Foto ASALH
Istituzionalizzazione del campo della storia nera
Mentre si immergeva nel mondo dell’istruzione, Woodson notò l’ignoranza e la mancanza di informazioni prevalenti sulla vita e la storia dei neri. Nel tentativo di correggere una svista così ovvia, Woodson, il 9 settembre 1915, ha co-fondato l’Association for the Study of Negro Life and History, Inc., ora nota come Association for the Study of African American Life and History, Inc. (ASALH). L’organizzazione mirava a informare il pubblico americano sui contributi dei neri americani nella formazione del paese, sulla sua storia e cultura. Il 18 luglio 1922, Woodson acquistò la sua casa al 1538 Ninth Street, N.W. a Washington, DC, e ha localizzato la sede dell’associazione al primo piano. Ha risieduto al terzo piano della casa fino alla sua morte, avvenuta il 3 aprile 1950.
Durante la guida dell’organizzazione, Woodson ha assunto anche molti altri ruoli all’interno del mondo accademico. Ha insegnato sia alla scuola pubblica che a livello universitario, ha formato ricercatori e altro personale dell’organizzazione e ha scritto libri e articoli sull’argomento che era il lavoro della sua vita. Woodson ha ricoperto la posizione di Dean presso la School of Arti liberali e capo della Facoltà di laurea presso la Howard University dal 1919 al 1920. Ha anche lavorato come preside presso il West Virginia Collegiate Institute, ora noto come West Virginia State University. Sebbene fosse molto rispettato e ricercato nell’arena accademica, Woodson si ritirò dall’insegnamento nel 1922 per dedicare tutta la sua attenzione ad ASALH, ricercando, scrivendo e preparando giovani studiosi per la professione storica.
Woodson iniziò anche la pubblicazione accademica The Journal of Negro History in 1916 e The Negro History Bulletin nel 1937. Nel 1921 fondò l’Associated Publishers, Inc., una casa editrice che si occupò di opere che altre società non avrebbero voluto, come gli scritti di studiosi e donne di colore sulla storia afroamericana e della diaspora africana. .