254 Massachusetts Avenue, (1847-oggi )
Dal 1927 al 2003 NECCO aveva sede in questo edificio e la sua torre dell’acqua dipinta per replicare il familiare rotolo di wafer NECCO era una parte iconica dello skyline di Cambridge. Nel 2004 NECCO trasferì la produzione e la sede a Revere e l’edificio fu occupato da Novartis Biomedical Research e la torre dell’acqua fu ridisegnata con una doppia elica. Quando fu costruita nel 1927, questa fabbrica era la più grande al mondo dedicata alla produzione di dolciumi. In effetti, molte delle caratteristiche che rendevano l’edificio NECCO all’avanguardia nel 1927 lo rendevano ideale anche per la conversione in spazio di laboratorio. Realizzato in cemento anziché con telaio in acciaio, l’edificio resiste alle vibrazioni, i pavimenti con uno spessore di 9-14 pollici possono contenere fino a 250 libbre per piede quadrato, abbastanza forti da supportare serbatoi di stoccaggio, vasche di miscelazione, nastri trasportatori e ora robotica e macchinari di screening utilizzato nella ricerca sui farmaci.
La conversione della fabbrica da parte di Novartis è stata un progetto da 175 milioni di dollari in parte per rimuovere le spore di zucchero nei pori delle pareti e i residui appiccicosi dai pavimenti.
Anche se l’era dei dolciumi locali è praticamente finito, NECCO rimane un’anomalia nel mondo delle caramelle. È uno dei due protagonisti rimanenti nel mondo delle caramelle del New England, nessuno dei quali è di proprietà locale.
Oggi, NECCO è la più antica azienda di caramelle che opera ininterrottamente negli Stati Uniti. Lo stabilimento di Revere dell’azienda e un altro stabilimento nel Wisconsin collettivamente impiegano circa 650 persone. Le vendite annuali per l’azienda raggiungono spesso i $ 100 milioni, sostenute principalmente dai loro famosi cuori di conversazione di San Valentino.
NECCO ha una delle storie locali più ricche del settore. Risale al 1847 quando i fratelli Oliver e Silas Chase brevettarono la prima macchina per dolci americana e iniziarono a produrre wafer di zucchero. Le prime versioni delle caramelle furono distribuite ai soldati dell’Unione durante la Guerra Civile. Oggi, si ritiene che i wafer siano il più antico prodotto americano prodotto ininterrottamente e ancora venduto in forma invariata.
Nel 1901, Chase and Company si è fusa con Ball and Forbes e Bird, Wright and Company, altri due produttori con sede a Boston, per diventare la New England Confectionery Company. Fin dal suo inizio, NECCO ha avuto una solida conoscenza della vita americana. Negli anni ’30, l’ammiraglio Byrd, che portò Squirrel Nuts al Polo Sud, portò anche i wafer NECCO. Nel 1938, NECCO divenne il primo produttore di caramelle nel paese a introdurre una barretta di cioccolato modellata con quattro centri distintamente diversi racchiusi in una copertura di cioccolato. Lo Sky Bar è stato annunciato per la prima volta al pubblico per mezzo di una drammatica campagna di skywriting. All’inizio degli anni ’40, la NECCO consegnò una parte di questo impianto per la produzione di materiali bellici e utilizzò anche tutte le sue strutture per dolciumi per fornire razioni alle forze armate della seconda guerra mondiale. I wafer NECCO non si sciolgono e sono praticamente indistruttibili durante il transito, rendendoli perfetti per spedire all’estero alle truppe. Nel 1945, il blackout e il coprifuoco a Times Square, New York furono revocati il VE-Day dopo tre anni di oscurità, e la pubblicità dello Sky Bar del NECCO era uno dei soli sei cartelli che avevano le loro apparecchiature di illuminazione pronte.
Dopo la guerra e negli anni ’90, NECCO ha acquisito piccole aziende di caramelle negli Stati Uniti e in Europa e il diritto di produrre le loro barrette di cioccolato con marchio di fabbrica.
Pertanto, pur essendo ancora amato come marchio regionale, NECCO si è trasformato in un conglomerato nazionale ed ha evitato di essere divorato da aziende più grandi.
All’inizio degli anni ’60, con i giganti delle caramelle che divoravano i ricavi, NECCO si avvicinò all’insolvenza. La società è stata costretta a vendere a BYS, una holding, e nel 2007 ad American Capital Strategies. Ma NECCO è riuscita a resistere, soprattutto grazie ai suoi wafer e ai cuori delle conversazioni di San Valentino. Negli anni ’80 l’azienda iniziò a rilevare concorrenti in difficoltà. Non mancavano:
Alcune delle sue acquisizioni includono Candy House Buttons, Stark, creatore della Mary Jane e il Clark Bar di Pittsburgh.
Grazie a questi guadagni, NECCO ha accumulato un po ‘di un impero retrò delle caramelle e continua per fornirci alcuni dei nostri preferiti d’infanzia.
