Soprannominato “l’ottava meraviglia del mondo”, l’Astrodome ha ospitato gli Houston Astros per oltre tre decenni ed è stato il primo stadio a cupola costruito. Prima che la Major League Baseball assegnasse a Houston un franchising di espansione, uno stadio a cupola era già stato progettato dal giudice Roy Hofheinz. Egli costruì un modello dello stadio a cupola e lo presentò ai proprietari della National League nel 1960 in uno sforzo per attirare una squadra della MLB a Houston. Il 17 ottobre 1960 a Houston fu assegnata una franchigia e gli elettori approvarono una cauzione di $ 18 milioni per la costruzione. La costruzione iniziò il 3 gennaio 1962 e la franchigia di baseball, gli Houston Colts .45 iniziarono a giocare in Aprile 1962 al Colt Stadium, adiacente al nuovo stadio a cupola che era in costruzione. I Colt .45 hanno giocato tre stagioni al Colt Stadium prima di trasferirsi nella loro nuova casa. Originariamente noto come Harris County Dome Stadium, è stato ribattezzato Astrodome come th Le Colt .45 furono ribattezzate Astros.
MOMENTI MEMORABILI
ALL’ASTRODOME
- All Star Game: 1968 & ’86
- Fifth no hitter di Nolan Ryan il 26 settembre 1981.
- Partita rinviata a causa delle inondazioni a Houston il 15 giugno 1976.
- 500th homerun di Willie
Mays il 13 settembre - L’emittente Mets Lindsey Nelson trasmette la partita
dalla gondola, 208 piedi sopra la seconda base il 28 aprile 1965 . - Sede delle superstar Jeff
Bagwell e Craig Biggio negli anni ’90.
La prima partita di baseball giocata all’Astrodome si è tenuta il 9 aprile 1965, una partita di esibizione contro i New York Yankees. Tre giorni dopo, il 12 aprile 1965, gli Astros giocarono la loro prima partita ufficiale all’Astrodome contro i Philadelphia Phillies. Lo stadio presentava sei livelli di sedili multicolori che giravano dal palo sinistro del fallo di campo alla base e intorno al palo destro del fallo. L’Astrodome è stato uno dei primi stadi ad avere suite di lusso con 53 e ciascuno dei 42.217 posti dell’Astrodome era imbottito. Dietro i sedili del padiglione in centrocampo c’era un tabellone da 2 milioni di dollari, lungo 474 piedi, uno spettacolare homerun e un tabellone illustrato. L’Astrodome aveva anche cinque diversi ristoranti dislocati in tutto lo stadio. Le dimensioni originali dell’Astrodome erano 340 piedi (sinistra e destra) e 400 piedi (centro). L’Astrodome non era solo la sede degli Houston Astros, ma anche di due squadre di calcio: gli Houston Oilers (NFL) e l’Università di Houston. Affinché il calcio potesse essere giocato all’Astrodome, due gruppi di 5.010 posti potevano essere spostati per formare una griglia da calcio.
La cupola effettiva era 18 piani sopra il campo di gioco ed era costituita da lucernari “lucite” che erano progettati per consentire al campo di gioco in erba naturale di rimanere in vita. Tuttavia, questi pannelli traslucidi presentavano un problema. Durante le partite pomeridiane gli outfield erano accecati dalla luce solare. Il 30% dei pannelli era rivestito con vernice per ridurre il problema, ma ciò ha causato un altro problema . Il campo da gioco in erba naturale è morto a causa della mancanza di luce solare È stato sviluppato un nuovo tipo di tappeto erboso che è diventato famoso negli stadi di tutto il paese negli anni 70. Prende il nome dalla squadra, Astroturf era una superficie verde di erba di nylon.
Nel corso dei due decenni successivi l’Astrodome cambiò poco. Nell’autunno 1989, a causa delle richieste degli Houston Oilers, la capacità dello stadio aumentò a 54.816 man mano che le tribune furono estese al campo esterno, che ora circondano la f ield. Il tabellone segnapunti originale è stato sostituito da nuove schede video nel ponte superiore. Due tabelloni manuali sono stati aggiunti come parte dei muri del campo esterno in entrambi i campi di sinistra e di destra. A metà degli anni ’90, sia gli Astros che gli Oilers iniziarono a volere la costruzione di nuovi stadi. Dopo aver fallito nel ricevere i finanziamenti per un nuovo stadio, gli Oilers si trasferirono nel Tennessee dopo la stagione NFL del 1996. Tuttavia, il finanziamento è stato approvato per un nuovo campo da baseball Astros nel centro di Houston. Gli Astros giocarono altre tre stagioni all’Astrodome, giocando la loro ultima partita il 9 ottobre 1999. Nel 2000 si trasferirono al Minute Maid Park. Oggi, l’Astrodome rimane praticamente inattivo poiché si trova all’ombra della casa degli Houston Texans (NFL), NRG Stadium. Dalla sua chiusura dopo la stagione 1999, l’Astrodome è rimasto vuoto. Nel 2016 quasi tutte le finiture interne, compresi i sedili, sono state tolte dallo stadio. Nel febbraio 2018 i commissari della contea di Harris hanno approvato una riqualificazione da 105 milioni di dollari dell’Astrodome. Questo piano prevede l’innalzamento di due piani del piano terra per creare quasi 1.400 posti auto che possono essere utilizzati anche per festival, conferenze e usi commerciali. La costruzione dovrebbe iniziare nell’ottobre 2018 e essere completata entro febbraio 2020.