Ogni giorno alle 11:00, Anthony Petrina marcia su un tappeto rosso ed entra in una fontana.
“Non ho intenzione di mentire”, ha detto. “Il mio lavoro è molto strano. Io allevo anatre per vivere. Non avevo intenzione di farlo, ma sono stato fortunato. “
Petrina è il quinto Duckmaster nella storia del The Peabody Memphis, un hotel famoso per la sua tradizione di stendere il tappeto rosso per la camminata quotidiana delle anatre residenti alla fontana della hall.
I Peabody Marching Ducks sono apparsi al The Tonight Show con Johnny Carson e The Oprah Winfrey Show e sono stati una domanda nel programma televisivo Jeopardy!
Le anatre e il rituale, tuttavia, non sarebbero nulla senza il Duckmaster.
Petrina offre uno sguardo approfondito su ciò che serve per mantenere a galla la leggendaria tradizione dei Peabody Marching Ducks.
Potresti condividere la tradizione dei Peabody Ducks?
Nel 1933, il nostro direttore generale, il signor Frank Schutt, e il suo amico Chip Barwick erano a caccia di anatre in Arkansas. Acquistarono una bottiglia di Jack Daniel’s, che all’epoca era il whisky dell’era del proibizionismo. Così, passano un po ‘di tempo nei boschi dell’Arkansas, sorseggiando whisky. Non andare a caccia.
Tornano a casa in hotel la sera tardi. Il direttore generale e il suo amico si erano dimenticati di lasciare le esche vive, che all’epoca erano legali, alla fattoria dell’amico in Arkansas. Quindi, hanno portato di nascosto le esche vive nell’hotel e le hanno lasciate libere nella grande e bella fontana.
Quando sono scese la mattina dopo, le anatre si erano comportate bene. Rimasero nella fontana. Gli ospiti si erano radunati intorno e stavano fissando le anatre.
Il direttore generale si precipita e inizia a scusarsi, ma la gente lo ride e dice: “Adoriamo le anatre Guardali mentre nuotano. Lasciali stare. “
Gli ospiti hanno iniziato a suggerirci di lasciare che le anatre restassero, e l’abbiamo fatto.
Per 85 anni.
Come è arrivato il Peabody Memphis ad assumere un Duckmaster?
Nel 1940 abbiamo assunto un fattorino: il signor Edward Pembroke. Si è rivelato un po ‘un fuggiasco. Quando aveva 9 anni, scappò di casa e si unì ai Ringling Brothers e Barnum & Bailey’s Circus, viaggiò a lungo in tutto il paese e alla fine si stabilì a Memphis e trovò lavoro come fattorino.
Nel corso degli anni, abbiamo portato le anatre nell’atrio e loro nuotavano intorno alla fontana presso gli ospiti ‘Richieste. Nel pomeriggio, era compito del fattorino inseguire le anatre e rimetterle nel trasportino, in pratica riportarle al piano di sopra nel miglior modo possibile.
Avere lavorava al circo con gli animali, Pembroke sapeva di poter fare di meglio. Aveva finito di inseguire anatre intorno alla fontana. Quindi, si è offerto di addestrare le anatre a marciare nell’ascensore e lungo un tappeto rosso, perché, ovviamente, è uno showman; sa come organizzare una presentazione.
Finisce per fare questo lavoro per 50 anni.
Come sei diventato il Duckmaster?
Ho iniziato qui circa sette anni fa. Stavo servendo i tavoli al ristorante. Ho una laurea in Hotel and Resort Management presso l’Università di Memphis. Alcuni membri del comitato esecutivo qui all’hotel sono andati a insegnare la mia lezione introduttiva e mi sono innamorato di questo posto professionalmente. Mi sono innamorato dell’idea di lavorare qui. Ho messo il piede sulla porta ai tavoli di attesa. Sono passato a supervisore ed è stato fantastico, ma poi avevamo bisogno di un nuovo Duckmaster.
Era solo un lavoro part-time e abbiamo iniziato a pubblicizzarlo . Alla fine abbiamo ricevuto circa 800 applicazioni. Comincio a offrire i miei servizi. Mi dicono: “È solo un lavoro part-time”.
Poi, abbastanza sorpresa, avevamo bisogno di un nuovo Duckmaster a tempo pieno.
Ero insistente nel trovare il lavoro.
Eccomi qui, circa sei anni dopo.
Che cosa comporta il tuo lavoro di Duckmaster?
Puoi uscire con le anatre tutto il giorno, indossare il cappotto rosso, fare la presentazione nella hall, ma non è solo questo, è tutto.Mi occupo di tutto per le anatre, dalla loro dieta, alla loro casa, al loro risveglio mattutino, al loro allenamento.
Parlaci delle anatre.
Ogni tre mesi riceviamo una nuova squadra di papere. Una famiglia della zona di Memphis alleva le nostre anatre per noi dal 1981. Le alleva come anatre selvatiche. Mentre le anatre vengono allevate nella fattoria, le tengono d’occhio. Sceglieranno un gruppo e invieranno una squadra. Se quelle anatre vanno bene e vanno d’accordo, diventano la nuova squadra.
Una volta che i neofiti sono addestrati e hanno preso il sopravvento, le anatre veterane tornano dalla famiglia .
Le anatre rimangono qui solo tre mesi. Li tratto come fa la famiglia che li alleva. Non li raccolgo né li accarezzo; Non li do da mangiare dalla mia mano né do loro ricompense per aver fatto un buon lavoro. Per quanto mi piacerebbe, non divento troppo personale con loro. Devono tornare in libertà.
Come si addestrano le anatre a marciare verso una fontana ogni giorno?
Dato che sono selvaggi, approfittiamo della loro naturale inclinazione a lasciarci in pace, senza offendere nessuno degli ospiti. Io cammino dietro di loro. Ho un bastone in modo da poterli raggruppare attraverso il tetto del Palazzo delle papere fino agli ascensori e avanti e indietro.
So che se ne andranno persone e ci eviti, quindi allinea il tappeto rosso con gli ospiti, quindi c’è un percorso aperto, bello, chiaro e diretto da cui non vogliono deviare.
Una volta arrivano alla fontana… Ebbene, è come un’anatra all’acqua. Vogliono restare lì con le altre anatre.
Dove sono le anatre quando non sono alla fontana?
The Duck Palace è sul tetto dell’hotel. Le persone sono assolutamente le benvenute a venire a vederlo: abbiamo creato una casa molto carina per loro. Ha un rivestimento in granito, dappertutto; una fontana a forma di anatra in bronzo personalizzata in cui nuotare; un prato davanti; un prendisole; e servizio di maggiordomo. Sono io. Il mio lavoro è assicurarmi che vivano bene e si divertano.
Qual è la tua parte preferita dell’essere Duckmaster?
Le anatre sono fantastiche, ma mi piacciono le persone. Dico sempre alla gente che non importa chi sei, da dove vieni, cosa fai … Vorresti venire a vedere le anatre dondolare su un tappeto rosso. Ho visto lo stesso sorriso dei ragazzi che vedrò sui CEO di Fortune 500 o sulle grandi celebrità. È un ottimo equalizzatore, per quanto riguarda una bella tradizione e qualcosa da vedere.
Nel corso degli anni, abbiamo avuto tutti, da Kid President ad Ariana Grande. Una volta sono stato contattato dal presidente Jimmy Carter e dalla First Lady Rose. Alla fine mi hanno stretto la mano e ho riportato le anatre al piano di sopra, e quello era un martedì.
Scritto da Cassie Westrate, redattore per Teach & Viaggio.
Foto concessa da The Peabody Memphis.