Alcuni di il brusio intorno ai box NHRA questo fine settimana riguarda il corpo sanzionatorio che pensa di portare le classi nitro – Top Fuel e Funny Car – a gare di un quarto di miglio in eventi selezionati.
NHRA è passata ad avere entrambi i Top Fuel dragster e Funny Cars corrono a 1000 piedi, invece del tradizionale quarto di miglio (1.320 piedi) nel luglio del 2008 al Mile-High Nationals al Bandimere Speedway a Morrison, Colorado, vicino a Denver, ed è lì che la distanza di gara per queste due classi sono rimaste.
Il passaggio a 1.000 piedi da parte dell’NHRA è avvenuto poco dopo la morte di Scott Kalitta, il leggendario figlio di Connie Kalitta e due volte campione del mondo NHRA, il 21 giugno 2008, durante qualificandosi a Englishtown, NJ
La Funny Car di Scott Kalitta, che viaggiava a circa 300 mph, fece irruzione fiamme e si è schiantato alla fine della pista durante le qualifiche finali per i Lucas Oil SuperNationals all’Old Bridge Township Raceway Park nel New Jersey.
Far tornare Top Fuel e Funny Cars alle gare di un quarto di miglio è qualcosa che non sta bene con i piloti intervistati da Competition Plus sabato. I piloti gareggeranno agli NHRA New England Nationals questo fine settimana a Epping, NH
Antron Brown, tre volte campione del mondo Top Fuel – 2012, 2015-16 – ha iniziato la sua carriera in Top Fuel nel 2008 e ha corso metà di quella stagione a 1.320 piedi prima del passaggio a 1.000 piedi. Brown guida per il Don Schumacher Racing.
“Non pensavo che il nostro sport avrebbe mai dovuto lasciare un quarto di miglio, penso che sarebbe dovuto rimanere un quarto di miglio e avremmo potuto sviluppare cose diverse da chiudere le macchine giù “, ha detto Brown.” Allora, avremmo potuto correre a 1.000 piedi sui binari che erano brevi. Ora, abbiamo cambiato l’intero schema delle auto nel modo in cui corrono.
Onestamente non vedo come puoi farlo accadere (corsa a un quarto di miglio) a meno che tu non sia handicap o paralizzato le macchine in qualche modo. Voglio dire, dove siamo adesso è dove dobbiamo vivere. Siamo in mezzo alla strada. Vai su alcune piste che sono dragstrip di otto miglia e ne hai alcune che sono un quarto di miglio e le auto a benzina sono bloccate a 1.000 piedi. Il modo in cui sono le parti e i pezzi e il modo in cui va l’economia non so come si va a gareggiare per un quarto di miglio. Penso anche alla parte relativa alla sicurezza. “
Terry McMillen, pilota veterano di Top Fuel / proprietario del team, considera i costi un fattore determinante nell’implementazione delle corse fino a 1.320 piedi.
“Costerà molto soldi per farlo perché le combinazioni dovranno essere totalmente diverse, il che significa quindi che creerà più spese di quelle che hanno già le squadre “, ha detto McMillen, il campione in carica agli US Nationals di Indianapolis.” Penso che sia così. avrà un impatto sulle squadre più piccole e avrà sicuramente un impatto anche sulle grandi squadre perché ora avrai solo molte più combinazioni di Denver, se ha senso. Ci vorranno solo un sacco di soldi, tempo e test per farlo (gare di un quarto di miglio) e penso che avrà solo un effetto negativo.
Queste macchine stanno già correndo più veloci di quanto abbiano mai fatto, e lo stanno facendo fino a 1000 piedi, quindi ora devi guardarlo e dire a che punto le gomme lo faranno scendere. È sempre stata una preoccupazione per i pneumatici e per andare a 330 mph in modo coerente. Cosa pensano che succederà quando queste auto inizieranno a percorrere quei 320 piedi in più? Ho portato la macchina a 1.100 piedi e eravamo a 340 mph. Mentre Goodyear costruisce il miglior set di pneumatici in circolazione e l’unico set di pneumatici, l’altra faccia di quella medaglia è a che punto vogliamo continuare a mettere in pericolo le persone perché stiamo cercando di correre un quarto di miglio quando non c’è proprio modo che dovremmo farlo oggi alla velocità di queste auto. “
C’è la controargomentazione secondo cui alcuni conducenti non si chiudono fino a circa 300 metri, quindi non è un grosso problema. McMillen ha affrontato quel processo di pensiero.
“La nostra macchina ha un assetto automatico che se arrivo in ritardo a tirare i paracadute e togliere il gas, me lo scollegherà ,” Egli ha detto. “In genere, non lo uso perché di solito sono a posto in quell’area, ma penso che potrebbero esserci altre squadre che si affidano alle cose di spegnimento per funzionare, le cose NHRA automatiche. È solo un Catch-22, ma ci costerà molto di più per farlo. Quello che sono sicuro accadrà e ciò che si combinerà con questo è che torneranno e diranno, ecco cosa faremo , ridurremo al minimo il ventilatore o qualcosa del genere per provare a rallentare le auto.”
McMillen ha detto che le gare di un quarto di miglio danneggeranno lo sport più che aiutarlo a questo punto e in questo momento.
” Avrà un impatto sostanziale su tutti, penso, e credo che al Stesso punto e tempo finiamo per perdere squadre “, ha detto.” La mia sensazione viscerale è oggi che sono preoccupato che stiano solo cercando di fare un campo da otto macchine o qualcosa del genere. Quello che sto ottenendo solo a causa della spesa, inizierai a perdere i Clay Millicans, me stesso e alcune delle altre squadre che non sono così ben finanziate come una volta. In tutti gli sforzi che stanno compiendo per portare più auto, ora stanno cercando di voltarsi e far ripartire le auto.
Anche se amiamo quello che facciamo, e oggi lavoriamo cinque volte di più per farlo le nostre parti durano più a lungo che mai perché non ci sono fondi sufficienti per far funzionare queste auto. Le borse non raggiungeranno quello che spendiamo in un fine settimana. Anche se vinci una gara, sei ancora $ 120.000 nella buca. “
Matt Hagan, che guida per DSR e che ha vinto i campionati mondiali NHRA nitro Funny Car nel 2011 e 2014, sa anche che le gare di un quarto di miglio non sono facili switch.
“Penso che renda tutto più impegnativo e costoso per i capisquadra dover portare a termine due diverse combinazioni e capire alcune cose”, ha detto Hagan. “Siamo solo ora al punto in cui siamo iniziando a correre fianco a fianco con il modo in cui è preparata la pista, quindi a volte devi solo lasciare le cose da sole e lasciare che lo sport cresca ed evolva. È così dal 2008, gare di 1000 piedi e sembra che tutti stiano bene. È bello e vecchia scuola tornare a quel genere di cose (gare di un quarto di miglio), ma alla fine della giornata si creano più combinazioni e più spese e tutto il resto per le squadre. Hanno accorciato queste cose per velocità, sicurezza e tutto il resto e ci hanno dato più spazio per fermarci. Come guidatore, devi avere un’idea di quanto tempo dovresti essere sul pedale prima di sollevare e cose del genere e potrebbero far perdere tempo. Aggiungerebbe molte nuove variabili al programma quando stiamo iniziando solo ora a fare di nuovo buone gare fianco a fianco cambiando la preparazione della pista.
Ci vogliono molti soldi per guidare queste vetture e molte sponsorizzazioni e ogni anno diventa sempre più difficile trovare più soldi e più sponsor. Per i ragazzi che stanno cercando di sopravvivere, lanciare qualcos’altro nel mix probabilmente farebbe male. Non sono più qui per cercare di vincere le gare, sto cercando di vincere i campionati. Nessuno ricorda quante gare hai vinto, ricordano i campionati. Per noi, si tratta di avere una combinazione che ha funzionato durante tutto l’anno e cambiare alcune di queste gare in un quarto di miglia e tornare a 1.000 piedi cambierebbe la tua combinazione. Tutti si adatteranno e tutti lo scopriranno, ma è solo più tempo ed energia spesi per cosa? ”
Brown, come McMillen, crede che l’ostacolo principale alle gare di un quarto di miglio siano i drastici cambiamenti che dovrebbero essere apportati ai Dragsters e alle Funny Cars.
“La parte divertente quando ci pensi adesso, stanno lavorando per rallentare le nostre auto fino a 300 metri, e a meno che non cambino di nuovo l’intera dinamica delle corse e ci diano una pompa del carburante e un caricatore e corriamo come una Nostalgia Funny Car o un Dragster poi finisci per andare da 300 mph a un quarto di miglio, quindi non siamo più veloci di un’auto A-Fuel “, ha detto Brown. “Quando hanno cambiato la lattina dei vermi nel 2008, è stato allora che hanno cambiato per sempre l’intera dinamica di questo sport.
È un affare difficile da destreggiarsi perché ci sono alcune piste in cui andrai piano e non puoi andare veloce perché il modo in cui seguiamo la preparazione ora. Ci sono molte cose che devi destreggiarsi e in questo momento e aggiungerle al mix non migliorerà il nostro sport, questa è la mia opinione. “
Shawn Langdon, il 2013 Il campione del mondo NHRA Top Fuel, che ha guidato una nitro Funny Car nell’ultimo anno e mezzo per Kalitta Motorsports, ha partecipato alle gare di un quarto di miglio in eventi selezionati.
“La mia intera era è stata 1.000 corsa a piedi, ed è una situazione difficile perché so che il drag racing è stato fondato su un quarto di miglio e molti fan vorrebbero riaverlo, ma con le modifiche che abbiamo apportato a queste auto da corsa per renderle più sicure e le modifiche che sono state fatte per le gare di 1.000 piedi, sarà molto difficile far tornare queste auto a un quarto di miglio e mantenere velocità di sicurezza “, ha detto Langdon. “Penso che ci sia un numero obiettivo che NHRA e un paio di produttori non amano vedere sulle miglia all’ora. Quando stavano andando a 330 mph nel corso della giornata al quarto di miglio probabilmente stavano andando a 270, quindi mph all’ottavo miglio, ma ora siamo in eccesso di 290 mph all’ottavo miglio.Siamo 20 mph più veloci a otto miglia di quanto eravamo indietro quando stavamo andando a 330 mph in un quarto di miglio. Inoltre, molte di queste auto sono con limitatore di giri a 800 piedi e ora stai aggiungendo 320 piedi di limitatore di giri. Non ci saranno molte cose che devono essere veramente guardate con sicurezza. Il problema è che molte persone dovranno fare dei test e ci sono molte squadre che stanno davvero lottando con i budget in questo momento.
Spero solo che non sia una reazione istintiva. Ovviamente, siamo qui per dare ai fan quello che vogliono e molti di loro hanno parlato di volere indietro il quarto di miglio, e io non sono del tutto contrario. Tuttavia, sarà molto, molto difficile tornare indietro in gare di un quarto di miglio mantenendo basse le velocità e mantenendo alto l’aspetto della sicurezza. “
Brown ha offerto alcuni suggerimenti per migliorare lo sport.
“Penso che per migliorare il nostro sport dobbiamo continuare a innovare”, ha detto Brown. “Ad esempio dove facciamo le corse notturne, o abbreviamo i nostri spettacoli fino a spettacoli di due giorni. Tutti vogliono intrattenimento e penso che i fine settimana lunghi e prolungati stiano volgendo al termine. Penso che se vendi alla gente un biglietto per il fine settimana per due giorni e corri di notte e hai fuochi d’artificio, o hai un concerto e porti fuori nuove persone che non sono mai state allo spettacolo. È ora di fare cose nuove e diverse che attirino più persone.
Il nostro spettacolo è incredibile di notte e non abbiamo bisogno di qualificarci solo di notte, dobbiamo gareggiare di notte . La nuova generazione se li tiri fuori e vedi cosa facciamo, andranno in giro e gaa gaa a riguardo, ma devi metterli a loro dove sono intrattenuti, e vogliono essere lì. Non lo so, ho un concerto di Bruno Mars in pista. Verranno là fuori per Bruno Mars e vedranno cosa stiamo facendo, e pensano che non sapessi nemmeno che questa roba (il drag racing) fosse così. Sto parlando fuori dagli schemi, ma l’affare di un quarto di miglio, quell’affare è fatto. Siamo già nel vaso di Pandora e non puoi uscirne. “
Avere diversi tipi di piste in una serie di corse non è raro. Nella NASCAR Monster Energy Series, ad esempio, i piloti competono su piste brevi, piste lunghe e percorsi stradali, ma Brown non vede che si traduce in NHRA con gare di 1.000 piedi e un quarto di miglio.
“Noi hai fatto molta strada per rendere lo sport più sicuro e con l’affare di 1.000 piedi la macchina spegne 320 piedi più corta, il che è enorme “, ha detto Brown.” Alcune persone non si spengono ancora quasi a quarto di miglio dove se stessero correndo il quarto di miglio sarebbe quanto sarebbero lontani oltre il quarto di miglio. Questo è ciò che ha reso così pericoloso correre un quarto di miglio perché alcune aree di arresto sono solo brevi per le velocità a cui stiamo andando. È un argomento difficile da discutere e so cosa pensano che riporterà i fan al nostro sport, ma non è affatto così, punto. “
Langdon ha sottolineato i lati positivi delle corse a 1.000 piedi.
“Sono assolutamente convinto che le corse di 1.000 piedi abbiano coinvolto maggiormente il pilota perché sento che nelle gare di un quarto di miglio ci sono così tante cose che potrebbero accadere e c’è molto più tempo per le cose accadere. Ma penso che per quanto riguarda la competitività, sento davvero che 1.000 piedi hanno rafforzato i campi, ha rafforzato gli ET, ha riportato i piloti nell’equazione per quanto riguarda i tempi di reazione, la messa in scena, il mantenimento del solco , e così via. Tutte le finestre si sono rimpicciolite un po ‘e abbastanza saggiamente competitiva, le corse di 1000 piedi hanno fornito una concorrenza più serrata. “
Brown ha sollevato gli aspetti positivi nello sport che stanno accadendo, ma conosce le sanzioni il corpo ha bisogno di continuare a migliorare il suo prodotto.
“Abbiamo avuto alcune gare esaurite? Sì, abbiamo”, ha detto Brown. “Abbiamo avuto le valutazioni più alte che abbiamo mai avuto nella copertura televisiva? Si NOI abbiamo. Guarda i fatti: il nostro sport sta crescendo. Penso che a volte siamo saturi di quante gare abbiamo e penso che abbiamo bisogno di qualità rispetto alla quantità. Se potessi rendere ogni gara di qualità questa è una storia diversa, ma non puoi. Ciò che lo rende migliore è che quando sei sulla costa occidentale rimani sulla costa occidentale e quando sei sulla costa orientale rimani sulla costa orientale. Non vai avanti e indietro. Devi migliorare la sopravvivenza delle squadre. Non è una strada facile. NHRA ha il suo bel da fare per loro, ma stanno lavorando diligentemente ogni giorno. “
Brown vede questo punto nelle gare di resistenza come un momento per abbracciare ciò che sta accadendo ora, non concentrandosi sul tornare indietro nel tempo. .
“Penso che dobbiamo concentrarci su cose che rivoluzioneranno il nostro sport e non dipendere da qualcosa che abbiamo fatto in passato per realizzarlo , perché non lo farà accadere “, ha detto.” Ci sono alcune cose valide che guardo sempre perché alla fine della giornata amo il nostro sport.Sono così appassionato del nostro sport delle gare di resistenza, anche fino ai Junior Dragsters. Cerco di aiutarli a far crescere il nostro sport a livello di base perché dobbiamo concentrarci su questo e migliorarlo. Dobbiamo crescere insieme e abbiamo davvero bisogno di essere tutti insieme. Dobbiamo pensare a cose che faranno emergere le persone, avere altri progetti che andranno a persone che non sono mai state nel nostro sport. Non i fan che abbiamo nello sport perché i fan che abbiamo nel nostro sport, amano il nostro sport e dobbiamo soddisfare i fan. “
Un’altra opzione che Brown predilige è far emergere una classe diversa di auto da gareggiare l’uno contro l’altro.
“Li ho sentiti parlare di questo, che penso sarebbe una grande idea e che è quella di far emergere una classe di Nostalgia Funny Car che utilizza gli stessi motori che abbiamo noi e hanno una piccolo soffiatore su di esso e poi corrono come una pompa del carburante sulla macchina “, ha detto Brown.” Potrebbero correre quelli per il quarto di miglio e avrai uno spettacolo nitro. Quindi quello che fai è creare una classe di alimentazione che va da quella destra alla nostra classe perché quei ragazzi che gestiscono quelle macchine sapranno come regolarle e gestirle e faranno nuovi capisquadra e ragazzi di squadra a un costo molto inferiore a quello che corriamo. Avrai quelle classi che si riempiono perché saranno più economiche da gestire. Oppure può anche essere una classe diversa in cui viene eseguito un nuovo corpo su di esso che sembra un vero fronte di un’auto su di esso in cui si coinvolgono i produttori un po ‘di più. Penso che sarebbe fantastico perché alimenterà le nostre classi nitro e farà crescere le nostre classi nitro. “
Il basso numero di auto di questa settimana nelle classi nitro non è motivo di allarme, secondo Brown.
“Siamo onesti, abbiamo un numero di auto basso solo in questa gara qui a Epping”, ha detto Brown. “Avevamo 21 vetture a Chicago. Abbiamo macchine là fuori, ma quando hai gare in cui stai girando in tutta l’America, attraverso la mappa dal nordest alla costa occidentale, le squadre non possono permetterselo. È un incubo logistico. Se gareggi in Virginia e sei qui sulla costa orientale e corri a Epping, tutte le squadre andrebbero dalla Virginia a Epping. Corriamo con Pomona e Vegas e questo rende più difficile per queste squadre quando devi andare fino a Gainesville (Florida) e poi devi tornare indietro e gareggiare a Las Vegas. I team low buck rimangono letteralmente sulla costa occidentale e aspettano che torniamo a Las Vegas. Poi arrivano i ragazzi della costa orientale che vengono a Gainesville. ”