Che cos’è una tassa sul carbonio?
La determinazione del prezzo delle emissioni di carbonio attraverso una tassa sul carbonio è uno degli incentivi più potenti che i governi hanno per incoraggiare le aziende e le famiglie a inquinare di meno investendo nelle tecnologie più pulite e nell’adozione di pratiche più ecologiche. Una tassa sul carbonio è un addebito sull’inquinamento da gas serra dovuto principalmente alla combustione di combustibili fossili. Questo può essere fatto imponendo un supplemento sui combustibili a base di carbonio e altre fonti di inquinamento come i processi industriali.
Una tassa sul carbonio attribuisce un prezzo monetario ai costi reali imposti alla nostra economia, alle nostre comunità e ai nostri pianeta dalle emissioni di gas serra e dal riscaldamento globale che provocano. Il passaggio da famiglie, imprese e industria a tecnologie più pulite aumenta la domanda di prodotti efficienti dal punto di vista energetico e aiuta a stimolare l’innovazione e gli investimenti in soluzioni verdi.
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Con questo sistema, il prezzo dell’inquinamento determina la forza del segnale economico e determina la misura in cui sono incoraggiate le scelte verdi. Ad esempio, un prezzo più elevato sulle emissioni porterà a maggiori investimenti in fonti di energia più pulite come l’energia solare ed eolica. E sebbene una tassa sul carbonio renda le attività inquinanti più costose, rende le tecnologie verdi più convenienti man mano che il segnale dei prezzi aumenta nel tempo. Soprattutto, una tassa sul carbonio mette in uso soluzioni verdi.
Il governo di Il Canada si è impegnato a garantire che tutte le province dispongano di una tassa sul carbonio entro il 2018.
Tasse sul carbonio in azione
Molti paesi industrializzati hanno utilizzato le tasse sul carbonio per scoraggiare le emissioni di combustibili fossili e promuovere l’energia pulita. Ad esempio, la Svezia ha utilizzato una tassa sul carbonio per ridurre le emissioni di gas a effetto serra dal 1991. Sebbene sia stata utilizzata anche una serie di altre politiche, il Ministero dell’Ambiente svedese ha stimato che la tassa sul carbonio ha ridotto le emissioni di un ulteriore 20% (rispetto a basandosi esclusivamente sulle normative), consentendo al Paese di raggiungere l’obiettivo del 2012 previsto dal Protocollo di Kyoto. La tassa sul carbonio svedese è stata accreditata per aver stimolato l’innovazione e l’uso di tecnologie di riscaldamento ecologico che hanno eliminato gradualmente la combustione di petrolio per il riscaldamento.
Sebbene alcuni critici sostengano che una tassa sul carbonio danneggerebbe l’economia, la tassa sul carbonio svedese è una $ 140 pesanti per tonnellata di inquinamento da carbonio. Da quando è stata introdotta la tassa sul carbonio, l’economia svedese è cresciuta di oltre il 100% e il paese si è recentemente classificato al quarto posto al mondo per competitività economica.
In Canada, B.C. e Alberta utilizzano le tasse sul carbonio come parte delle loro strategie per ridurre le emissioni e incoraggiare gli investimenti nell’efficienza energetica e nelle energie rinnovabili.
Cos’è un sistema cap-and-trade?
In un Sistema cap-and-trade, il governo pone un limite fermo, o massimale, al livello complessivo di inquinamento da carbonio dell’industria e riduce tale tetto anno dopo anno per raggiungere un obiettivo di inquinamento prestabilito. Man mano che il limite diminuisce ogni anno, riduce le emissioni totali di gas a effetto serra del settore fino al limite fissato dalla normativa, quindi costringe gli inquinatori che superano la loro quota di emissioni ad acquistare quote inutilizzate da altre società.
Il governo crea e distribuisce quote di inquinamento, più equamente attraverso un’asta. Ciò crea un incentivo per le aziende a ridurre le proprie emissioni e ad essere in grado di vendere anziché acquistare quote di inquinamento. In base a questo sistema il mercato determina il prezzo delle quote.
In questo modo, il limite di emissione garantisce che l’inquinamento totale diminuisca e alle aziende viene fornito un incentivo economico per trovare modi migliori per ridurre le emissioni nocive di gas serra e sostenere energia pulita.
Cap-and-trade in azione
Il cap-and-trade è stato utilizzato con successo negli Stati Uniti per ridurre le emissioni di anidride solforosa e protossido di azoto, due ingredienti chiave responsabili per piogge acide. Dall’inizio degli anni ’80, questo sistema cap-and-trade ha ridotto di quasi la metà le emissioni che formano piogge acide, il che ha portato a un ambiente più sano.
L’Unione europea ha avuto un sistema cap-and-trade in vigore dal 2005 per ridurre le emissioni di gas a effetto serra da circa 10.000 grandi emettitori industriali.
Tokyo, una città con un’impronta di carbonio maggiore di molte nazioni industrializzate, ha lanciato il proprio sistema cap-and-trade nel 2010. Il l’iniziativa si applica alle sue organizzazioni più energivore e ad alta intensità di carbonio e mira a ridurre le emissioni del 25% al di sotto dei livelli del 2000 entro il 2020.
Carbon tax o cap-and-trade?
C’è molte discussioni sul fatto che una tassa sul carbonio o un sistema cap-and-trade sia il modo migliore per dare un prezzo all’inquinamento da gas serra.
La risposta semplice è che dipende da come ogni sistema è progettato. Il progetto determinerà l’efficacia ambientale ed economica. Ad esempio, quanto è forte l’incentivo economico (es., il prezzo del carbonio) per ridurre le emissioni e passare a un’energia più pulita? A quali settori di emissione si applica il sistema? E come vengono utilizzati i ricavi? Vengono investiti in infrastrutture verdi o corrispondenti agevolazioni fiscali?
Se entrambi gli approcci sono ben progettati, le due opzioni sono abbastanza simili e potrebbero anche essere utilizzate in tandem. La David Suzuki Foundation ritiene che questo prezzo dovrebbe essere applicato ampiamente nell’economia canadese, ma che può essere ottenuto tramite una tassa sul carbonio, un sistema cap-and-trade o una combinazione dei due.
importante è che il prezzo dell’inquinamento da carbonio incentivi tutti, dall’industria alle famiglie, a essere parte della soluzione. In definitiva, il fattore critico nella riduzione delle emissioni che intrappolano il calore è la forza del segnale economico. Un prezzo del carbonio più elevato darà il via a una maggiore crescita nell’energia pulita e rinnovabile e incoraggerà l’adozione di pratiche più ecologiche.
Pro e contro
Sia i programmi cap-and-trade che le tasse sul carbonio possono funzionare bene fintanto che sono progettati per fornire un forte segnale economico per passare a un’energia più pulita. Tuttavia, esistono alcune differenze.
Il cap-and-trade ha un vantaggio ambientale fondamentale rispetto a una tassa sul carbonio: fornisce maggiore certezza sulla quantità di riduzioni delle emissioni che ne deriveranno e poca certezza sul prezzo delle emissioni ( fissato dal mercato dello scambio di quote di emissioni). Una tassa sul carbonio fornisce certezza sul prezzo ma poca certezza sulla quantità di riduzioni delle emissioni.
Una tassa sul carbonio ha anche un vantaggio chiave: è più facile e veloce da implementare per i governi. Una tassa sul carbonio può essere molto semplice. Può fare affidamento sulle strutture amministrative esistenti per la tassazione dei combustibili e può quindi essere implementato in pochi mesi. In teoria, lo stesso vale per i sistemi cap-and-trade, ma in pratica tendono ad essere molto più complessi. È necessario più tempo per sviluppare le normative necessarie, che sono più suscettibili a pressioni e scappatoie. Il cap-and-trade richiede anche la creazione di un mercato di scambio di quote di emissioni.
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