Battaglia di Fredericksburg

Crossing the Rappahannock, 11-12 dicembreModifica

• pontoni dell’esercito dell’Unione mobilitati per il dispiegamento

• Modello di una parte del ponte di barche costruito per il film Gods and Generals, esposto al Fredericksburg and Spotsylvania National Military Park

• Pontoon bridges at Franklin “s Incrocio

• Barksdale “s La brigata del Mississippi fa fuoco agli ingegneri dell’Unione

Gli ingegneri dell’Unione hanno iniziato a montare sei ponti di barche prima dell’alba dell’11 dicembre, due appena a nord del centro città, un terzo all’estremità meridionale della città, e tre più a sud, vicino alla confluenza del Rappahannock e Deep Run. Gli ingegneri che costruivano il ponte direttamente di fronte alla città furono presi di mira dai tiratori scelti confederati, principalmente dalla brigata del Mississippi di Brig. Il generale William Barksdale, al comando delle difese cittadine. L’artiglieria sindacale ha tentato di rimuovere i tiratori scelti, ma le loro posizioni nelle cantine delle case hanno reso il fuoco di 150 cannoni per lo più inefficace. Alla fine il comandante di artiglieria di Burnside, il generale di brigata Henry J. Hunt, lo convinse a inviare squadre di sbarco di fanteria sulle barche a pontone per assicurarsi una piccola testa di ponte e sbaragliare i tiratori scelti. Il colonnello Norman J. Hall offrì volontariamente la sua brigata per questo incarico. Burnside divenne improvvisamente riluttante, lamentandosi con Hall di fronte ai suoi uomini che “lo sforzo significava la morte per la maggior parte di coloro che avrebbero dovuto intraprendere il viaggio.” Quando i suoi uomini risposero alla richiesta di Hall con tre applausi, Burnside cedette. Alle 3 del pomeriggio, l’artiglieria dell’Unione iniziò un bombardamento preparatorio e 135 fanti dal 7 ° Michigan e dal 19 ° Massachusetts si affollarono nelle piccole imbarcazioni, e il 20 ° Massachusetts seguì subito dopo. Attraversarono con successo e si schierarono in una linea di scaramuccia per eliminare i tiratori scelti. Sebbene alcuni dei Confederati si arrendessero, i combattimenti procedettero strada per strada attraverso la città mentre gli ingegneri completavano i ponti. La grande divisione destra di Sumner ha iniziato ad attraversare alle 16:30, ma il grosso dei suoi uomini non ha attraversato fino al 12 dicembre. La grande divisione centrale di Hooker ha attraversato il 13 dicembre, utilizzando entrambi i ponti nord e sud.

Lo sgombero degli edifici della città da parte della fanteria di Sumner e del fuoco di artiglieria dall’altra parte del fiume ha dato inizio al primo grande combattimento urbano sia della guerra che della storia americana. I cannonieri unionisti hanno inviato più di 5.000 proiettili contro la città e le creste a l’ovest. Al calar della notte, quattro brigate di truppe unioniste occuparono la città, che saccheggiarono con una furia che fino a quel momento non si era vista in guerra. Questo comportamento fece infuriare Lee, che paragonò le loro depredazioni a quelle degli antichi Vandali. La distruzione fece arrabbiare anche le truppe confederate, molte delle quali erano nativi della Virginia. Molti da parte dell’Unione furono anche scioccati dalla distruzione inflitta a Fredericksburg. Le vittime civili furono insolitamente basse data la violenza diffusa; George Rable stima che non re di quattro morti civili.

Gli attraversamenti del fiume a sud della città dalla Grande Divisione di Sinistra di Franklin furono molto meno movimentati. Entrambi i ponti furono completati entro le 11:00 dell’11 dicembre, mentre cinque batterie di artiglieria dell’Unione hanno soppresso la maggior parte del fuoco dei cecchini contro gli ingegneri. Franklin è stato ordinato alle 4 del pomeriggio. per attraversare il suo intero comando, ma solo una brigata è stata inviata prima che facesse buio. Le traversate ripresero all’alba e furono completate entro le 13:00. il 12 dicembre. All’inizio del 13 dicembre, Jackson ha richiamato le sue divisioni sotto Jubal Early e DH Hill dalle posizioni a valle del fiume per unirsi alle sue principali linee difensive a sud della città.

Le istruzioni verbali di Burnside del 12 dicembre delineate un attacco principale di Franklin, sostenuto da Hooker, sul fianco meridionale, mentre Sumner ha effettuato un attacco secondario sul fianco settentrionale. I suoi ordini effettivi il 13 dicembre erano vaghi e confusi per i suoi subordinati. Alle 17:00 del 12 dicembre, ha fatto un ispezione superficiale del fianco meridionale, dove Franklin ei suoi subordinati lo sollecitarono a dare ordini precisi per un attacco mattutino da parte della grande divisione, in modo che avrebbero avuto il tempo sufficiente per posizionare le loro forze durante la notte. Tuttavia, Burnside esitò e l’ordine non raggiunse Franklin fino alle 7:15 o alle 7:45. Quando arrivò, non fu come Franklin si aspettava. Piuttosto che ordinare un attacco da parte dell’intera grande divisione di quasi 60.000 uomini, Franklin doveva mantenere i suoi uomini in posizione, ma doveva inviare “un divis ione almeno “per conquistare le alture (Prospect Hill) intorno al valico di Hamilton, Sumner doveva inviare una divisione attraverso la città e su Telegraph Road, ed entrambi i fianchi dovevano essere pronti a impegnare tutti i loro comandi.Apparentemente Burnside si aspettava che questi deboli attacchi intimidissero Lee, facendolo ritirare. Franklin, che originariamente aveva sostenuto un violento assalto, scelse di interpretare l’ordine di Burnside in modo molto conservativo. Il Brig. Gen. James A. Hardie, che ha consegnato l’ordine, non si è assicurato che le intenzioni di Burnside fossero comprese da Franklin, e le imprecisioni della mappa circa la rete stradale rendevano quelle intenzioni poco chiare. Inoltre, la scelta di Burnside del verbo “cogliere” era meno forte nella terminologia militare del XIX secolo rispetto a un ordine “di portare” le vette.

A sud della città, 13 dicembre Modifica

13 dicembre iniziò freddo e coperto. Una fitta nebbia ricopriva il terreno e rendeva impossibile per gli eserciti vedersi. Franklin ordinò al suo comandante del I Corpo, il maggiore generale John F. Reynolds, di selezionare una divisione per l’attacco. Reynolds scelse la sua divisione più piccola, circa 4.500 uomini comandati dal Magg. Gen. George G. Meade, e assegnarono la divisione di Brig. Gen. John Gibbon per supportare l’attacco di Meade. La sua divisione di riserva, sotto il Magg. Gen. Abner Doubleday, doveva affrontare a sud e proteggere il fianco sinistro tra la Richmond Road e il fiume. La divisione di Meade iniziò a spostarsi alle 8:30, seguita da Gibbon. Intorno alle 10:30, la nebbia ha iniziato a salire. Inizialmente si mossero parallelamente al fiume, girando a destra per affrontare la Richmond Road, dove iniziarono a essere colpiti dal fuoco d’infilata della Virginia Horse Artillery al comando del maggiore John Pelham. Pelham iniziò con due cannoni, un Napoleon a canna liscia da 12 libbre e un Blakely rigato, ma continuò con uno solo dopo che quest’ultimo fu disattivato dal fuoco di controbatteria. “Jeb” Stuart mandò a dire a Pelham che avrebbe dovuto sentirsi libero di ritirarsi dalla sua posizione pericolosa in qualsiasi momento, al che Pelham rispose: “Di ‘al generale che posso mantenere la mia posizione”. La Iron Brigade (ex comando di Gibbon, ma ora guidata dal Brig. Gen. Solomon Meredith) fu inviata per affrontare l’artiglieria a cavallo confederata. Questa azione fu condotta principalmente dal 24th Michigan Infantry, un reggimento appena arruolato che si era unito la brigata in ottobre. Dopo circa un’ora, le munizioni di Pelham cominciarono a scarseggiare e lui si ritirò. Il generale Lee ha osservato l’azione e ha commentato su Pelham, 24 anni: “È glorioso vedere un tale coraggio in una persona così giovane”. La vittima più importante del fuoco di Pelham fu il generale di brigata George D. Bayard, un generale di cavalleria ferito a morte da un proiettile mentre si trovava in riserva vicino al quartier generale di Franklin. Le principali batterie di artiglieria di Jackson erano rimaste silenziose nella nebbia durante questo scambio, ma le truppe dell’Unione iniziarono presto a ricevere il fuoco diretto da Prospect Hill, principalmente cinque batterie dirette dal tenente colonnello Reuben Lindsay Walker, e l’attacco di Meade fu bloccato. a circa 600 iarde dal suo obiettivo iniziale per quasi due ore da questi attacchi di artiglieria combinati.

Il fuoco di artiglieria dell’Unione fu sollevato mentre gli uomini di Meade si muovevano in avanti intorno alle 13:00. La forza di circa 35.000 di Jackson rimaneva nascosta. la cresta boscosa al fronte di Meade. La sua formidabile linea difensiva aveva un difetto imprevisto. Nella linea di divisione di AP Hill, una macchia triangolare di bosco che si estendeva oltre la ferrovia era paludosa e ricoperta di fitto sottobosco ei Confederati avevano ha lasciato uno spazio di 600 yard tra le brigate del Brig. Gens. James H. Lane e James J. Archer. La brigata del Brig. Gen. Maxcy Gregg si trovava a circa un quarto di miglio dietro il divario. La prima brigata di Meade (colonnello William Sinclair) entrò nella fessura, si arrampicò sull’argine della ferrovia e svoltò a destra nel sottobosco, colpendo la brigata di Lane sul fianco. Subito dietro, la sua 3a Brigata (Brig. Gen. Feger Jackson) svoltò a sinistra e colpì il fianco di Archer. La 2a Brigata (Col. Albert L. Magilton) si avvicinò in supporto e si mescolò con le brigate in testa. Man mano che il divario si allargava. con la pressione sui fianchi, migliaia di uomini di Meade raggiunsero la cima della cresta e si imbatterono nella brigata di Gregg. Molti di questi confederati avevano accumulato armi mentre si riparavano dall’artiglieria dell’Unione e non si aspettavano di essere attaccati in quel momento, così furono uccisi o catturati disarmati. Gregg in un primo momento scambiò i soldati dell’Unione per fuggire dalle truppe confederate e ordinò ai suoi uomini di non sparare su di loro. Mentre cavalcava in modo prominente davanti alle sue linee, Gregg parzialmente sordo non poteva sentire l’avvicinarsi dei federali o dei loro proiettili che volavano intorno a lui. Nella confusione, un proiettile lo colpì alla spina dorsale e lo ferì mortalmente; morì due giorni dopo. Il colonnello Daniel Hamilton della 1a Carolina del Sud assunse il comando, ma la brigata di Gregg era totalmente in rotta e non era più un o unità organizzata per il resto della giornata. Nel frattempo James Archer veniva pressato con forza sul fianco sinistro e mandò a dire a Gregg di rinforzarlo, ignaro di essere stato colpito e la sua brigata si era disintegrata.La 19a bandiera della Georgia fu catturata dall’aiutante della 7a Riserva della Pennsylvania; fu l’unica bandiera del reggimento confederato catturata e trattenuta dall’esercito del Potomac nella battaglia. I georgiani si ruppero e fuggirono. Il 14 ° Tennessee resistette all’assalto per un tempo prima della rottura, un numero considerevole dei suoi uomini furono fatti prigionieri Archer inviò freneticamente messaggi alle retrovie, chiedendo aiuto alle brigate di John Brockenbrough ed Edmund Atkinson. Con le munizioni su entrambi i lati che si esaurivano, seguirono combattimenti corpo a corpo con soldati che si pugnalavano l’un l’altro con le baionette e usando i moschetti come mazze. Anche la maggior parte degli ufficiali del reggimento di entrambe le parti cadde; sul lato confederato, il 1 ° Tennessee è passato attraverso tre comandanti in pochi minuti. I 15 reggimenti di Meade persero anche la maggior parte dei loro ufficiali, sebbene lo stesso Meade sopravvisse indenne alla battaglia nonostante fosse stato esposto al fuoco di artiglieria pesante.

Riserve confederate: le divisioni del Brig. Gens. Jubal A. Early e William B. Taliaferro – è entrato nella mischia da dietro la posizione originale di Gregg. Ispirati dal loro attacco, i reggimenti delle brigate di Lane e Archer si sono radunati e hanno formato una nuova linea difensiva nel divario. Ora gli uomini di Meade stavano ricevendo fuoco da tre lati e non potevano resistere alla pressione. Feger Jackson ha tentato di fiancheggiare una batteria confederata, ma dopo che il suo cavallo è stato colpito e ha iniziato a guidare a piedi, è stato colpito alla testa da un tiro al volo. e la sua brigata si ritirò, senza leader (il colonnello Joseph W. Fisher presto sostituì Jackson al comando).

Mappe aggiuntive

• Panoramica della battaglia, 13 dicembre 1862 (mappa aggiuntiva 1)

• Panoramica della battaglia, 13 dicembre 1862 (mappa aggiuntiva 2)

Alla destra di Meade, la divisione di Gibbon si preparò ad andare avanti alle 13:00. Il Brig. Gen. Nelson Taylor propose a Gibbon che integrano l’assalto di Meade con un’accusa alla baionetta contro la posizione di Lane. Tuttavia, Gibbon ha dichiarato che ciò avrebbe violato i suoi ordini, quindi la brigata di Taylor non si è mossa fino alle 13:30 L’attacco non ha avuto il vantaggio di uno spazio vuoto da sfruttare, né i soldati dell’Unione avevano alcuna copertura boscosa per la loro avanzata, quindi il progresso è stato lento sotto il fuoco pesante della brigata di Lane e dell’artiglieria confederata. Immediatamente dopo Taylor è stata la brigata di Col . Peter Lyle, e l’avanzata delle due brigate si arrestò prima che raggiungessero la ferrovia. Impegnando la sua riserva alle 13:45, Gibbon inviò la sua brigata al comando del colonnello Adrian R. Root, che si mosse attraverso i sopravvissuti del prime due brigate, ma anche loro furono presto arrestate. Alla fine alcuni federali raggiunsero la cresta della cresta e ottennero un certo successo durante i combattimenti corpo a corpo: gli uomini di entrambe le parti avevano esaurito le munizioni e ricorsero alle baionette e calci di fucile, e persino fucili vuoti con baionette lanciate come giavellotti, ma furono costretti a ritirarsi attraverso l’argine della ferrovia insieme agli uomini di Meade alla loro sinistra. L’attacco di Gibbon, nonostante le pesanti perdite, non era riuscito a sostenere la svolta temporanea di Meade e lo stesso Gibbon fu ferito quando un frammento di granata gli colpì la mano destra. Brigantino. Il generale Nelson Taylor ha assunto il comando della divisione.

Dopo la battaglia Meade si è lamentato che alcuni dei Gibbon” s gli agenti non avevano caricato abbastanza velocemente. Ma la sua principale frustrazione era con Brig. Gen. David B. Birney, la cui divisione del III Corpo era stata designata anche per sostenere l’attacco. Birney affermò che i suoi uomini erano stati sottoposti a dannosi colpi di artiglieria durante la formazione, che non aveva capito l’importanza dell’attacco di Meade e che Reynolds non aveva ordinato alla sua divisione di avanzare. Quando Meade galoppò sul retro per affrontare Birney con una serie di feroci parolacce che, nelle parole di un luogotenente dello staff, “fa quasi strisciare le pietre”, riuscì finalmente a ordinare al brigadiere di avanzare sotto la propria responsabilità, ma nutrì risentimento per settimane. A questo punto, tuttavia, esso era troppo tardi per compiere ulteriori azioni offensive.

La prima divisione iniziò un contrattacco, guidata inizialmente dalla brigata Georgia del Col. Edmund N. Atkinson, che ispirò gli uomini delle brigate del Col. Robert Hoke, Brig. Il generale James J. Archer e il colonnello John M. Brockenbrough si lanciano alla carica fuori dai fossati della ferrovia, guidando gli uomini di Meade fuori dai boschi in una ritirata disordinata, seguiti da vicino da quelli di Gibbon.I primi ordini alle sue brigate erano di proseguire fino alla ferrovia, ma nel caos molti mantennero la pressione sui campi aperti fino alla vecchia Richmond Road. Gli equipaggi di artiglieria unionisti procedettero a lanciare una raffica di bombole a corto raggio spararono, sparando più velocemente che potevano caricare i loro cannoni. Gen. J. H. Hobart Ward. Birney ha seguito le brigate di Brig. Gens. Hiram G. Berry e John C. Robinson, che ha rotto l’avanzata ribelle che aveva minacciato di spingere l’Unione nel fiume. Il colonnello Atkinson è stato colpito alla spalla da un colpo di bombola e abbandonato dalla sua stessa brigata; I soldati dell’Unione in seguito lo trovarono e lo fecero prigioniero. Ogni ulteriore avanzata confederata fu scoraggiata dall’arrivo della divisione III Corpo di Briga. Gen. Daniel E. Sickles sulla destra. Il generale Burnside, che a questo punto era concentrato sui suoi attacchi a Marye “s Heights, era costernato dal fatto che il suo attacco sul fianco sinistro non avesse ottenuto il successo che pensava all’inizio della giornata. Ordinò a Franklin di” avanzare a destra e davanti “, ma nonostante le ripetute suppliche, Franklin rifiutò, sostenendo che tutte le sue forze erano state impegnate. Questo non era vero, tuttavia, poiché l’intero VI Corpo e la divisione del I Corpo di Brig. Gen. Abner Doubleday erano stati per lo più inattivi, soffrendo solo alcune vittime dal fuoco dell’artiglieria mentre aspettavano in riserva.

I Confederati si ritirarono al sicuro sulle colline a sud della città. Stonewall Jackson prese in considerazione l’idea di montare un contrattacco ripreso, ma l’artiglieria federale e l’oscurità imminente gli fecero cambiare idea. Una fortuita svolta dell’Unione era stata sprecata perché Franklin non rafforzò il successo di Meade con alcuni dei 20.000 uomini in riserva. Né Franklin né Reynolds presero alcun coinvolgimento personale nella battaglia e non erano disponibili ai loro subordinati nel punto critico. Franklin “Le perdite furono circa 5.000 in confronto alle 3.400 di Stonewall Jackson, a dimostrazione della ferocia dei combattimenti. Schermaglie e duelli di artiglieria continuarono fino al buio, ma non si verificarono ulteriori attacchi importanti, mentre il centro della battaglia si spostò a nord, a Marye” s Heights. Brigantino. Il generale George D. Bayard, che comandava una brigata di cavalleria nel VI Corpo, fu colpito a una gamba da un frammento di granata e morì due giorni dopo.

Quando i combattimenti a sud di Fredericksburg si placarono, l’aria era riempito con le urla di centinaia di uomini e cavalli feriti. L’erba secca di salvia intorno a loro prese fuoco e bruciò vivi molti uomini.

Marye “s Heights, 13 dicembre Modifica

All’estremità settentrionale del campo di battaglia, Brig. Gen. William H. French ” La divisione del II Corpo si preparava ad avanzare, sottoposta al fuoco dell’artiglieria confederata che stava scendendo sulla città coperta di nebbia di Fredericksburg. Gli ordini del Generale Burnside al Magg. Gen. Edwin V. Sumner, comandante della Grande Divisione di destra, era di inviare “una o più divisioni” per conquistare le alture a ovest della città, supponendo che il suo assalto al sud la fine della linea confederata sarebbe stata l’azione decisiva della battaglia. La via di avvicinamento era difficile, per lo più campi aperti, ma interrotta da case sparse, recinzioni e giardini che avrebbero limitato il movimento delle linee di battaglia. Un canale si trovava a circa 200 iarde. a ovest della città, attraversato da tre ponti stretti, che richiederebbero alle truppe dell’Unione di incanalarsi in colonne prima di procedere. Circa 600 iarde a ovest di Fredericksburg si trovava la bassa cresta nota come Marye “s Heights, che si innalzava di 40-50 piedi sopra il piano. (Sebbene popolarmente noto come Marye “s Heights, il crinale era composto da diverse colline separate da burroni, da nord a sud: Taylor” s Hill, Stansbury Hill, Marye “s Hill e Willis Hill.) Vicino alla cresta della porzione della cresta che comprende Marye “s Hill e Willis Hill, una stradina in un leggero taglio – la Telegraph Road, nota dopo la battaglia come Sunken Road – era protetta da un muro di pietra di 4 piedi, arricchito in alcuni punti con abatis, rendendolo una perfetta posizione difensiva della fanteria. Il generale confederato Lafayette McLaws inizialmente aveva circa 2.000 uomini sulla linea del fronte di Marye “s Heights e c’erano altri 7.000 uomini in riserva sulla cresta e dietro la cresta. L’artiglieria di massa forniva una copertura quasi ininterrotta della pianura sottostante. Generale Longstreet era stato assicurato dal suo comandante di artiglieria, il tenente colonnello Edward Porter Alexander, “Generale, copriamo quel terreno ora così bene che lo pettineremo come con un pettine a denti fini. Un pollo non potrebbe vivere su quel campo quando lo apriamo. “

La nebbia si è alzata dalla città intorno alle 10:00 e Sumner ha dato il suo ordine di avanzare un’ora dopo. Brigata francese sotto Brig. Gen.Nathan Kimball iniziò a muoversi intorno a mezzogiorno. Avanzarono lentamente attraverso il pesante fuoco di artiglieria, attraversarono il canale in colonne sugli stretti ponti e si formarono in linea, con baionette fisse, dietro la protezione di una scogliera poco profonda. In perfetta linea di battaglia, avanzarono lungo il pendio fangoso finché furono abbattuti a circa 125 iarde dal muro di pietra da ripetute raffiche di fucili. Alcuni soldati sono riusciti ad avvicinarsi fino a 40 iarde, ma avendo subito gravi perdite sia dal fuoco di artiglieria che da quello di fanteria, i sopravvissuti si sono aggrappati al suolo. Kimball è stato gravemente ferito durante l’assalto e la sua brigata ha subito il 25% di vittime. Seguirono le brigate francesi del colonnello John W. Andrews e del colonnello Oliver H. Palmer, con tassi di vittime di quasi il 50%.

L’ordine originale di Sumner prevedeva la divisione di Briga. Il generale Winfield S. Hancock per sostenere il francese e Hancock mandò avanti la sua brigata sotto il colonnello Samuel K. Zook dietro Palmer “s. Incontrarono un destino simile. Poi fu la sua brigata irlandese al comando del generale di brigata Thomas F. Meagher. Per coincidenza. , hanno attaccato l’area difesa dai compagni irlandesi della 24a fanteria della Georgia del Col. Robert McMillan. Un confederato che vide avvicinarsi le bandiere verdi del reggimento gridò: “Oh Dio, che peccato! Ecco che arrivano i compagni di Meagher”. Ma McMillan esortò le sue truppe: “Daglielo adesso, ragazzi! Adesso “è il momento! Daglielo!” L’ultima brigata di Hancock era guidata dal Brig. Gen. John C. Caldwell. Guidando i suoi due reggimenti a sinistra, il Col. Nelson A. Miles suggerì a Caldwell che la pratica di marciare in formazione, sparare e fermarsi per ricaricare, i soldati dell’Unione erano bersagli facili e che una carica alla baionetta concertata potesse essere efficace nel portare i lavori. Caldwell negò il permesso. Miles fu colpito da una pallottola alla gola mentre conduceva i suoi uomini a meno di 40 metri dal muro, dove erano bloccati giù come i loro predecessori. Lo stesso Caldwell fu presto colpito da due proiettili e messo fuori combattimento.

Il comandante del II Corpo, Magg. Gen. Darius N. Couch, rimase costernato per la carneficina compiuta sulle sue due divisioni nell’ora del combattimento e, come il Col. Miles, si rese conto che la tattica non funzionava. In primo luogo considerò una massiccia carica alla baionetta per sopraffare i difensori, ma mentre esaminava il fronte, si rese presto conto che i francesi e le divisioni di Hancock non erano in grado di andare avanti ain. Successivamente pianificò per la sua divisione finale, comandata dal Magg. Gen. Oliver O. Howard, di oscillare a destra e tentare di avvolgere la sinistra confederata, ma dopo aver ricevuto richieste urgenti di aiuto da French e Hancock, inviò gli uomini di Howard invece intorno alle truppe cadute entrò prima la brigata del Col. Joshua Owen, rinforzata dalla brigata del Col. Norman J. Hall, e poi due reggimenti di Brig. Brigata del generale Alfred Sully. L’altro corpo della Grande Divisione di Destra di Sumner era il IX Corpo, e mandò in una delle sue divisioni sotto Brig. Gen. Samuel Sturgis. Dopo due ore di combattimenti disperati, quattro divisioni dell’Unione avevano fallito nella missione che Burnside aveva originariamente assegnato a una. Le perdite furono pesanti: le perdite del II Corpo per il pomeriggio furono 4.114, la divisione di Sturgis 1.011.

Mentre l’esercito dell’Unione si fermava, Longstreet rafforzò la sua linea in modo che ci fossero quattro ranghi di fanti dietro il muro di pietra. Brigantino. Il generale Thomas R. R. Cobb della Georgia, che aveva comandato il settore chiave della linea, fu ferito a morte da un’esplosione di proiettili di artiglieria e fu sostituito da Brigantino. Gen. Joseph B. Kershaw. Il generale Lee ha espresso preoccupazione a Longstreet per le truppe che si ammassano che rompono la sua linea, ma Longstreet ha assicurato al suo comandante: “Generale, se metti tutti gli uomini dall’altra parte del Potomac su quel campo per avvicinarmi a me sulla stessa linea e darmi un sacco di di munizioni, li ucciderò tutti prima che raggiungano la mia linea. “

A metà pomeriggio Burnside non era riuscito su entrambi i fianchi a fare progressi contro i Confederati. Piuttosto che riconsiderare il suo approccio di fronte a pesanti perdite, ha deciso ostinatamente di continuare sulla stessa strada. Mandò ordini a Franklin di rinnovare l’assalto a sinistra (che, come descritto in precedenza, il comandante della Grande Divisione Sinistra ignorò) e ordinò alla sua Grande Divisione Centrale, comandata dal Magg. Gen.Joseph Hooker, di attraversare il Rappahannock a Fredericksburg e continuare l’attacco a Marye “s Heights.Hooker eseguì una ricognizione personale (cosa che né Burnside né Sumner avevano fatto, rimanendo entrambi a est del fiume durante gli assalti falliti) e tornò al quartier generale di Burnside per sconsigliare l’attacco.

Brig. Gen. Daniel Butterfield, comandante del V Corpo di Hooker, mentre aspettava il ritorno di Hooker dalla sua conferenza con Burnside, inviò la sua divisione sotto Brig. Il Gen. Charles Griffin per dare il cambio agli uomini di Sturgis. A questo punto, la divisione confederata del Magg. Gen. George Pickett e una delle brigate del Magg. Gen. John Bell Hood avevano marciato verso nord per rinforzare Marye “s Heights. Griffin ha distrutto le sue tre brigate contro la posizione confederata, una per una. Preoccupato anche per Sturgis, Couch inviò i sei cannoni della batteria B del capitano John G. Hazard, 1 ° artiglieria leggera del Rhode Island, entro 150 iarde dalla linea confederata. Furono colpiti duramente dal tiratore scelto e dal fuoco di artiglieria confederati e un sollievo efficace a Sturgis.

Un soldato della divisione di Hancock riferì di un movimento nella linea confederata che portò alcuni a credere che il nemico potesse ritirarsi. Nonostante l’improbabilità di questa supposizione, la divisione V Corpo di Briga. Al generale Andrew A. Humphreys è stato ordinato di attaccare e trarre vantaggio dalla situazione. Humphreys guidò la sua prima brigata a cavallo, con i suoi uomini che si muovevano su e intorno alle truppe cadute con baionette fisse e fucili scarichi; alcuni degli uomini caduti si aggrappavano alle gambe dei pantaloni che passavano, esortando i loro compagni a non andare avanti, causando la disorganizzazione della brigata nella loro avanzata. La carica raggiunse una distanza di 50 iarde prima di essere abbattuta dal fuoco concentrato del fucile. Brigantino. Al generale George Sykes fu ordinato di andare avanti con la sua divisione dell’esercito regolare del V Corpo per sostenere la ritirata di Humphreys, ma i suoi uomini furono presi in un fuoco incrociato e bloccati.

Alle 4 del pomeriggio, Hooker era tornato da il suo incontro con Burnside, non essendo riuscito a convincere il generale in comando ad abbandonare gli attacchi. Mentre Humphreys stava ancora attaccando, Hooker ordinò con riluttanza anche alla divisione IX Corpo di Brig.Gen. George W. Getty di attaccare, ma questa volta all’estrema sinistra porzione di Marye “s Heights, Willis Hill. La brigata del colonnello Rush Hawkins, seguita dalla brigata del colonnello Edward Harland, si spostò lungo una linea ferroviaria incompiuta appena a nord di Hazel Run, avvicinandosi alla linea confederata senza essere rilevata nel crepuscolo crescente, ma alla fine furono rilevati e sparati e respinto.

Sette divisioni dell’Unione erano state inviate, generalmente una brigata alla volta, per un totale di quattordici cariche individuali, tutte fallite, costando loro da 6.000 a 8.000 vittime. Le perdite confederate a Marye “s Heights ammontano a circa 1.200. La caduta delle tenebre e le suppliche dei subordinati di Burnside furono sufficienti per porre fine agli attacchi. Longstreet scrisse in seguito: “Le accuse erano state disperate e sanguinose, ma assolutamente senza speranza”. Migliaia di soldati dell’Unione hanno trascorso la fredda notte di dicembre sui campi che portano alle alture, incapaci di spostare o assistere i feriti a causa del fuoco confederato. Quella notte, Burnside ha tentato di incolpare i suoi subordinati per gli attacchi disastrosi, ma hanno sostenuto che era tutta colpa sua e di nessun altro.

Calma e ritiro, 14-15 dicembreModifica

Durante una cena di gala la sera del 13 dicembre, Burnside annunciò drammaticamente che avrebbe guidato personalmente il suo vecchio IX Corpo in un attacco finale a Marye “s Heights, ma i suoi generali Il mattino seguente lo dissero. Gli eserciti rimasero in posizione per tutta la giornata del 14 dicembre. Quel pomeriggio, Burnside chiese a Lee una tregua per assistere i suoi feriti, che quest’ultimo concesse. Il giorno successivo le forze federali si ritirarono attraverso il fiume e la campagna si concluse.

Testamento dell’entità della carneficina e delle sofferenze durante la battaglia fu la storia di Richard Rowland Kirkland, un sergente dell’esercito confederato della compagnia G, 2a fanteria volontaria della Carolina del Sud . Appostato presso il muro di pietra della strada sommersa sotto Marye “s Heights, Kirkland aveva una visione ravvicinata delle sofferenze e come tanti altri rimase sgomento per le grida di aiuto dell’Unione ferita durante la fredda notte invernale del 13 dicembre, 1862. Dopo aver ottenuto il permesso da il suo comandante, Brig. Il generale Joseph B. Kershaw, Kirkland raccolse mense e in pieno giorno, senza il beneficio di un cessate il fuoco o di una bandiera di tregua (rifiutata da Kershaw), fornì acqua ai numerosi feriti dell’Unione che giacevano sul campo di battaglia. I soldati dell’Unione hanno tenuto il fuoco perché era ovvio quale fosse l’intento di Kirkland.Kirkland è stato soprannominato l ‘”Angelo di Marye” s Heights “per queste azioni, ed è commemorata con una statua di Felix de Weldon nel parco militare nazionale di Fredericksburg e Spotsylvania, dove ha svolto le sue azioni. Dettagli di questa storia (registrata per la prima volta nel 1880 ) è in conflitto con più rapporti post-azione e potrebbe essere stato abbellito e personalizzato per effetto.

La notte del 14 dicembre, l’aurora boreale ha fatto un’apparizione insolita per quella latitudine, presumibilmente causata da una grande eruzione solare Un testimone ha descritto che “il meraviglioso spettacolo dell’Aurora Boreale è stato visto negli Stati del Golfo. L’intero cielo era un bagliore rossastro come da un’enorme conflagrazione, ma segnato dai raggi saettanti peculiari dell’aurora boreale. “L’evento è stato annotato nei diari e nelle lettere di molti soldati a Fredericksburg, come John W. Thompson, Jr ., che ha scritto “La Louisiana inviò quei famosi zuavi cosmopoliti chiamati Tigri della Louisiana, e c’erano truppe della Florida che, indisturbate dal fuoco, calpestarono la notte dopo Fredericksburg, quando l’aurora boreale schioccò e crepitò su quel campo di morti congelati Rappahannock … “