Il periodo acuto di astinenza è tipicamente quando il corpo sperimenta gli effetti più fisici della disintossicazione da droghe o alcol e dura da una a due settimane. Sebbene la sindrome da astinenza post-acuta raramente comporti dolori muscolari, dolori di stomaco, aumento della frequenza cardiaca, mal di testa o nausea, i sintomi possono essere altrettanto intensi dell’astinenza acuta.
La sindrome da astinenza post-acuta si verifica come conseguenza di squilibri chimici nel cervello. Quando qualcuno abusa di droghe o alcol per un periodo di tempo prolungato, la sua mente fa affidamento su queste sostanze per produrre determinate sostanze chimiche per funzionare correttamente. Una volta che le droghe sono state disintossicate dal corpo, il cervello impiegherà del tempo per correggere gli squilibri chimici e imparare di nuovo a funzionare senza l’assistenza di droghe o alcol.
Segni e sintomi della PAWS
C’è una quantità infinita di sintomi che possono essere associati alla sindrome da astinenza post-acuta. La durata, l’intensità e la combinazione dei sintomi possono variare in base al farmaco di scelta di una persona, alla durata dell’abuso e alla salute generale.
Nonostante questi fattori, alcuni dei sintomi PAWS più comuni sono:
- Incapacità di pensare chiaramente: incapacità di concentrarsi, difficoltà con concetti astratti e schemi di pensiero rigidi o ripetitivi sono spesso i primi sintomi di PAWS. Spesso è anche il sintomo più evidente.
- Compromissione cognitiva: come altri sintomi della PAWS, i problemi di memoria e mobilità sono causati da uno squilibrio nella chimica del cervello che si risolverà da solo nel tempo. Tuttavia, in casi gravi e rari di abuso di alcol, possono verificarsi danni cerebrali che influiscono in modo permanente sulla memoria e sulla mobilità.
- Incapacità di provare piacere (anedonia): le persone che abusano di droghe o alcol in genere fanno affidamento sulla loro sostanza di scelta di produrre la sostanza chimica del benessere nel cervello, la dopamina. Una volta che le droghe o l’alcol vengono rimossi dal corpo, può essere necessario del tempo prima che il cervello inizi a produrre di nuovo naturalmente livelli normali di dopamina.
- Insonnia o disturbi del sonno: droghe e alcol possono spesso mascherare i problemi del sonno sottostanti, o interrompe maggiormente il normale ciclo del sonno del corpo. Anche i sogni inquietanti sono molto comuni nelle prime fasi del recupero dalla dipendenza e possono rendere quasi impossibile addormentarsi o rimanere addormentati. Possono trascorrere mesi prima che il corpo impari di nuovo a dormire senza l’ausilio di sostanze.
- Sbalzi d’umore: il cervello di qualcuno che fa ripetutamente abuso di droghe o alcol si abitua a un flusso costante di sostanze che alterano l’umore. Mentre il cervello sta imparando a riequilibrarsi senza queste sostanze, possono verificarsi periodi di depressione e mania apparentemente senza motivo.
- Sensibilità estrema allo stress: dopo aver rinunciato al loro strumento di coping principale, molte persone in convalescenza lo scoprono la loro soglia per i fattori di stress quotidiani è estremamente bassa dopo la disintossicazione da droghe o alcol. Recuperare fiducia nelle tecniche di risoluzione dei problemi e di gestione dello stress richiede tempo.
- Ansia: molti farmaci di uso comune inibiscono l’attività cerebrale dell’utente per aiutarlo a mantenere la calma. Quando questi farmaci vengono rimossi dal sistema, questo cambiamento drastico può causare ansia significativa e attacchi di panico.
Sebbene questi siano alcuni dei sintomi più comuni associati alle PAWS, non è affatto un elenco completo. Tuttavia, conoscere questi segni chiave della sindrome da astinenza post-acuta mette coloro che soffrono in una posizione migliore per gestirli.
Quanto durano le PAWS?
La durata complessiva delle PAWS può essere difficile da prevedere poiché può variare in base alla durata dell’abuso, alla frequenza dell’abuso di sostanze, alla quantità di droghe o alcol consumati e alla salute di un individuo.
I sintomi della PAWS di solito iniziano a manifestarsi tra sette e 14 giorni dopo il periodo acuto di ritiro. Questi sintomi raggiungono un picco tra tre e sei mesi dopo l’inizio dell’astinenza e possono continuare fino a due anni dopo il periodo di astinenza acuta.
L’unico tema prevalente tra i sintomi di astinenza post-acuta è che non sono coerenti . Invece, vanno e vengono a intermittenza e ogni episodio può durare circa due o tre settimane. Secondo la ricerca attuale, molte persone sperimentano questi sintomi a intervalli regolari di date di sobrietà di 30 giorni, 60 giorni, 90 giorni, 120 giorni, 180 giorni, 1 anno e 2 anni.
Il cervello impiegherà tempo e pazienza per guarire una volta terminato il periodo di astinenza acuta e tutti devono lavorare sulla propria sequenza temporale.
Le sfide delle zampe
Le più significative la preoccupazione per chi soffre di sindrome da astinenza post-acuta è una ricaduta.
A causa del ricablaggio del cervello in dipendenza attiva, quando qualcuno cerca un trattamento per abuso di sostanze e non usa più, può soffrire di squilibri.La chimica fluttuante del cervello può rendere difficile per le persone in fase di recupero provare felicità, pensare chiaramente, dormire bene o gestire in modo sano lo stress.
L’incapacità di provare tranquillità o positività unita allo stress e all’ansia della vita in il recupero può creare il terreno fertile perfetto per una ricaduta, specialmente per coloro nelle prime fasi della sobrietà che stanno ancora imparando ad affrontarla a lungo termine.
Alle sfide di PAWS si aggiunge il fatto che questo la sindrome non è universalmente riconosciuta nella comunità medica e c’è pochissima ricerca su come gestire al meglio questa condizione. Sebbene sia ampiamente accettato da coloro che sono la comunità del trattamento delle dipendenze, rimane assente dal Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders dell’American Psychiatric Association, la classificazione standard dei disturbi mentali utilizzata da tutti i professionisti della salute mentale negli Stati Uniti. Questi fattori rendono difficile per chi soffre di PAWS ricevere un aiuto adeguato.
Come trattare le PAWS
Non esiste un percorso definitivo per trattare le PAWS. Tuttavia, poiché il supporto per lo più psicologico ed emotivo, continuo da parte di un terapeuta, un gruppo di recupero, la famiglia e gli amici è una parte essenziale per ridurre lo stress della sindrome da astinenza post-acuta.
Inoltre, altri metodi che hanno hanno dimostrato di avere successo nel mantenere i clienti sulla buona strada nel loro percorso di recupero includono:
- Educare i clienti su PAWS e cosa aspettarsi dal recupero
- Incoraggiare l’esercizio e una dieta sana
- Festeggia le piccole vittorie
- Identifica i fattori scatenanti
- Trova un terapista che possa insegnare strategie di coping sane
- Pratica il controllo degli impulsi
Un acronimo utile per coloro che lottano con la sindrome da astinenza post-acuta è HALT È un promemoria per le persone che fanno un passo indietro e cercano di identificare le emozioni che le stanno provocando invece di agire in modo irrazionale. In genere, è una delle quattro emozioni che H.A.L.T rappresenta: fame, rabbia, solitudine o stanchezza. Sono questi piccoli ma potenti promemoria che aiutano coloro che si stanno riprendendo a mantenere la propria sobrietà anche in circostanze stressanti.
Soprattutto, i clienti dovrebbero ricordare che la disintossicazione e il trattamento non rappresentano un “rimedio” per la dipendenza. Il cervello avrà bisogno di tempo per guarire e imparare di nuovo a funzionare senza l’assistenza dell’uso estremo di droghe o alcol.
Mentre i sintomi di astinenza post-acuta possono essere frustranti, mostrando a se stessi pazienza e gentilezza ogni giorno, coloro che soffrono lo saranno in grado di gestire i sintomi delle PAWS con successo durante il recupero.