Una persona con disturbo narcisistico di personalità ha un estremo senso di importanza personale, un senso di diritto e un bisogno di essere ammirata. È invidioso degli altri e si aspetta che siano lo stesso di lui. Gli manca l’empatia, mente prontamente e sfrutta gli altri per raggiungere i suoi obiettivi. Ad altri può sembrare egocentrico, controllante, intollerante, egoista o insensibile. Se si sente ostacolato o ridicolizzato, può precipitare in un impeto di rabbia distruttiva e vendetta. Una tale reazione è talvolta chiamata “rabbia narcisistica” e può avere conseguenze disastrose per tutte le persone coinvolte.
Il mito di Narciso
Il disturbo narcisistico di personalità prende il nome, ovviamente, dal mito greco di Narciso. Sono stato a lungo affascinato da questo mito e dal suo significato e penso di averlo finalmente risolto.
Per prima cosa, ricordiamoci del mito. Nella versione di Ovidio, la ninfa Eco si innamora di Narciso, un giovane di straordinaria bellezza. Da bambino, Tiresia, il cieco profeta di Tebe, aveva profetizzato Narciso di “vivere fino a tarda età, purché non conoscesse mai se stesso”.
Uno giorno, Echo seguì Narciso attraverso i boschi mentre cacciava i cervi. Voleva parlargli, ma non osava pronunciare la prima parola. Ascoltando i suoi passi, il giovane gridò: “Chi c’è?” A cui lei rispose: “Chi c’è?” Quando alla fine si rivelò, balzò per abbracciare Narciso, ma lui la disprezzò e la respinse. Echo trascorse il resto dei suoi giorni a struggersi per Narciso e lentamente appassì finché non rimase più nulla di lei tranne la sua voce.
Qualche tempo dopo il suo incontro con Echo , Narciso è andato a dissetarsi in una pozza d’acqua. Vedendo la propria immagine nell’acqua, se ne innamorò. Ma ogni volta che si chinava per baciarlo, sembrava scomparire. Narciso divenne più assetato e assetato ma non voleva lasciare o disturbare la pozza d’acqua per paura di perdere di vista i suoi bei lineamenti. Alla fine morì di sete e lì, proprio in quel punto, apparve il fiore di narciso, con il suo viso luminoso e il collo ricurvo.
Interpretazione
Cosa potrebbe significare questo mito? Da un lato, è un’ammonizione a trattare gli altri come verremmo trattati noi stessi, e in particolare a essere premurosi nel rispondere agli affetti degli altri, che, come con Echo (e in effetti Sibyl), sono spesso così crudi e viscerali come essere esistenziale. Dopo essere stata rifiutata da lui, la povera Echo non aveva un sé e nessun essere al di fuori di Narciso, e “lentamente appassì finché non rimase più nulla di lei tranne la sua voce”.
un altro livello, il mito è un monito contro la vanità e l’amor proprio. A volte siamo così presi da noi stessi, dai nostri piccoli ego, che perdiamo di vista il quadro più ampio e, di conseguenza, ignoriamo la bellezza e la generosità che è la vita. Paradossalmente, essendo troppo avvolti in noi stessi, in realtà restringiamo il nostro raggio di percezione e azione e, in ultima analisi, il nostro potenziale come esseri umani. E così, in un certo senso, ci uccidiamo, come tante persone ambiziose o egocentriche. Trattare male gli altri, come fece Narciso, è un segno sicuro che siamo ancora intrappolati in noi stessi.
Tiresia profetizzò che Narciso sarebbe vissuto fino a tarda età, purché come non conosce mai se stesso ‘, perché conoscere veramente se stessi è anche sapere che non c’è niente da sapere. Il nostro io, il nostro ego, non è altro che un’illusione, niente di più sostanziale del riflesso instabile che Narciso tentò invano di baciare. Alla fine, i confini dell’ego di Narciso si sono dissolti nella morte, e si è fuso di nuovo nella creazione sotto forma di un fiore.
Echo non aveva abbastanza ego, e anche Narciso tanto. La chiave è trovare il giusto e dinamico equilibrio, essere sicuri in se stessi e tuttavia essere in grado di dissociarsi dall’involucro in cui siamo nati.
Nel mito greco, l’eroe – Æneas , Eracle, Odisseo, Orfeo, Teseo: deve morire e viaggiare negli inferi prima di riemergere come eroe. Deve conquistare se stesso, morire a se stesso, diventare qualcosa di più che umano.
Perché niente è più difficile che tornare dall’inferno.
Neel Burton è autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e altri libri.