Di Dena Aubin
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NEW YORK (Reuters) – La Bank of America ha accettato di pagare 66,6 milioni di dollari per porre fine a una causa accusandola di aver riscosso tassi di interesse illegalmente elevati, definiti come commissioni, da clienti che lasciano i loro conti correnti rimanere in sospeso per diversi giorni.
L’accordo, divulgato martedì in un deposito del tribunale federale di San Diego, risolve una causa del 2016 in cui si afferma che le cosiddette commissioni di scoperto esteso sono davvero interessi e sono quindi soggette a divieti tassi usurari o eccessivi. L’accordo richiede l’approvazione del tribunale.
La transazione compenserà quasi 6 milioni di clienti di Bank of America a livello nazionale che hanno pagato una commissione per scoperto di conto esteso da febbraio 2014. La banca ha inoltre accettato di interrompere l’addebito per scoperti di conto prolungati per cinque anni, un spostamento che farà risparmiare ai clienti circa $ 1,2 miliardi, hanno affermato gli avvocati dei clienti nella dichiarazione del tribunale di martedì.
Il portavoce della Bank of America Jerome Dubrowski ha rifiutato di commentare.
“Il nostro contenzioso sostiene che le commissioni di scoperto di conto” prolungate “o” continue “come quelle addebitate dalla Bank of America sono in realtà addebiti per interessi abusivi ed estremamente elevati”, ha affermato Jeffrey Kaliel, avvocato dei clienti, in un email. “I titolari di un conto Bank of America non dovranno più sopportare questi addebiti.”
Bank of America addebita una commissione di $ 35 quando un conto viene scoperto per la prima volta e altri $ 35 se il conto rimane scoperto per cinque giorni , ha detto la causa dei clienti. La banca addebita la prima commissione per onorare un assegno quando un cliente non ha fondi sufficienti, ma non fornisce alcun servizio per il secondo addebito, che è realmente l’interesse per l’uso continuato del denaro della banca, ha affermato la causa.
A uno dei clienti della banca, la residente in California Joanne Farrell, è stato addebitato $ 35 per lo scoperto di cinque giorni, quando il suo saldo negativo variava da $ 3,59 a $ 284,86, secondo la causa.
Su base annuale, ciò sarebbe si traduce in un tasso di interesse compreso tra l’897% e il 71.170%, afferma la causa.
I clienti hanno accusato la banca di violare il National Bank Act, che generalmente limita i tassi di interesse per le banche al limite legale in cui ha sede la banca, o all’8% nello stato di origine della Bank of America, North Carolina.
Gli avvocati della banca hanno sostenuto che i regolamenti e i tribunali federali per decenni hanno consideravano le commissioni di scoperto come diverse dagli interessi e le commissioni di scoperto esteso dovrebbero essere trattate allo stesso modo e. Le commissioni non vengono addebitate per la concessione del credito, ma per scoraggiare la prosecuzione dello scoperto di conto, ha affermato la banca.
Il caso è Farrell et al contro Bank of America, US District Court, Southern District of California, No 16-492
Segnalazione di Dena Aubin, a cura di Alexia Garamfalvi e David Gregorio
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