Quando Arturo Cabre era una matricola alla McFatter Technical High School di Davie, uno dei suoi amici lo presentò al mondo del football americano e dei Seattle Seahawks. Dopo aver guardato i video del running back Marshawn Lynch, era appassionato di sport.
Prima di essere costretto a lasciare il campus della University of Central Florida per il coronavirus, il suo amore per il calcio è stato cementato nella sua stanza con un enorme poster di Seahawks appeso al muro arancione e una coperta Seahawks sopra il suo piumone, ma come latino, Cabre si sente lontano dallo sport.
“Posso nominare un gruppo di grandi: Peyton Manning, Tom Brady, Ray Lew è, Barr Sanders; ma posso solo pensare a un ispanico: Tony Gonzales “, ha detto Cabre.
La stagione NFL si è conclusa dopo il Super Bowl LIV tra i Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers, con i Chiefs che hanno vinto il 2 febbraio. Il draft NFL 2020 inizierà domani, 23 aprile, a Las Vegas. In mezzo allo spettacolo. I fan ispanici o latini hanno notato la mancanza di rappresentanza all’interno dello sport.
Un recente sondaggio di ESPN indica che mentre circa 28,7 milioni di ispanoamericani si considerano tifosi di calcio, solo 16 dei 1.696 giocatori della scorsa stagione erano di Origine ispanica: meno dell’uno percento di tutti i giocatori. Pochissime delle prime 100 scelte al draft previste sono ispaniche.
“Onestamente, fa schifo che non ci siano così tanti giocatori latini perché il calcio è uno sport popolare e tutti amano giocarci”, ha detto Angel Navarro, un fan di Patrick Mahomes di 23 anni. “A volte le persone pensano che gli ispanici dovrebbero giocare a baseball o calcio e basta”.
Uno dei motivi alla base di questo squilibrio potrebbe essere la mancanza di reclutamento universitario nella comunità. All’interno della NFL, i giocatori devono aver praticato il loro sport al college. Se le università non accettano ispanici o latini nella loro scuola per un determinato sport, c’è una minore probabilità che vengano arruolati.
La NFL ha lentamente combattuto questo problema con un nuovo programma chiamato Player Pathway che porta giocatori non americani nella NFL da tutto il mondo. Durval Queiroz Neto è arrivato dal Brasile per giocare per i Miami Dolphins come placcaggio difensivo nel 2019, ma dall’inizio del programma, solo due giocatori su 18 erano di origine latina o ispanica. Il resto è arrivato dall’Europa o dall’Australia.
“È un inizio, non è il migliore in questo momento”, ha detto Navarro. “Vogliono fare della NFL uno sport globale. Se vuoi renderlo globale, vai ovunque al di fuori dell’Europa per enfatizzare effettivamente il calcio … vai in Sud America, Caraibi e potenzialmente in Messico, puoi trovare dei bravi giocatori di calcio al di fuori dello standard kicker. “
La NFL ha tentato di ampliare il proprio fascino internazionale lanciando la NFL International Series con alcune partite di stagione regolare che si svolgono al di fuori degli Stati Uniti. La prima serie si è svolta a Londra nel 2007 e nel 2016 un’altra serie è iniziata a Città del Messico.
“Le persone sentono il bisogno di fare sport o hanno hobby che giocano solo anche loro per paura del rifiuto o della solidarietà”, ha detto John Montanez, un 24enne portoricano. “Da qui le stesse etnie in ogni sport con alcuni che rompono il. “
In Centro e Sud America, il calcio è lo sport più popolare. Prima degli anni ’70, gli uomini ispanici o latini che giocavano nella NFL erano scommettitori o kicker. Fu solo dopo gli anni ’70 che raggiunsero una più ampia varietà di posizioni come i tight end, come Tony Gonzalez, di origine argentina, o quarterback come Tony Romo, che è di origine messicana.
Mentre la NFL ha fatto passi da gigante per includere le comunità ispaniche e latine nel mondo del calcio con i loro programmi e le partite in trasferta, quando si tratta di avere giocatori in campo, la NFL non ha ancora fatto un touchdown.
Alexandra Yun è un senior, laureandosi nella primavera del 2020 con una laurea in giornalismo. Ha svolto un tirocinio per il South Florida News Service, ora South Florida Media Network. Dopo la laurea, vuole avventurarsi da Miami e vivere a New York, esplorando diverse strade del giornalismo.