Il 27 dicembre 1831, Charles Darwin è salito a bordo della HMS Beagle a Devonport (Plymouth). Per cinque anni, il naturalista ha viaggiato per il mondo a bordo di una nave a tre alberi di 90 piedi (27,4 metri) di lunghezza e 24 piedi (7,4 metri) di larghezza. Il 2 ottobre 1836 la nave raggiunse nuovamente le coste inglesi.
In origine, il Beagle aveva servito la Royal Navy come nave da ricognizione. Tuttavia, divenne famoso grazie alla spedizione con Charles Darwin.
Il mondo animale esotico dell’Australia ha affascinato Charles Darwin e lo ha sconcertato: “Chiunque abbia fede nel proprio ragionamento è sicuro di gridare:” Sicuramente ci sono stati due creatori al lavoro qui, uno per l’Australia e uno per il resto del mondo. “”
Nell’estate del 1833 Darwin si imbatté in nandù che sembravano molto diversi l’uno dall’altro e si chiese perché l’Onnipotente avesse creato due specie così strettamente imparentate, di cui gli ambienti non differivano per niente.
Nella sua opera The Zoology of the Voyage of HMS Beagle Darwin descrisse ogni singola specie di animale che studiava, come questi pipistrelli vampiri.