L’acciaio e l’alluminio sono due dei materiali più utilizzati al mondo.
L’alluminio è il secondo più abbondante elemento metallico sulla Terra dopo il silicio, mentre l’acciaio è la lega più popolare al mondo.
Sebbene entrambi i metalli abbiano innumerevoli usi, ci sono alcuni fattori chiave che possono aiutarti a determinare qual è il migliore per il lavoro.
Ecco come si accumulano:
RESISTENZA ALLA CORROSIONE
L’alluminio si ossida tramite lo stesso tipo di reazione chimica che fa arrugginire il ferro. Ma a differenza dell’ossido di ferro, l’ossido di alluminio si attacca al metallo, proteggendolo dalla decomposizione. Di conseguenza, non richiede vernice o altro rivestimento per evitare che si arrugginisca.
L’acciaio – o l’acciaio al carbonio (non inossidabile), per essere precisi – in genere deve essere verniciato dopo essere stato filato per proteggere dalla ruggine e dalla corrosione.
MALLEABILITÀ
Mentre l’acciaio è estremamente durevole e resistente, l’alluminio è notevolmente più flessibile ed elastico.
La malleabilità dell’alluminio e la lavorazione liscia lo consentono per formare filature profonde, complesse e precise, offrendo ai gestori una notevole libertà di progettazione. L’acciaio è più rigido e si spezzerà o si lacererà se spinto troppo oltre durante il processo di filatura.
RESISTENZA
Nonostante sia a rischio di corrosione, l’acciaio è ancora più duro dell’alluminio.
Sebbene l’alluminio aumenti di resistenza negli ambienti più freddi, è generalmente più soggetto a ammaccature e graffi rispetto all’acciaio.
L’acciaio ha meno probabilità di deformarsi o piegarsi a causa del peso, della forza o del calore. Queste proprietà resistenti lo rendono uno dei materiali industriali più durevoli.
PESO
La resistenza superiore dell’acciaio viene anche fornita con un peso / densità che è 2,5 volte quello dell’alluminio. Tuttavia, pesa circa il 60 percento in meno del calcestruzzo, rendendolo più facile da trasportare e utilizzare in varie applicazioni di costruzione e fabbricazione.
Detto questo, la forma e la rigidità strutturale possono contribuire in modo significativo alla resistenza di una struttura, e quando questi due fattori sono ottimizzati, l’alluminio può fornire un’affidabilità simile a una struttura in acciaio paragonabile a metà del peso.
Ad esempio, nella costruzione di barche c’è una regola pratica secondo cui l’alluminio è circa la metà della forza di acciaio a un terzo del peso. Ciò significa che una nave in alluminio può essere costruita con una data forza che è due terzi del peso di una barca in acciaio comparabile.
COSTO
Il costo di alluminio e acciaio è costantemente in flusso basato sulla domanda e offerta globale, sui relativi costi del carburante e sul mercato del ferro e della bauxite. Anche con questa fluttuazione, tuttavia, una libbra di acciaio è in genere più economica di una libbra di alluminio.
USI
Un buon modo per determinare se l’acciaio o l’alluminio sono i migliori per una particolare applicazione è dare uno sguardo a come vengono utilizzati i due metalli:
Costruzione
La forza dell’acciaio lo rende una scelta privilegiata per l’ossatura di molti progetti di costruzione. È un materiale di riferimento per grattacieli, stadi, ferrovie, strade, aeroporti, scale in acciaio e altri progetti in cui la durabilità è fondamentale. Anche molti degli strumenti utilizzati per questi progetti sono realizzati in acciaio.
L’alluminio è anche un materiale solido per le scale, così come le forme che non possono essere create con l’acciaio o il legno. Il rapporto resistenza / peso dell’alluminio lo rende un materiale solido e che fa risparmiare tempo per la costruzione di grattacieli.
Energia
Le strutture in acciaio sono fondamentali per l’energia nucleare, il gas naturale , energia eolica e infrastrutture elettriche. L’acciaio è utilizzato anche in piattaforme offshore, torri di trasmissione, nuclei di trasformatori e schermi elettromagnetici, nonché per dispositivi di estrazione e produzione come gru e carrelli elevatori.
La bassa densità e l’elevata conduttività termica dell’alluminio lo rendono un’ottima opzione per linee di trasmissione elettrica. Non solo è più economico del rame, ma è quasi il doppio di un buon conduttore e può essere trasformato in fili più facilmente.
Trasporti
Oltre a rappresentare circa la metà del auto o camion normali, rotaie in acciaio, componenti di motori a reazione, navi marine, catene di ancoraggio e altri elementi di trasporto ad alta resistenza.
L’aerospaziale è il principale mercato dei trasporti dell’alluminio, con aeromobili e veicoli spaziali che contengono fino al 90% leghe di alluminio. La richiesta di una maggiore efficienza del carburante ha reso l’alluminio un metallo sempre più popolare anche nell’industria automobilistica, con un contenuto di alluminio nei veicoli moderni che si prevede crescerà di oltre il 60% entro il prossimo decennio.
Imballaggio e consumatore Merci
Oltre la metà del peso degli elettrodomestici come frigoriferi, forni e lavatrici proviene dall’acciaio. L’acciaio è anche popolare per l’uso in scale di metallo, viti, chiodi e altri materiali da costruzione.
Le proprietà non tossiche dell’alluminio lo rendono ideale per cibi, farmaci e bevande preconfezionati.È anche ampiamente utilizzato nella produzione di fogli e utensili da cucina ed è parte integrante di innumerevoli dispositivi elettronici, inclusi smartphone, televisori, computer e lampadine a LED.
QUALE METALLO OTTIENE LA MEDAGLIA?
Come abbiamo detto, una libbra di acciaio sarà quasi sempre più economica di una libbra di alluminio. Tuttavia, questo è quanto di più vicino a un vincitore netto. In poche parole, il miglior metallo è il miglior metallo per un particolare lavoro.
Considera le caratteristiche dell’applicazione specifica tanto quanto – se non più – del costo quando scegli il miglior metallo per il tuo prossimo progetto.