Il testo
Tutti i debiti contratti e gli impegni contratti, prima dell’adozione di questa Costituzione, saranno validi nei confronti degli Stati Uniti ai sensi questa Costituzione, come sotto la Confederazione.
Questa Costituzione e le leggi degli Stati Uniti che saranno emanate in applicazione di essa; e tutti i trattati stipulati, o che saranno stipulati, sotto l’Autorità degli Stati Uniti, saranno la Legge suprema del Paese; ei giudici di ogni Stato saranno vincolati in tal modo, nonostante qualsiasi cosa nella Costituzione o nelle leggi di qualsiasi Stato al contrario.
I Senatori e Rappresentanti prima menzionati, e i Membri delle varie Legislature Statali, e tutti gli ufficiali esecutivi e giudiziari, sia degli Stati Uniti che dei vari Stati, saranno vincolati da giuramento o affermazione, a sostenere questa Costituzione; ma nessun test religioso sarà mai richiesto come qualifica per qualsiasi ufficio o fondo pubblico negli Stati Uniti.
Il significato
Spesso indicato come clausola di supremazia, questo articolo dice che quando la legge statale è in conflitto con la legge federale, deve prevalere la legge federale. A causa del gran numero di leggi federali e statali, molte delle quali trattano argomenti uguali o simili, ci sono state molte cause legali che affermano che le leggi statali sono in conflitto con le leggi federali e quindi non sono valide. In queste cause, la Corte Suprema valuta generalmente se il Congresso ha stabilito uno schema normativo nazionale e, in tal caso, gli Stati non possono regolamentare in quell’area.
La Corte esamina anche se la legge statale interferisce direttamente o è in conflitto con la legge federale. In tutti questi casi, la clausola di supremazia garantisce che la legge federale abbia la priorità o preveda la legge statale. La priorità dei poteri federali rispetto a quelli statali è nota come “dottrina della prelazione”.
L’articolo VI prevede inoltre che sia i funzionari federali che quelli statali, inclusi legislatori e giudici, debbano obbedire alla Costituzione degli Stati Uniti (i funzionari statali hanno un dovere di obbedire anche alle proprie leggi e costituzioni statali). Per garantire la libertà di religione, questo articolo garantisce che nessun pubblico ufficiale sia tenuto a praticare o giurare fedeltà a una particolare religione.