenzano il consumo di alcol; questi fattori possono anche avere un impatto significativo sui risultati dei bambini.
Tutte le donne in gravidanza e dopo il parto dovrebbero essere interrogate riguardo al loro consumo passato e presente di alcol. I sondaggi nazionali indicano che circa 1 donna su 2 di età compresa tra 18 e 44 anni beve alcolici e il 18% delle donne che beve alcolici in questa fascia di età. Mentre molte donne con disturbi da uso di alcol sono in grado di astenersi dal bere durante la gravidanza, i tassi di ricaduta sono alti dopo il parto.