Quasi indipendentemente dalla causa, le malattie dell’apparato digerente tendono a essere tutte esperienze altrettanto spiacevoli che generalmente disturbano la vita quotidiana. La proctite è una di queste malattie gastrointestinali che è particolarmente comune per i milioni di persone che soffrono anche di malattie infiammatorie intestinali. Parte del motivo per cui è così comune è perché ci sono molti modi per sviluppare la condizione.
Che cos’è la proctite?
La proctite è una condizione gastrointestinale caratterizzata da un’infiammazione del rivestimento del retto e dell’ano, anche se in genere colpisce solo gli ultimi sei pollici del retto. Molto spesso una condizione cronica, la proctite di solito deriva da infezioni sottostanti o altre condizioni mediche. Gli effetti che ne derivano dell’infiammazione possono causare molteplici sintomi che vanno da un disagio lieve a grave per il paziente.
Cause di proctite
Sebbene la proctite possa insorgere spontaneamente da cause sconosciute e successivamente risolversi da sola, è più spesso il risultato di alcune cause comuni:
Malattia infiammatoria intestinale (IBD): la proctite a volte può essere una manifestazione di una malattia infiammatoria intestinale, una condizione nota per l’infiammazione cronica del retto, dell’intestino crasso e di altre parti del tratto digerente. Le persone con malattia di Crohn e colite ulcerosa sono particolarmente suscettibili alla proctite ulcerosa.
Radiazioni: note in particolare come proctite da radiazioni, questo tipo si verifica quando il retto viene danneggiato dopo l’esposizione ai raggi X o al tipo di radioterapia utilizzata per il cancro della cervice, della prostata o del colon. Quando le radiazioni vengono utilizzate per trattare questi tumori, la morte cellulare risultante a volte supera quanto necessario per distruggere le cellule cancerose e inoltre colpisce le aree circostanti; questa vasta morte cellulare può provocare infiammazioni nei tessuti rettali.
Malattia a trasmissione sessuale (STD): le malattie a trasmissione sessuale, o più specificamente le infezioni a trasmissione sessuale che le portano, sono una causa molto comune di proctite. La MST più comune è la gonorrea, una condizione fortemente legata al rapporto anale; il batterio gonococcico produce un pus facilmente trasmissibile dal pene al retto durante il rapporto. Anche la clamidia, la sifilide e il virus dell’herpes simplex sono malattie sessualmente trasmissibili che possono causare l’infiammazione inerente alla proctite.
Antibiotici: gli antibiotici sono prescritti dai medici per controllare varie infezioni batteriche che possono essere nel corpo. A volte gli antibiotici finiscono per essere troppo forti e, nel processo di eliminazione dei batteri nocivi, vengono eliminati anche i batteri utili. In queste circostanze, altri batteri nocivi come il Clostridium difficile hanno spazio per crescere e prosperare; poiché il Clostridium difficile, in particolare, tende a stabilirsi nel colon, può quindi passare anche al retto dove può svilupparsi la proctite.
Chirurgia del colon: alcuni tipi di chirurgia del colon che mirano a “riposare” la parte inferiore del tratto gastrointestinale richiedono che il passaggio delle feci venga deviato dal retto ad uno stoma che penetra nella parete addominale. di materiale fecale a volte può provocare una carenza di importanti nutrienti che successivamente crea uno squilibrio nella flora intestinale. Questo squilibrio può quindi portare a infezioni e infiammazioni chiamate proctiti da diversione.
Intolleranza alle proteine: questa è quasi sempre una condizione che colpisce i neonati; per alcuni neonati, il latte vaccino o il latte di soia contiene proteine che innescano una risposta infiammatoria nel colon. La proctite che ne deriva provoca un pericoloso sanguinamento rettale che può minacciare la vita del bambino.
Celiachia Malattia: la connessione alla celiachia è ancora oggetto di ricerca, ma alcuni studi hanno dimostrato che un’intolleranza al glutine può portare a proctite.
Sintomi di proctite
L’infiammazione intrinseca coinvolta nella la proctite può portare a una varietà di sintomi comuni a molte condizioni gastrointestinali come diarrea e costipazione. Inoltre, sono spesso presenti forti dolori o irritazioni all’ano e all’area rettale, insieme a un forte ma inefficace desiderio di espellere le feci. Quando le feci possono essere eliminate, in molti casi sono sciolte o acquose e possono includere sangue o muco. La diarrea è talvolta seguita da costipazione che include spasmi e tensione dei muscoli rettali.
Nei casi in cui l’infiammazione rettale ha portato a sanguinamento rettale, può verificarsi anemia e presentarsi con sintomi quali debolezza, vertigini, mancanza di respiro, pelle pallida, unghie fragili e pelle pallida. I sintomi della proctite possono anche variare a seconda della causa sottostante, soprattutto se la proctite è il risultato di una MST; i seguenti sono sintomi di proctite associati ad alcune delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni:
- Gonorrea: prurito, dolore, diarrea e secrezione con possibile pus e sangue.Potrebbe anche includere altri problemi rettali associati alla gonorrea come emorroidi, verruche anali, fistole o ragadi.
- Chlamydia: dolore rettale che accompagna movimenti intestinali, crampi e secrezione. Nei casi più gravi, lo scarico può contenere sangue o pus e il dolore rettale è ancora più intenso. In rari casi, le persone sperimentano un restringimento del passaggio rettale che causa stitichezza e feci sottili.
- Virus Herpes Simplex: dolore rettale, secrezione, sanguinamento e una sensazione di defecazione incompleta (una sensazione nota come tenesmo). Anche le vescicole del retto possono scoppiare e formare ulcere dolorose.
- Sifilide: dolore rettale simile, spasmi e secrezione come altre cause, ma sono presenti anche gli altri sintomi della sifilide.
Per alcune persone, può esserci un coinvolgimento neurologico che può influenzare la funzione della vescica e può causare debolezza o dolore agli arti inferiori. Alcuni uomini possono anche avere difficoltà a mantenere l’erezione del pene e completare l’atto sessuale; questo è più probabile quando la proctite è associata a una malattia a trasmissione sessuale.
Fattori di rischio per la proctite
Uno dei principali fattori che possono portare alla proctite è la malattia infiammatoria intestinale ; in effetti, alcuni medici stimano che un intero 30% dei pazienti con IBD svilupperà anche proctite. Un altro importante fattore di rischio è il sesso anale non sicuro; quattro delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni possono portare alla procite, quindi avere rapporti sessuali non sicuri (contatto sessuale senza preservativo) può aumentare le probabilità di contrarre sia una MST che una proctite. Inoltre, avere qualsiasi tipo di radioterapia per il cancro del retto, del collo dell’utero o della prostata può aumentare la probabilità di sviluppare proctite.
Trattamento della proctite
Le opzioni di trattamento per la proctite dipendono dalla causa sottostante. Se la proctite è avvenuta a causa di un’infezione batterica, il medico prescriverà antibiotici come doxiciclina o tetraciclina (a seconda anche dei batteri coinvolti) per controllare l’infezione; se si tratta di un’infezione virale, il medico può prescrivere un antivirale come l’aciclovir.
Se la causa è idiopatica (in altre parole, la causa è sconosciuta o spontanea), il medico può prescrivere farmaci per trattare i sintomi. Questo può includere farmaci antidiarroici o corticosteroidi topici e steroidi in forma di supposta o clistere.
Quando la proctite è causata da un danno dovuto al trattamento con radiazioni, l’entità e la gravità del danno saranno il fattore determinante chiave nel trattamento. I casi lievi possono non richiedere alcun trattamento, mentre i casi gravi possono richiedere farmaci, emollienti delle feci o persino un intervento chirurgico; Le procedure di ablazione vengono talvolta utilizzate per rimuovere il tessuto danneggiato che è infiammato e sanguinante.
Appuntamento da gastroenterologo
Alcuni dei sintomi della proctite sono così simili ad altri problemi gastrointestinali che potresti non sapere nemmeno di avere questa specifica condizione. In generale, tuttavia, dovresti cercare un medico se hai riscontrato uno dei sintomi discussi qui, specialmente se c’è sanguinamento o secrezione. Attraverso l’uso di un esame fisico e strumenti come la colonscopia, il medico sarà in grado di fare una diagnosi corretta.
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