Carol Burnett, per intero Carol Creighton Burnett, (nata il 26 aprile 1933, San Antonio, Texas, USA), comica e attrice americana che ha recitato in uno spettacolo di varietà televisivo omonimo di lunga durata negli anni ’60 e ’70.
Da ragazzina cresciuta durante la Grande Depressione, Burnett trascorse molte ore al cinema, sviluppando un amore per i film e un desiderio di agire. Ha studiato recitazione presso l’Università della California, Los Angeles (UCLA), negli anni ’50, scoprendo in se stessa una naturale capacità di far ridere il pubblico. Nel 1955 un misterioso benefattore a cui piaceva il suo lavoro le prestò i soldi per trasferirsi a New York City, dove alla fine trovò lavoro in televisione al Winchell-Mahoney Show e, un anno dopo, nella commedia di breve durata Stanley, in cui lei ha interpretato la fidanzata del personaggio interpretato da Buddy Hackett. Un’apparizione come ospite con Garry Moore al Columbia Broadcasting System (CBS) Morning Show nel 1956 ha portato ad una maggiore visibilità per il giovane comico, e nel 1959 Moore ha aggiunto Burnett al cast di The Garry Moore Show. Nello stesso anno ha ricevuto ottime recensioni, oltre a una nomination al Tony Award, per il suo lavoro teatrale nella commedia musicale di Broadway Once upon a Mattress.
CBS Television
Burnett aveva sviluppato uno stile comico rumoroso e sciatto e proiettato un immensa simpatia sul piccolo schermo. Nel 1961 vinse un Emmy Award per il suo lavoro in The Garry Moore Show. Sebbene la sua serie di varietà del 1964 The Entertainers durasse solo una stagione, il suo programma successivo, anche uno spettacolo di varietà, fu un enorme successo. Il Carol Burnett Show ha debuttato sulla CBS nel 1967 e, in un momento in cui la maggior parte dei programmi di varietà aveva perso la loro popolarità sulla televisione americana, lo spettacolo è andato in onda fino al 1979.
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Con un cast di talento che includeva l’attore comico Harvey Korman , il bell’uomo eterosessuale Lyle Wagoner, la cantante Vicki Lawrence e, più tardi, il comico Tim Conway, The Carol Burnett Show presentavano sketch comici, numeri musicali, guest star settimanali e un segmento di apertura in cui Burnett rispondeva alle domande del pubblico. Alla fine del 1971, The Carol Burnett Show stava coronando una memorabile scaletta di commedia televisiva del sabato sera che includeva All in the Family, M * A * S * H e The Mary Tyler Moore Show. Burnett ha concluso ogni spettacolo cantando la sua sigla, “It’s Time to Say Goodbye”, e tirandosi l’orecchio sinistro, un segnale speciale per sua nonna.
Nel corso degli anni Burnett e la compagnia hanno sviluppato alcuni personaggi popolari in schizzi ricorrenti. In particolare, Burnett ha interpretato la spregiudicata segretaria eccessivamente proporzionata, la signora Wiggins, al lento incendio di Mr. Tudball in una serie di vignette slapstick. Un approccio più realistico è stato impiegato negli schizzi che coinvolgono una coppia sposata della classe operaia, Eunice ed Ed (interpretata da Burnett e Korman), e la prepotente Mama (Lawrence); i personaggi sono stati successivamente descritti nel Serie TV Mama’s Family (1983-84 e 1986-90).
Burnett, sei volte vincitore di un Emmy, è apparso anche in una serie di film, tra cui Who’s Been Sleeping in My Bed? (1963) , Pete ‘n’ Tillie (1972), Le quattro stagioni (1981) e Annie (1982). abilità drammatica nel film televisivo Friendly Fire (1979), per il quale ha ricevuto una nomination agli Emmy. A parte il suo lavoro in The Carol Burnett Show, Burnett era meglio conosciuta per una serie di speciali televisivi con la sua amica Julie Andrews, tra cui Julie e Carol alla Carnegie Hall (1962) e Julie e Carol al Lincoln Center (1971).
I crediti successivi di Burnett includevano ruoli in numerosi film e programmi TV; tra questi ultimi c’erano Magnum P.I., Mad About You, Desperate Housewives e Glee. Inoltre, ha co-ospitato la serie A Little Help with Carol Burnett (2018), in cui i bambini offrono consigli. Burnett è apparso occasionalmente anche a Broadway. Nel 1995-1996 ha recitato nel farsesco Moon over Buffalo e, per la sua interpretazione di un’attrice mediocre che sogna la celebrità di Hollywood, Burnett ha ricevuto la sua seconda nomination ai Tony. In seguito è apparsa al fianco di Brian Dennehy in una serie di impegni limitati di A.R. Gurney’s Love Letters (2014). Burnett ha doppiato il personaggio Chairol Burnett nel film d’animazione Toy Story 4 (2019).
Nel 2013 Burnett ha ricevuto il Mark Twain Prize for American Humor del Kennedy Center. Nel 2019 è diventata la vincitrice inaugurale del Golden Globe ‘Carol Burnett Award per la carriera televisiva. I suoi libri includevano le memorie One More Time (1986), adattato per Broadway come Hollywood Arms (2002-2003); Questa volta insieme (2010); e Carrie and Me (2013). In Such Good Company: Eleven Years of Laughter, Mayhem, and Fun in the Sandbox (2016) è il suo sguardo dietro le quinte al The Carol Burnett Show.