La battaglia di Chancellorsville (30 aprile-6 maggio 1863) è stata una grande vittoria per la Confederazione e il generale Robert E. Lee durante la Guerra Civile, sebbene sia famosa anche per essere stata la battaglia in cui il generale confederato Thomas “Stonewall” Jackson fu ferito a morte. Combattuto nella contea di Spotsylvania, in Virginia, l’audace decisione di Lee di affrontare una forza doppia della sua taglia: il generale dell’Unione Joseph Hooker Armata del Potomac: dividendo il proprio esercito in due, la battaglia di Chancellorsville è passata alla storia come la vittoria tattica più significativa di Lee.
La battaglia di Chancellorsville ha inizio
Prima della battaglia di Chancellorsville, l’esercito dell’Unione aveva subito una scossa al comando. Il generale Ambrose Burnside, avendo perso la disastrosa battaglia di Fredericksburg il dicembre precedente, era stato sostituito dal generale Joseph Hooker. Hooker aveva trascorso la primavera addestrando i suoi uomini a prepararsi per un altro faccia a faccia con le truppe confederate. Questa volta sperava di vincere. Il suo obiettivo era nientemeno che la cattura della capitale confederata di Richmond, in Virginia.
I numeri che andavano alla battaglia di Chancellorsville erano dalla parte di Hooker: comandava circa 115.000 uomini, mentre le truppe di Lee erano solo 60.000, forse il più grande vantaggio dell’Unione nella guerra civile. Due divisioni dell’esercito confederato erano assenti, in servizio nella Virginia meridionale sotto il generale James Longstreet.
Il 27 aprile 1863, dopo aver messo due terzi delle sue forze di fronte a Fredericksburg per fingere un assalto frontale, Hooker guidò l’altro terzo della sua armata del Potomac attraverso il fiume Rappahannock. Sperava di arrivare dietro le trincee confederate vicino a Fredericksburg e cogliere di sorpresa il nemico.
L’offensiva di Lee nella battaglia di Chancellorsville
La mossa di Hooker fu superata dalla rapidità di pensiero del generale Robert E. Lee . Anche Lee divise le sue forze, trattenendo 10.000 truppe guidate da Jubal Early per tenere Fredericksburg prima di marciare il resto del suo esercito verso ovest per incontrare Hooker frontalmente.
I due eserciti si scontrarono in un campo aperto appena oltre la Wilderness, una foresta a ovest di Chancellorsville, il 1 ° maggio 1863. Nonostante il suo numero superiore, Hooker fece ricadere i suoi uomini in posizioni difensive, aprendo la porta per Lee per escogitare il più brillante piano offensivo della sua carriera.
Lee divise nuovamente il suo esercito, inviando il suo braccio destro Thomas J. “Stonewall” Jackson ad attaccare il fianco destro dell’Unione, dove si scontrarono con l’Union XI Corps sotto il maggiore generale Oliver Otis Howard, speleologico nella linea dell’Unione.
Stonewall Jackson muore nella battaglia di Chancellorsville
La vittoria più celebrata di Lee e Jackson portò anche alla morte di Jackson . Il 2 maggio, Jackson ha marciato con le sue 28.000 truppe per quasi 15 miglia per attaccare il fianco esposto di Hooker, infliggendo enormi perdite all’Unione. Metà delle forze di Hooker furono distrutte.
Ma la vittoria di Jackson sarebbe stata l’ultima. Al tramonto del sole Jackson guidò i suoi uomini a esplorare la foresta.Un reggimento della Carolina del Nord aprì il fuoco, nebbia chiedendoli per la cavalleria nemica. Un proiettile ha colpito Jackson, frantumando l’osso sopra la sua spalla sinistra. Il generale J. E. B. Stuart ha assunto il suo comando mentre i medici amputavano il braccio sinistro di Jackson. Mentre era in un ospedale da campo, Lee scrisse a Jackson: “Avessi potuto dirigere gli eventi, avrei scelto per il bene del paese di essere disabile al tuo posto”.
Jackson morì di polmonite il 10 maggio 1863. Aveva 39 anni. Il Sud pianse il loro eroe di guerra, che fu sepolto a Lexington, in Virginia.
Confederate Victory in The Battle di Chancellorsville
Il 3 maggio 1863, un Hooker ancora vacillante si ritrovò a respingere gli attacchi del generale Lee in persona.
Lee lo superò di nuovo, spostandosi sul retro dei 27.000 soldati Hooker se n’era andato.
Tra il 5 maggio e il 6 maggio, Hooker e le sue truppe inzuppate di pioggia riattraversarono il Rappahannock per battere una frettolosa ritirata a Washington, DC Aveva perso 17.278 vittime contro le 12.826 di Lee.
Lee, ora in una posizione di potere anche se aveva perso Jackson, si sarebbe presto diretto a nord, dove avrebbe affrontato di nuovo le truppe dell’Unione nella battaglia di Gettysburg.
Presidente Abraham Lincoln, sentendo parlare del ritiro di Hooker, esclamò: “Mio Dio! Mio Dio! Cosa dirà il paese? “
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