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Merriam-Webster fornisce questo: “una roccia fissile formata dal consolidamento di argilla, fango o limo, ha una struttura finemente stratificata o laminata ed è composta da minerali sostanzialmente inalterato dalla deposizione. ” In altre parole: una roccia sedimentaria a grana fine, fissile.

Questa definizione è sostanzialmente la stessa di quella del mio Concise Oxford: “roccia morbida finemente stratificata che si spacca facilmente, costituita da fango o argilla consolidata. “

Non è un dizionario, ma questo glossario USGS fornisce la definizione più semplice di tutte, richiedendo solo che la dimensione del grano sia limosa o più fine:” Una roccia sedimentaria a grana fine, formata dal consolidamento di argilla, limo o fango. “

Il mio Dizionario Pan di Scienze della Terra dà questo:” Una roccia sedimentaria argillosa ben laminata … la fissilità è correlata alla disposizione dei minerali argillosi all’interno della roccia. “Allo stesso modo, il Penguin Dictionary of Geology (a sinistra) ha lo stesso, ma aggiunge:” Gli scisti non formano una massa plastica quando sono bagnati, sebbene possano disintegrarsi se immersi nell’acqua. “

Potter et al (2005) e altri

Sebbene i termini argilla, fango e scisto siano ampiamente riconosciuti, la loro definizione tecnica zioni e utilizzo sono stati a lungo problematici e non sono stati pienamente concordati. Ci sono almeno due ragioni per questo: il termine argilla è usato sia come dimensione che come termine minerale, inoltre molte argille, fanghi e scisti sono ricchi di particelle di limo e quindi attraversano il confine argilla-limo.

Potter prosegue discutendo alcune delle sfumature qui, poi si deposita sul fango come un generico sedimento a grana fine e sulla pietra fangosa come sua incarnazione litificata. Ma il suo punto è chiaro: lo scisto è, nella migliore delle ipotesi, un termine lanoso. Questo punto di vista è ripreso da Merriman et al (2003): “Sono sorti problemi con la definizione precisa dei termini shale, slate e argilla”. Questi autori chiamano anche la desquamazione come caratteristica diagnostica dello scisto (in opposizione al blocco per la pietra fangosa). Aggiungono che “shale, mudstone e slate sono indicati collettivamente come mudrocks”.

Conclusione

Scisto atmosferico nel Kentucky. Immagine concessa in licenza con GDFL da Pollinator. Trovo interessante che nessuna delle definizioni menzioni materia organica, tranne (come nella definizione ERCB) per escludere il carbone. Come ho scritto di recente su questo blog, penso che molti geologi dell’industria petrolifera oggi usino la parola shale come abbreviazione per i giochi di idrocarburi che producono direttamente dalle rocce madri, forse pensando a tutto il resto come mudstone. L’ultima cosa di cui il mondo ha bisogno è un’altra definizione, ma potremmo riassumere questa nozione come

una roccia compatta e fragile composta principalmente da particelle di fango, contenente cherogeno petrolifero sostanziale

Allora cosa deve fare il geologo? L’unica cosa sicura da fare è essere abbastanza chiari su ciò che intendi quando parli o scrivi di scisto. Se non lo sei, ci sono buone probabilità che ogni membro del tuo pubblico abbia un’interpretazione leggermente diversa da quella che hai in mente.

• Blatt, Harvey e Robert J. Tracy, 1996 , Petrologia: ignea, sedimentaria e metamorfica, 2a ed., Freeman, pp. 281 – 292 ISBN 0-7167-2438-3
• Bollettino ERCB 2009-23: Sviluppo di gas di scisto: definizione di scisto e identificazione di strati geologici. Bollettino dell’Energy Resources Conservation Board di Alberta, Canada, luglio 2009.
• Merriman, R, D Highley e D Cameron (2003). Definizione e caratteristiche delle rocce sedimentarie a grana molto fine: argilla, mudstone, shale e ardesia. British Geological Survey, Commissioned Report CR / 03 / 281N.
• Pan Dictionary of Earth Sciences (1976). Stella Stiegeler, ed. Pan Books, Londra.
• Potter, P, B Maynard & P Depetris (2005): Mud and mudstones. Springer-Verlag, Berlino.
• Whitten, D & J Brooks (1972). Dizionario di geologia dei pinguini. Pinguino, Harmondsworth.