Cento anni fa oggi il Polo Sud è stato raggiunto da una festa di esploratori norvegesi al comando di Roald Amundsen. L’esistenza del polo era nota, ma il paesaggio inospitale ha rappresentato una barriera fino a quando il gruppo di Amundsen non ha compiuto il pericoloso viaggio attraverso il ghiaccio e la neve per raggiungere il Polo Sud geografico in questo giorno di un secolo fa.
Uno dei I concorrenti di Amundsen, Robert Falcon Scott e il suo gruppo, raggiunsero un diverso tipo di fama: arrivarono il 17 gennaio 1912 per scoprire di essere secondi nella corsa alla fama, e morirono sulla via del ritorno a nord.
La notizia del successo di Amundsen fu telegrafata al mondo il 7 marzo 1912, al suo ritorno a Hobart, in Australia.
Da Scientific American, vol. CV1, n. 11, 16 marzo 1911
La scoperta del Polo Sud
È troppo presto per dare un resoconto critico dei risultati del capitano Roald Amundsen. Devono trascorrere molte settimane prima siamo in completo possesso di tutti i suoi dati. Eppure anche il laconico racconto, che ha telegrafato alla stampa, getta un’ondata di luce sul mistero della geografia antartica. Amundsen sembra aver raccolto prove sufficienti per suffragare la teoria che il grande La catena di montagne che si estende quasi ininterrottamente dall’Alaska alla Patagonia trova la sua continuazione in una cresta che collega Victoria Land e King Edward VII Land, e che, in onore della sua regina, ha chiamato “Queen Maude” s Range “.
La barriera di ghiaccio, che si era rivelata per un secolo e mezzo un formidabile ostacolo all’esplorazione antartica, si trova a terminare in una baia, situata tra la catena montuosa sud-est che va da South Victoria Land e una catena che è probabilmente una continuazione di King Edward the VII Land e che exten ds in direzione sud-ovest. Contrariamente al suo piano originale, Amundsen inviò uno dei suoi ufficiali, il tenente. Prestud, per sorvegliare la Baia delle Balene e la grande barriera di ghiaccio e per esplorare King Edward VII Land, di cui non si sa praticamente nulla. Senza dubbio l’impulso della concorrenza ha svolto la sua parte nello svelare i segreti dell’ultima gelida regione inesplorata della terra.
Non meno di altre quattro spedizioni erano nelle regioni antartiche all’epoca mentre Amundsen si faceva strada con la forza. Sud. Oltre a quella di Amundsen, c’era la spedizione giapponese guidata dal tenente. Shirase, che ha dovuto ritirarsi in Australia la scorsa primavera per ricostituire la sua scorta di cani, e che Amundsen dice è atterrata il 16 gennaio nella Baia delle Balene, due settimane prima di lui. salpò per tornare a casa: la spedizione australiana del dottor Mawson, per la quale erano stati raccolti 215.000 dollari fino al 1 novembre scorso, e che avrebbe dovuto atterrare tre gruppi tra Cape Adare e Gaussberg; la spedizione tedesca sotto il tenente. Filchner nella “Deutschland”, dotato di apparati wireless, magnetici e meteorologici, pieno della speranza di stabilire una base a sud-ovest di Coats Land alla massima latitudine possibile; e infine, la spedizione inglese del capitano Scott sulla “Terra Nova”, che lasciò la Nuova Zelanda nel novembre 1910, gravemente danneggiata dal maltempo; così gravemente, infatti, che le riparazioni necessarie e il costo di rimettere a posto i magazzini che si erano perse seriamente le risorse del partito.
Amundsen sembra essere stato aiutato da condizioni meteorologiche eccezionalmente favorevoli. A dire il vero, c’erano tempeste, ma non quegli spaventosi uragani che hanno ostacolato Shackleton. Faceva freddo. , così freddo che i cani soffrivano visibilmente; eppure la temperatura media non era inferiore a quella di molte zone abitate del Canada. Lo stesso Amundsen afferma che parte del suo viaggio era molto simile a un viaggio di piacere: “terreno eccellente, slittino e una temperatura uniforme. “I ghiacciai ei crepacci rendono necessarie deviazioni, ma, nonostante loro, il progresso è stato notevolmente rapido. Il gruppo è salito da 2.000 a 5.000 piedi in un giorno. Per gran parte del suo viaggio Amundsen ha coperto un terreno completamente nuovo. Quindi porterà b acquisire informazioni assolutamente nuove sulla geografia antartica. Decise che avrebbe raggiunto l’altopiano su cui si trova il Polo per un percorso diverso da quello del Beardmore Glacier. Fortuna, istinto, esperienza, chiamatela come volete, la nuova via si è rivelata più facile di quella che Shackleton o Scott hanno affrontato nelle loro spedizioni. A questo percorso relativamente facile, unito a condizioni meteorologiche eccezionalmente favorevoli, si può attribuire il successo di Amundsen.
Da Scientific American, Vol. CVI, No. 12, 23 marzo 1912: Amundsen “s Attainment del Polo Sud
Progressi dell’esplorazione in Antartide
Di GWLittlehales, Hydrographic Office, United States Navy
I limiti leggendari della Terra Australis dei cartografi antichi e medievali, la cui costa settentrionale era rappresentata nell’arte al tempo di Tolomeo come che si estendeva verso est dall’Africa meridionale verso la Cina e comprendeva l’Oceano Indiano, iniziò a ritirarsi verso sud sulla mappa del mondo nella generazione che produsse Colombo, da Gama e Magellano e rivelò l’America, la rotta per le Indie e la circumnavigazione del globo. Nell’ultima parte del Cinquecento il numero di mappe rappresentative era notevolmente diminuito e, alla fine del Settecento, era svanito dalla mente dei geografi.
I viaggi di Cook in quest’ultimo parte del Settecento costituì la prima circumnavigazione delle regioni polari meridionali. Raggiunse latitudini in alcune parti del suo circuito che sono state anche al momento appena superate, e, smentendo l’antico beilef in una grande Terra Australis Incognita che si estende a nord del sessantesimo grado parallelo di latitudine sud, lo stato di conoscenza geografica tale che le mappe dopo il suo tempo segnano “Oceano Antartico” attraverso le regioni del Polo Sud. La somma della conoscenza totale o aggiunta nei sessant’anni successivi ai viaggi di Cook aveva portato a una convinzione generale che intorno al Polo Sud ci fosse un arcipelago sparso e non una massa continentale, uno stato di informazione geografica che non fu materialmente cambiato fino alla scoperta di Charles Wilkes che in fondo c’è una grande terra antartica, anche se è più piccola della terra della leggenda.
Si ricorderà che, durante l’anno 1839, dopo aver esaminato molti dei gruppi di isole con che la vasta area dell’Oceano Pacifico è costellata, la spedizione esplorativa degli Stati Uniti, di cui Wilkes era il comandante, aveva raggiunto le coste australiane. Il giorno dopo il Natale del 1889 i “Vincennes”, “Peacock”, “Porpoise”, e “Flying Fish” si diresse verso sud da Sydney e, ricadendo con la terra a 64 gradi di latitudine sud e 158 gradi di longitudine a est di Greenwich, il 16 gennaio successivo, costeggiò il confine di un nuovo continente a ovest fino alla longitudine 97 gradi ad est di Greenwich. Ritornando a Sydney, Wilkes annunciò la sua scoperta, con le seguenti parole, in un rapporto al Segretario della Marina, datato 11 marzo 1840: “Mi dà molta gratificazione riferire che abbiamo scoperto un vasto territorio all’interno dell’Antartico Circle, che ho chiamato il continente antartico, e rimando al rapporto della nostra crociera e alle mappe di accompagnamento, qui accluso, per tutte le informazioni relative ad esso. “
In uno o due punti lungo questa linea di costa, la spedizione francese di D’Urville, quasi contemporaneamente, confermò l’esistenza del territorio così segnalato. Il lavoro di Wilkes non è stato importante solo perché ha tracciato questa costa per 1.700 miglia, ma anche a causa delle raccolte geologiche fatte dalla spedizione da lui guidata, che hanno dimostrato che la terra è formata da granito, massicce arenarie e altre rocce di continenti tipo, e inoltre a causa delle osservazioni magnetiche che erano così numerose e ben portate a consentire la deduzione della prima posizione assegnata del polo magnetico sud.
Un anno dopo l’estensione di Wilkes Land a l’est e il sud furono tracciate dalla famosa spedizione britannica guidata da James Clark Ross, che scoprì Victoria Land e le montagne di Erebus e Terror e superò tutti i precedenti record nell’Antartico raggiungendo la latitudine di 78 gradi. Dopo i viaggi di Wilkes e Ross, ci fu un lungo intervallo prima che il serio lavoro in Antartide fosse rinnovato. Fino alla fine del diciannovesimo secolo non c’era parte del mondo di cui si sapeva meno, e nessuno su w che così poco interesse è stato preso. Ciò era probabilmente dovuto in parte alla sua distanza dal centro della ricchezza e del pensiero, e in parte anche alla sua scarsità di vita animale e vegetale e al suo stato disabitato. È solo dal lato scientifico che l’interesse umano può suscitare nelle desolate lande dell’Antartide. Che questo continente, la cui estensione attuale inesplorata e non visitata è il doppio dell’area dell’Europa, fosse più grande nelle ere geologiche precedenti è a malapena dubbio. Con ogni probabilità è stato collegato con l’Africa, il Sud America, l’Australia e la Nuova Zelanda, anche se molto probabilmente non con tutti loro allo stesso tempo. Ciò è suggerito dalle flore e dalle faune viventi e fossili di queste terre.
Al momento della rinascita dell’esplorazione antartica all’inizio del presente secolo, la conoscenza dell’Antartide era di due gradi: in alcune aree gli approcci dal mare erano stati esplorati; del resto non si sapeva nulla, la conoscenza del primo grado esisteva solo in relazione a due o tre parti del continente.Erano Palmer Land con le sue isole associate, la costa della Victoria Land con l’adiacente Mare di Ross e, in misura minore, la costa della Wilkes Land. Il resto dei limiti continentali dell’Antartico era conosciuto solo attraverso l’interpretazione imperfetta di osservazioni registrate e speculazioni derivanti da visioni lontane e incerte.
Il lavoro di Krech, Gerlache, Borchgravink e Bruce non era ancora stato completato; gli esami del “Belgica”, del “Francais” e del “Pourquoi Pas” non avevano ancora reso nota l’estensione della Terra di Palmer a sud-ovest lungo i confini meridionali dell’Oceano Pacifico; le esplorazioni della spedizione antartica tedesca nel “Gauss” non aveva ancora confermato la conclusione di Wilkes che la lunga costa che aveva scoperto nel 1840 si estendeva ancora più lontano verso ovest; il continente antartico non era ancora stato inserito in alcun punto e di conseguenza quella conoscenza della topografia generale che costituisce il il primo elemento essenziale per l’indagine scientifica di un paese era del tutto mancante,
Fu la spedizione antartica nazionale britannica dal 1901 al 1904, sotto il capitano RF Scott, che per prima penetrò in Antartide. Questa spedizione sbarcò ai confini sud-occidentali del Mare di Ross e, dalle sue esplorazioni, ha dimostrato che la grande barriera di ghiaccio è in realtà la parte anteriore di un enorme campo di ghiaccio o ghiacciaio, che galleggia principalmente sulla superficie di un esteso baia o mare, e alimentato dai ghiacciai che scendono dalla terra elevata sul lato occidentale e probabilmente anche su quello orientale. Scott viaggiò verso sud lungo il margine occidentale del campo di ghiaccio per 400 miglia fino a un punto a 82 gradi di latitudine. 16 min. 33 sec. Sud. È anche salito dal suo quartier generale su MacMurdo Sound fino alla sommità dell’altopiano a ovest.
Mappa del viaggio di Amundsen, da Scientific American, vol. CVI, n. 12, 23 marzo 1912.
CREDITO: AMERICANO SCIENTIFICO
La spedizione di Shackleton del 1907-1909 penetrò nello stesso luogo in cui entrò Scott e viaggiò lungo il confine occidentale del campo di ghiaccio lungo la rotta che era stata seguita dal suo predecessore fino a raggiungere un grande ghiacciaio, chiamato Beardmore Glacier, che scendeva dagli altopiani verso ovest. Ha seguito questo ghiacciaio fino alla sommità dell’altopiano e poi ha continuato a sud fino a raggiunse un punto a 88 gradi di latitudine 23 min. sud, a sole 97 miglia dal Polo Sud. A questo punto l’elevazione era di 10.000 piedi sopra il livello del mare. Mentre era in corso questo viaggio verso sud, un altro gruppo di la spedizione ha scalato il Monte Erebus, e un terzo ha raggiunto il polo magnetico sud e lo ha localizzato, a 72 gradi 25 min. sud, e 155 gradi 16 min. est, in una posizione distante 40 miglia dalla posizione dedotta dall’ambiente circostante. osservazioni magnetiche della spedizione sotto Scott Le azioni in entrambi i casi non erano sufficienti, tuttavia, per giustificare di trarre una conclusione sull’effettivo cambiamento nella posizione del polo magnetico tra il 1903 e il 1909.
Cinque spedizioni sono state inviate in Antartide durante lo scorso anno , allo scopo di raggiungere il Polo Sud, o per l’esplorazione del continente antartico, o entrambi. La prima è la spedizione britannica al comando del capitano, RF Scott, che era il capo della spedizione antartica nazionale britannica dal 1901 al 1904. Salpò da Port Chalmers, in Nuova Zelanda, con la sua nave, la “Terra Nova”, il 29 novembre , 1910. Atterrò con successo in un punto vicino alla sua precedente situazione a MacMurdo Sound, e continuò a essere impegnato nell’esplorazione verso sud. Una spedizione tedesca sotto il tenente. Wilhelm Filchner partì all’inizio del 1911, con l’intenzione di fare uno sbarco da qualche parte sulle rive del Mare di Weddell, forse a Coats Land, sul lato opposto del continente antartico rispetto al quartier generale del capitano Scott. Nessun rapporto è stato ancora ricevuto da lui.
Una spedizione giapponese è iniziata per l’Antartico, con l’intenzione di fare uno sbarco su King Edwrd VII Land. Prima di raggiungere l’approdo previsto, tuttavia, questa spedizione subì una serie di contrattempi, il principale dei quali fu la perdita di quasi tutti i cani su cui era stata collocata la reliquia per il trasporto.
Verso la fine del anno 1911, un’altra spedizione iniziò per il suo campo di esplorazione nell’Antartico. Questa è la spedizione australiana sotto la guida del dottor Douglas Mawson, geologo della spedizione Shackleton. L ‘”Aurora”, una barkentine di 580 tonnellate con propulsione a vapore ausiliaria in cui ha navigato la spedizione, è recentemente tornata in Australia riportando la notizia che due parti separate sono state sbarcate su quella parte di Wilkes Land conosciuta rispettivamente come Adelie Land e Termination Land .
Capt.Roald Amundsen, lo scopritore del Passaggio a nord-ovest, lasciò la Norvegia nel giugno 1910, nel “Fram”, apparentemente con l’intenzione di navigare intorno a Capo Horn, tuttavia, navigò verso ovest attraverso il Pacifico meridionale e fece uno sbarco a whale Bay sulla calotta glaciale che copre il Mare di Ross. Questo posto si trova a King Edward VII. Terra, vicino all’estremità orientale del fronte di ghiaccio e sulla sponda opposta del Mare di Ross, dal punto in cui Scott e Shackleton hanno raggiunto ingressi riusciti nell’interno del continente.
La spedizione è stata nei quartieri invernali a Whale Bay fino a settembre 1911 e, il 20 ottobre. la festa principale ha dato il via finale al Polo Sud , lasciando un gruppo sussidiario per continuare le esplorazioni e fare una raccolta geologica nella terra di Re Edoardo VII. In meno di un mese. la spedizione diretta a sud aveva ripulito quella vasta pianura di ghiaccio galleggiante che scorre giù dalle grandi montagne dell’interno e copre la parte meridionale del Mare di Ross hout un’area al di sopra di 20.000 miglia quadrate con una calotta di ghiaccio di circa 800 piedi di spessore, e aveva cominciato a scalare le altezze che formano la baia montuosa alla testa del Mare di Ross. I torrenti glaciali che scendevano attraverso le depressioni tra i pendii delle montagne costituivano le solite linee di viaggio, e il percorso sviluppato era nuovo e indipendente, passando tra le cime delle montagne che salivano all’altezza di 15.000 e 18.000 piedi sopra il mare e gradualmente salendo al livello massimo prima che il Polo fosse raggiunto e da lì discendesse molto gradualmente per 140 miglia su un vasto altopiano fino alla posizione che era occupata il 15 e il 16 dicembre 1911 e che era determinata essere il Polo Sud. Come risultato della spedizione di Amundsen, importanti aggiunte possono essere stabilite sulla mappa dell’Antartide nel settore della superficie terrestre che si estende dal Polo Sud all’80 ° grado parallelo di latitudine tra i meridiani 160 gradi e 180 gradi ad ovest di Greenwich .
La teoria dell’unità strutturale del Pacifico è ben consolidata e, secondo essa, l’Oceano Pacifico deve essere delimitato a sud da una costa di “tipo Pacifico”. Con un’eccezione in America Centrale. a questo tipo appartengono tutte le coste conosciute del Pacifico. La caratteristica principale di questa forma di costa è che l’andamento è determinato dalle catene montuose che corrono parallele alla riva. Nel Pacifico meridionale, questo tipo è ben esemplificato in Nuova Zelanda da un lato e dalle Ande del Sud America dall’altro. Nella parte meridionale della Patagonia le Ande sono deviate dal loro corso meridionale e corrono verso est attraverso la Terra del Fuoco. La linea tettonica delle Ande è quindi apparentemente piegata verso sud e riappare in Palmer Land. Probabilmente è continuato intorno al Pacifico meridionale incontrando la fine della linea della Nuova Zelanda e la catena del Victoria nelle possenti montagne che Amundsen, nel suo avvicinamento al Polo Sud, scoprì sotto forma di ciò che ha chiamato la catena del Maude che si estende fino a il sud-est fino a 88 gradi sud. I principi della geomorfologia suggerirebbero anche che dall’elevato asse montuoso che costeggia il Pacifico si dovrebbe inclinare verso il basso, attraverso il Polo, un ampio altopiano fino al Mare di Weddell da una parte e l’ansa tra Wilkes Land e Enderly Land dall’altra; e questa interpretazione è confermata dalla descrizione delle condizioni dell’altopiano che sono state trovate intorno al Polo Sud.
Finora i fatti pubblicati riguardo alle informazioni raccolte da Amundsen sono principalmente geografici e topografici. e quindi l’illustrazione della natura delle udienze scientifiche delle accessioni alla conoscenza che la sua spedizione ha prodotto è tratta da questi materiali; ma, man mano che vengono spiegati altri rami dell’informazione abbracciata nelle sue osservazioni, appariranno altre applicazioni teoriche per il progresso della filosofia e delle scienze geografiche come la meteorologia e il magnetismo terrestre, riguardo ai quali le osservazioni fatte nelle regioni del Polo Sud tendono in alcuni rispetta di fornire il tratto decisivo nell’elaborazione.