Grande affare americano
Un contadino della Virginia ha inventato una mietitrice meccanica, poi ha raccolto profitti nella cintura di grano in esplosione del Midwest, innovando credito, assistenza e pratiche di vendita che divennero parti essenziali del grande business americano.
Family Project
Nel 1831, il ventiduenne Cyrus McCormick rilevò il progetto di suo padre di progettare un mietitrice meccanica. Lavorando nella fattoria della Virginia della sua famiglia, McCormick ha implementato le caratteristiche della macchina che rimangono in uso oggi: un divisore, un mulinello, un coltello diritto alternativo, un dito, una piattaforma per catturare gli steli tagliati, una ruota principale e ingranaggi, e una trazione sulla parte anteriore. Nel 1834, di fronte alla concorrenza di altri inventori, McCormick ottenne un brevetto e subito dopo iniziò a produrre lui stesso la mietitrice.
Midwestern Gamble
La mietitrice meccanica era un passo importante nella meccanizzazione dell’agricoltura durante il diciannovesimo secolo. Prima della mietitrice, la quantità di grano che poteva essere tagliata a mano durante la breve stagione del raccolto limitava sia l’approvvigionamento alimentare che le dimensioni delle aziende agricole. La mietitrice di McCormick avrebbe ottenuto il plauso internazionale al prima fiera mondiale al Crystal Palace di Londra, nel 1851. Inoltre, permetterebbe ai braccianti agricoli di lavorare nelle fabbriche durante la rivoluzione industriale in espansione. Verso la fine degli anni 1840, McCormick prese una fatidica decisione d’affari, trasferendosi nella giovane città di Chicago, nella frontiera occidentale dell’America, e scommettendo che il futuro agricolo dell’America era negli stati della prateria della nazione: Illinois, Indiana, Ohio, Wisconsin, e i territori che sarebbero diventati Nebraska, Kansas e Minnesota. La sua impresa lo avrebbe ripagato con una fortuna.
“Lavoro, lavoro, lavoro”
McCormick si dedicò risolutamente al lavoro. Nel 1848 la sua fabbrica produceva 500 mietitori; nel 1851 ne producevano mille; nel 1857 ne risultavano 23.000. Continuando a introdurre miglioramenti, McCormick lanciò nuovi modelli ogni anno, come fanno oggi i concessionari di automobili. Acquistò altri brevetti e società agricole, espandendo il suo impero a vendere falciatrici, mietitrici e altro. Ha offerto garanzie di rimborso e credito agli agricoltori in difficoltà, dicendo: “È meglio che io aspetti i soldi piuttosto che tu dovresti aspettare la macchina di cui hai bisogno”. organizzazione dei servizi, personale nutriti con agenti locali che potrebbero fare amicizia con gli agricoltori, mostrare loro come usare le macchine e valutare il loro merito creditizio. McCormick morì nel 1884, duro fino alla fine; le sue ultime parole furono: “Lavoro, lavoro, lavoro”. La sua azienda si sarebbe combinata con altre per diventare International Harvester Company due decenni dopo la sua morte.
