Il 1 ° dicembre 1955, durante una tipica ora di punta serale a Montgomery, Alabama, una donna di 42 anni si sedette sull’autobus mentre tornava a casa dal grande magazzino Montgomery Fair, dove lavorava come sarta. Prima di raggiungere la sua destinazione, ha iniziato silenziosamente una rivoluzione sociale quando l’autista dell’autobus le ha detto di tornare indietro e lei ha rifiutato. Rosa Parks, un’afroamericana, è stata arrestata quel giorno per aver violato una legge cittadina che imponeva la segregazione razziale degli autobus pubblici.
Sugli autobus urbani di Montgomery, in Alabama, i 10 posti anteriori erano riservati permanentemente ai passeggeri bianchi. Il diagramma mostra che la signora Parks era seduta in prima fila dietro quei 10 posti. Quando l’autobus si è riempito, l’autista ha incaricato la signora Parks e gli altri tre passeggeri seduti in quella fila, tutti afroamericani, di liberare i loro posti per l’imbarco dei passeggeri bianchi. Alla fine, tre dei passeggeri si spostarono, mentre la signora Parks rimase seduta, sostenendo che non era in un posto riservato ai bianchi. James Blake, l’autista, credeva di avere la discrezione di spostare la linea che separava i passeggeri bianchi e neri. La legge era in realtà un po ‘oscura su quel punto, ma quando la signora Parks ha sfidato il suo ordine, ha chiamato la polizia. Gli ufficiali Day e Mixon sono venuti e l’hanno prontamente arrestata.
Durante la custodia della polizia, la signora Parks è stata prenotata, rilevata e incarcerata per un breve periodo. Il rapporto della polizia mostra che è stata accusata di “aver rifiutato di obbedire agli ordini del conducente dell’autobus”. Per aver sfidato apertamente le leggi razziali della sua città, è rimasta a grande rischio fisico mentre era detenuta dalla polizia, e la sua famiglia era terrorizzata per lei. Quando ha chiamato a casa, ha parlato con sua madre, la cui prima domanda è stata “Ti hanno picchiato?”
Mrs. Parks non è stata la prima persona a essere perseguita per aver violato le leggi sulla segregazione sugli autobus urbani a Montgomery. Era, tuttavia, una donna dal carattere incontrastato che era tenuta in grande stima da tutti coloro che la conoscevano. Al momento del suo arresto, la signora Parks era attiva nella locale Associazione Nazionale per l’Avanzamento delle Persone di Colore (NAACP), servendo come segretaria di E.D. Nixon, presidente del capitolo di Montgomery. Il suo arresto è diventato un punto di raccolta attorno al quale la comunità afroamericana ha organizzato un boicottaggio degli autobus per protestare contro la discriminazione che avevano subito per anni. Martin Luther King, Jr., il ministro 26enne della chiesa battista di Dexter Avenue, è emerso come un leader durante il boicottaggio pacifico e ben coordinato che è durato 381 giorni e ha catturato l’attenzione del mondo. Fu durante il boicottaggio che il reverendo Martin Luther King, Jr., ha raggiunto per la prima volta la fama nazionale quando il pubblico ha conosciuto il suo potente oratorio.
Dopo che la signora Parks è stata condannata ai sensi della legge della città, il suo avvocato ha presentato un ricorso in appello. l’appello è stato chiuso presso la corte d’appello dello stato, un pannello di tre giudici della Corte distrettuale degli Stati Uniti per la regione ha stabilito in un altro caso che la segregazione razziale degli autobus pubblici era incostituzionale. Quel caso, chiamato Browder v. 4, 1956. La sentenza è stata presa da una giuria di tre giudici che includeva Frank M. Johnson, Jr., e confermata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti il 13 novembre 1956.
Per un atto di silenzio sfida che ha risuonato in tutto il mondo, Rosa Parks è conosciuta e venerata come la “Madre di t a Civil Rights Movement. “
I documenti qui mostrati relativi all’arresto della signora Parks sono copie che sono state presentate come prove nel caso Browder v. Gayle. Sono conservati dagli Archivi Nazionali di Atlanta a Morrow, Georgia, nel Record Group 21, Records District Courts of the United States, U.S. District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division. Civil Case 1147, Browder, et al contro Gayle, et al.
Letture consigliate
Bass, Jack. Domare la tempesta? La vita e i tempi del giudice Frank M. Johnson, Jr. and the South “s Fight over Civil Rights. NY: Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc., 1993.
Branch, Taylor Parting the Waters: America in the King Years, 1954-63 NY: Simon & Schuster, 1988.
Parks, Rosa. Gentile signora Parks: Un dialogo con i giovani di oggi.
Parks, Rosa e Jim Haskins (collaboratore). Rosa Parks: My Story.
Stevenson, Janet. “Rosa Parks non si sposterebbe”. American Heritage, Vol. XXIII, No. 2, febbraio 1972.
Williams, Juan. Eyes on the Prize: America “s Civil Rights Years, 1954-1965. New York: Viking Penguin Inc., 1987.
The Documents
Police Report, 1 dicembre 1955 Pagina 1 Civil Case 1147 Browder, et al contro Gayle, et. al; Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale dell’Alabama, gruppo di record 21 della divisione settentrionale (Montgomery): Atti del tribunale distrettuale degli archivi nazionali degli Stati Uniti e amministrazione dei documenti della regione sud-orientale, East Point, GA.Identificatore degli archivi nazionali 596074 
Rapporto della polizia, 1 dicembre 1955 Pagina 2 Civil Case 1147 Browder, et al c. Gayle, et. al; Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale dell’Alabama, divisione settentrionale (Montgomery) Gruppo di record 21: Atti del tribunale distrettuale degli archivi nazionali degli Stati Uniti e amministrazione dei documenti – Regione sud-orientale, East Point, GA. 
Fingerprint Card di Rosa Parks Civil Case 1147 Browder, et al c. Gayle, et. al; Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale dell’Alabama, divisione settentrionale (Montgomery) Gruppo di record 21: Atti del tribunale distrettuale degli archivi nazionali degli Stati Uniti e amministrazione dei documenti – Regione sud-orientale, East Point, GA. 
Illustrazione dell’autobus in cui sedeva Rosa Parks, 1 dicembre 1955 Causa civile 1147 Browder, et al contro Gayle, et. al; Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale dell’Alabama, gruppo di record 21 della divisione settentrionale (Montgomery): Atti del tribunale distrettuale degli archivi nazionali degli Stati Uniti e amministrazione dei documenti della regione sud-orientale, East Point, GA. Identificatore degli archivi nazionali 596069