Caratteristiche fisiche
La Baia di Hudson ha un fondale basso e abbastanza liscio, con una profondità media di 330 piedi (100 metri), con un massimo di circa 900 piedi (270 metri). La costa, situata in una regione di strati di terra permanentemente congelati, o permafrost, è una pianura paludosa alimentata da acque lacustri e fiumi turbolenti. A est e nord-est le coste sono alte e ripide, ma altrove sono basse. Boschi di conifere costeggiano la James Bay a sud, la parte più bassa, ma la maggior parte della costa è ricoperta da betulle nane, salici, pioppi e cespugli, che crescono tra muschi, licheni ed erba.
La costa orientale è delimitato, a una distanza di circa 200 miglia (300 km), da una serie di isole e presenta scogliere formate da rocce cristalline e sedimentarie geologicamente antiche del Precambriano (più di 540 milioni di anni fa). Le uniche altre isole sono un piccolo ammasso all’uscita della baia.
La Baia di Hudson ha un clima continentale rigido. Le temperature di gennaio sono in media di −20 ° F (-29 ° C), mentre le temperature di luglio sono in media di soli 47 ° F (8 ° C). Le medie annuali sono 9,3 ° F (-12,6 ° C), ma gli estremi vanno da -60 ° F (-51 ° C) in inverno a 80 ° F (27 ° C) in estate. La primavera è mite e nuvolosa, mentre l’estate è limpida, sebbene la baia stessa sia spesso ricoperta di nebbia. L’autunno inizia fresco, con nebbie frequenti, schiarendosi più tardi; l’inizio dell’inverno è molto freddo, sereno e calmo, ma questo andamento è interrotto, dopo dicembre, da forti venti e tempeste di neve. Il disgelo primaverile inizia alla fine di aprile.
La baia è riempita dai numerosi fiumi periferici e anche dalle correnti dal Foxe Basin a nord, creando un movimento generale in senso antiorario. Il deflusso avviene lungo la costa orientale dello stretto di Hudson, arrotondando il Capo Chidley (la punta più settentrionale del confine tra Quebec e Terranova) e passando nella corrente del Labrador. Il flusso è più alto a luglio. Le correnti nella baia rispondono anche al feroce flusso di marea al largo della costa del Labrador.
La baia di Hudson ha molto ghiaccio di origine locale e c’è un certo afflusso di banchisa dal Foxe Basin. Le aree meridionali e centrali hanno solidi campi di ghiaccio galleggianti solo nei mesi di febbraio e marzo. La salinità aumenta con la profondità: sotto gli 80 piedi è di 31 parti per mille (ppt); lo strato superiore registra 23 ppt; e i 6 piedi (2 metri) superiori registrano solo 2 ppt quando la corrente è forte e il ghiaccio si sta sciogliendo. Le temperature dell’acqua possono scendere fino a 29 ° F (-2 ° C) in profondità in agosto, anche se le temperature superficiali possono raggiungere 49 ° F (9 ° C) a settembre.