Charles Lindbergh era un aviatore americano che divenne famoso a livello internazionale nel 1927 dopo essere diventato la prima persona a volare da solo e senza scalo attraverso l’Oceano Atlantico nel suo monoplano, Spirit of St . Louis. Cinque anni dopo, il figlio piccolo di Lindbergh fu rapito e assassinato in quello che molti chiamarono “il crimine del secolo”. Nel periodo precedente alla seconda guerra mondiale, Lindbergh era un schietto isolazionista, che si opponeva agli aiuti americani alla Gran Bretagna nella lotta contro la Germania nazista. Alcuni lo accusarono di essere un simpatizzante nazista. In tarda età, Lindbergh divenne un conservazionista, sostenendo che lui preferirebbe avere “uccelli che aeroplani”.
Charles A. Lindbergh è nato a Detroit, Michigan nel 1902. La sua famiglia si è trasferita a Little Falls, Minnesota quando era un bambino, anche se Lindbergh ha trascorso gran parte della sua infanzia a Washington, DC, dove suo padre, Charles August Lindbergh era un membro del Congresso degli Stati Uniti.
Lindbergh ha imparato a pilotare aerei nel 1922 dopo aver lasciato il college. Ha iniziato nel settore dell’aviazione come barnstormer. I Barnstormers erano piloti che viaggiavano per il paese eseguendo acrobazie aeree e vendendo viaggi in aereo.
Si è unito al servizio aereo dell’esercito degli Stati Uniti nel 1924, ma all’epoca l’esercito non aveva bisogno di piloti in servizio attivo, quindi Lindbergh presto tornato all’aviazione civile. Ha iniziato a volare rotte tra la sua casa a St. Louis e Chicago come pilota di posta aerea nel 1925.
Spirit of St. Louis
I primi piloti avevano attraversato l’Atlantico a tappe, ma la maggior parte degli aerei dell’epoca non era equipaggiata per trasportare abbastanza carburante per fare il viaggio senza fermarsi per fare rifornimento.
Lindbergh decise, con l’appoggio di diverse persone a St. Louis, di competere per il Premio Orteig —Una ricompensa di $ 25.000 offerta dall’albergatore francese Raymond Orteig per la prima persona a volare senza scalo su un aereo da New York a Parigi.
Ryan Airlines di San Diego ha adattato uno dei loro aerei Ryan M-2 per Il volo di Lindbergh. L’aereo personalizzato, soprannominato Ryan NYP (per New York-Parigi), aveva una fusoliera più lunga, un’apertura alare più lunga e montanti aggiuntivi per sopportare il peso del carburante extra.
Il motore che alimentava l’aereo era un Wright J5-C prodotto da Wright Aeronautical, il produttore di aeromobili fondato dai fratelli Wright.
Lindbergh aveva il suo aereo, ora chiamato Spirit of St. Louis in onore dei suoi finanziatori, costruito su misura con serbatoi di carburante extra nel muso e nelle ali dell’aereo.
Un serbatoio di benzina, montato tra il motore e l’abitacolo, bloccava la visuale di Lindbergh attraverso il parabrezza. Lindbergh ha dovuto usare strumenti per guidarlo, incluso un periscopio retrattile che poteva far scorrere fuori dal finestrino di sinistra per una visione anteriore limitata.
Lindbergh, all’età di 25 anni, e lo Spirito di St. Louis decollò da una pista fangosa al Roosevelt Field di Long Island la mattina del 20 maggio 1927.
Lasciò i finestrini laterali dell’aereo aperti in modo che l’aria fredda e la pioggia lo tenessero in allerta sul 33-1 / 2 ore di volo. Lindbergh, privato del sonno, in seguito riferì di aver avuto allucinazioni sui fantasmi durante il volo.
Lindbergh atterra a Parigi
Lindbergh e lo Spirito di St. Louis sono atterrati sani e salvi all’aeroporto Le Bourget di Parigi il 21 maggio 1927. Una folla estatica di circa 150.000 persone si era radunata all’aeroporto francese per assistere al momento storico.
Come prima persona a volare senza sosta attraverso l’Atlantico e la prima persona a fare il viaggio da solo — Lindbergh è diventata subito una celebrità mondiale. Secondo quanto riferito, un burlone ha detto che le folle “si comportavano come se Lindbergh avesse camminato sull’acqua, non ci fosse volato sopra”.
Gli è stata data una parata di nastro telescrivente a New York City: si stima che 4 milioni di persone siano uscite che giorno per vedere il giovane eroe. Lindbergh ha vinto numerosi premi e medaglie d’onore da Stati Uniti, Francia e altri paesi.
Per i mesi successivi, Lindbergh ha volato lo Spirito di St. Louis attraverso gli Stati Uniti e il Messico in un tour di buona volontà.
Ha donato l’aereo alla Smithsonian Institution nel 1928, dove lo Spirito di St. Louis rimane in mostra permanente al National Air and Space Museum di Washington, DC
Lindbergh Rapimento
Il 1 ° marzo 1932, il figlio di 20 mesi di Lindbergh, Charles Augustus Lindbergh, Jr., fu rapito dal suo asilo nido al secondo piano nella casa di Lindbergh vicino a Hopewell, nel New Jersey.
Lindbergh e sua moglie Anne hanno scoperto una richiesta di riscatto sul davanzale del vivaio chiedendo $ 50.000. Pochi giorni dopo un nuovo ra La nota nsom è arrivata, chiedendo $ 70.000.
Il rapimento ha affascinato la nazione. Molti lo definirono “il crimine del secolo”.
Quando i Lindbergh consegnarono il denaro, fu detto loro che il loro bambino poteva essere trovato su una barca chiamata “Nellie”, al largo della costa di Martha’s Vineyard nel Massachusetts. Dopo una ricerca approfondita non c’era traccia del bambino o della barca.
Un camionista trovò il corpo del bambino Lindbergh il 12 maggio 1932, a circa quattro miglia dalla casa Lindbergh nel New Jersey.Gli investigatori hanno stimato che il bambino, parzialmente sepolto e gravemente decomposto, fosse morto da circa due mesi.
Il falegname tedesco Bruno Richard Hauptman fu condannato per l’omicidio nel 1935. Fu giustiziato sulla sedia elettrica il seguente anno.
Primo comitato americano
Nel periodo precedente alla seconda guerra mondiale, Lindbergh era un schietto isolazionista. Divenne la voce principale dell’America First Committee, un gruppo di circa 800.000 membri che si opponevano all’ingresso americano nella seconda guerra mondiale.
Lindbergh parlò a diversi raduni dell’AFC nel 1941. Il gruppo era caratterizzato da antisemitismo , retorica filo-fascista, che ha portato alcuni a chiamare Lindbergh un simpatizzante nazista.
Il Primo Comitato americano si sciolse nel dicembre 1941 sulla scia dell’attacco giapponese a Pearl Harbor.
Dopo il Attacco a Pearl Harbor, Lindbergh ha pubblicamente sostenuto lo sforzo bellico degli Stati Uniti. Ha continuato a svolgere dozzine di missioni di combattimento come appaltatore civile nel teatro del Pacifico della seconda guerra mondiale.
Lindbergh the Environmentalist
Lindbergh ricordava che il cielo era nero con migliaia di anatre come sorvolò la Nuova Scozia con il suo volo transatlantico famoso in tutto il mondo del 1927.
Invecchiando, Lindbergh divenne sempre più preoccupato che la tecnologia moderna stesse mettendo a dura prova gli animali e le piante del mondo. È diventato un convinto ambientalista, sostenendo una serie di cause ambientali.
Ha condotto una campagna per gruppi ambientalisti negli anni ’60, tra cui il World Wildlife Fund, la Nature Conservancy e l’International Union for the Conservation of Nature. Ha combattuto contro la scomparsa di dozzine di specie in via di estinzione, tra cui balene blu e megattere, tartarughe e aquile.
Ha anche vissuto tra le tribù in Africa e nelle Filippine e ha contribuito a creare il Parco Nazionale di Haleakala alle Hawaii.
Lindberg ha trascorso gli ultimi anni della sua vita alle Hawaii. Morì di cancro nel 1974 all’età di 72 anni ed è sepolto a Kipahulu, sull’isola di Maui.