Cos’è l’aprassia della parola?
Aprassia della parola (AOS), nota anche come aprassia della parola acquisita, aprassia verbale o aprassia della parola infantile (CAS) quando diagnosticato nei bambini, è un disturbo del suono del linguaggio. Qualcuno con AOS ha problemi a dire ciò che vuole dire in modo corretto e coerente. L’AOS è un disturbo neurologico che colpisce i percorsi cerebrali coinvolti nella pianificazione della sequenza di movimenti coinvolti nella produzione del linguaggio. Il cervello sa cosa vuole dire, ma non può pianificare e mettere in sequenza correttamente i movimenti del suono vocale richiesti.
L’AOS non è causata da debolezza o paralisi dei muscoli del linguaggio (i muscoli della mascella, della lingua o delle labbra). La debolezza o la paralisi dei muscoli del linguaggio provoca un disturbo del linguaggio separato, noto come disartria. Alcune persone hanno sia disartria che AOS, il che può rendere più difficile la diagnosi delle due condizioni.
La gravità dell’AOS varia da persona a persona. Può essere così mite da causare problemi solo con pochi suoni vocali o con la pronuncia di parole che hanno molte sillabe. Nei casi più gravi, qualcuno con AOS potrebbe non essere in grado di comunicare in modo efficace parlando e potrebbe aver bisogno dell’aiuto di metodi di comunicazione alternativi.
Quali sono i tipi e le cause dell’aprassia della parola?
Esistono due tipi principali di AOS: aprassia della parola acquisita e aprassia della parola infantile.
- L’AOS acquisita può colpire qualcuno a qualsiasi età, sebbene si manifesti più tipicamente negli adulti. L’AOS acquisito è causato da danni alle parti del cervello coinvolte nel parlare e comporta la perdita o il deterioramento delle capacità linguistiche esistenti. Può derivare da un ictus, un trauma cranico, un tumore o un’altra malattia che colpisce il cervello. L’AOS acquisita può verificarsi insieme ad altre condizioni causate da danni al sistema nervoso. Uno di questi è la disartria, come accennato in precedenza. Un altro è l’afasia, che è un disturbo del linguaggio. (Per ulteriori informazioni, consultare la scheda informativa NIDCD Afasia.)
- L’AOS infantile è presente dalla nascita. Questa condizione è anche nota come aprassia della parola evolutiva, aprassia verbale evolutiva o aprassia articolatoria. L’AOS infantile non è la stessa cosa dei ritardi nello sviluppo del linguaggio, in cui un bambino segue il percorso tipico dello sviluppo del linguaggio, ma lo fa più lentamente del tipico. Le cause dell’AOS infantile non sono ben comprese. L’imaging e altri studi non sono stati in grado di trovare prove di danni cerebrali o differenze nella struttura cerebrale dei bambini con AOS. I bambini con AOS hanno spesso membri della famiglia che hanno una storia di disturbi della comunicazione o disturbi dell’apprendimento. Questa osservazione e le recenti scoperte della ricerca suggeriscono che i fattori genetici possono svolgere un ruolo nel disturbo. Sembra che l’AOS infantile colpisca più ragazzi che ragazze.
Quali sono i sintomi dell’aprassia del linguaggio?
Le persone con entrambe le forme di AOS possono avere un numero di discorsi diversi caratteristiche o sintomi:
- Distorsione dei suoni. Le persone con AOS possono avere difficoltà a pronunciare correttamente le parole. I suoni, specialmente le vocali, sono spesso distorti. Poiché l’oratore potrebbe non posizionare le strutture vocali (ad esempio, lingua, mascella) abbastanza nel posto giusto, il suono esce male. Le parole più lunghe o più complesse sono generalmente più difficili da dire rispetto a parole più brevi o più semplici. Le sostituzioni sonore potrebbero verificarsi anche quando l’AOS è accompagnato da afasia.
- Fare errori di pronuncia inconsistenti. Ad esempio, qualcuno con AOS potrebbe pronunciare correttamente una parola difficile ma poi avere problemi a ripeterla, oppure potrebbe essere in grado di pronunciare un suono particolare un giorno e avere problemi con lo stesso suono il giorno successivo.
- A tentoni suoni. Le persone con AOS spesso sembrano tentare a tentoni il suono o la parola giusta e potrebbero provare a dire una parola più volte prima di dirla correttamente.
- Fare errori di tono, stress o ritmo. Un’altra caratteristica comune di AOS è l’uso scorretto della prosodia. La prosodia è il ritmo e l’inflessione del discorso che usiamo per aiutare a esprimere il significato. Qualcuno che ha problemi con la prosodia potrebbe usare lo stesso accento, segmentare le sillabe in una parola, omettere sillabe in parole e frasi o fare una pausa in modo inappropriato mentre parla.
I bambini con AOS generalmente capiscono il linguaggio molto meglio di sono in grado di usarlo. Alcuni bambini con questo disturbo possono anche avere altri problemi di linguaggio, problemi di linguaggio espressivo o problemi di abilità motorie.
Come viene diagnosticata l’aprassia del linguaggio?
Professionisti noti come patologi del linguaggio del linguaggio gioca un ruolo chiave nella diagnosi e nel trattamento dell’AOS. Poiché non esiste un singolo sintomo o test che possa essere utilizzato per diagnosticare l’AOS, la persona che effettua la diagnosi generalmente cerca la presenza di molti di un gruppo di sintomi, compresi quelli descritti in precedenza. Escludere altre condizioni, come debolezza muscolare o problemi di produzione del linguaggio (ad es., afasia), può aiutare con il processo diagnostico.
Nei test formali per l’AOS acquisita e infantile, un patologo del linguaggio del linguaggio può chiedere al paziente di eseguire compiti di linguaggio come ripetere una parola particolare più volte o ripetere un elenco di parole di lunghezza crescente (ad esempio, amore, amore, amorevole). Per l’AOS acquisita, un patologo del linguaggio del linguaggio può anche esaminare la capacità del paziente di conversare, leggere, scrivere ed eseguire movimenti non verbali. Per diagnosticare l’AOS infantile, i genitori e i professionisti potrebbero dover osservare il discorso di un bambino per un periodo di tempo.
Come viene trattata l’aprassia del linguaggio?
In alcuni casi, le persone con AOS acquisita recuperare alcune o tutte le loro capacità linguistiche da sole. Questo si chiama recupero spontaneo.
I bambini con AOS non supereranno il problema da soli. Inoltre, non acquisiscono le basi della parola solo stando in compagnia di altri bambini, come in una classe. Pertanto, la terapia del linguaggio è necessaria per i bambini con AOS e per le persone con AOS acquisita che non recuperano spontaneamente tutte le loro capacità di linguaggio.
I patologi del linguaggio usano approcci diversi per trattare l’AOS e nessun approccio unico si è dimostrato il più efficace. La terapia è su misura per l’individuo ed è progettata per trattare altri problemi di linguaggio o di linguaggio che possono verificarsi insieme all’AOS. Sono necessarie frequenti sessioni intensive di logopedia individuale sia per i bambini che per gli adulti con AOS. (Gli esercizi ripetitivi e l’attenzione personale necessari per migliorare l’AOS sono difficili da fornire nella terapia di gruppo.) I bambini con AOS grave possono aver bisogno di una terapia del linguaggio intensiva per anni, parallelamente alla normale istruzione, per ottenere adeguate capacità di linguaggio.
Nei casi più gravi, adulti e bambini con AOS potrebbero aver bisogno di trovare altri modi per esprimersi. Questi potrebbero includere il linguaggio dei segni formale o informale; un quaderno con immagini o parole scritte che possono essere indicate e mostrate ad altre persone; o un dispositivo di comunicazione elettronica, come uno smartphone, un tablet o un laptop, che può essere utilizzato per scrivere o produrre parlato. Tali metodi di comunicazione assistiva possono anche aiutare i bambini con AOS a imparare a leggere e comprendere meglio la lingua parlata stimolando le aree del cervello coinvolte nella lingua e nell’alfabetizzazione.
Alcuni adulti e bambini faranno più progressi durante il trattamento rispetto ad altri. Il sostegno e l’incoraggiamento da parte di familiari e amici e una pratica extra nell’ambiente domestico sono importanti.
Quali ricerche si stanno facendo per comprendere meglio l’aprassia della parola?
I ricercatori stanno cercando le cause di AOS infantile, compreso il possibile ruolo di anomalie nel cervello o in altre parti del sistema nervoso. Stanno anche cercando fattori genetici che potrebbero avere un ruolo nell’AOS infantile. Altre ricerche sull’AOS infantile mirano a identificare criteri più specifici e nuove tecniche per diagnosticare il disturbo e per distinguerlo da altri disturbi della comunicazione.
La ricerca sull’AOS acquisita include studi per individuare le aree specifiche del cervello che sono coinvolto nel disturbo. Inoltre, i ricercatori stanno studiando l’efficacia di vari approcci di trattamento per l’AOS acquisita e infantile.
Dove posso trovare ulteriori informazioni sull’aprassia della parola?
Il NIDCD mantiene un elenco di organizzazioni che forniscono informazioni sui processi normali e disordinati di udito, equilibrio, gusto, olfatto, voce, parola e linguaggio.