Hollywood e film
Gable ha lavorato come comparsa a Hollywood prima di rivolgere la sua attenzione al teatro, prima in produzioni itineranti e poi nell’opera di Broadway Machinal , per il quale ha ottenuto buone recensioni. Dopo la conclusione, è tornato in California ed è apparso in una produzione teatrale di The Last Mile.
Tornato a Hollywood, Gable è stato rifiutato ai provini perché gli agenti del casting pensavano che le sue orecchie fossero troppo grandi per un protagonista . Riuscì a ottenere il suo primo ruolo da protagonista in un film in The Painted Desert nel 1931 e, dopo averlo visto sul grande schermo, la MGM gli offrì un contratto. Il suo primo ruolo da protagonista è stato in Dance, Fools, Dance, con Joan Crawford. Gable è stato un successo, e lo studio ha iniziato a sceglierlo come un cattivo dal collo duro al fianco di starlette come Jean Harlow, Greta Garbo e Norma Shearer. Alla fine dell’anno aveva realizzato una dozzina di film e lanciato la sua carriera di protagonista. Alla fine, però, si ammalò di interpretare il cattivo e fece conoscere il suo dispiacere.
Durante le riprese di Dancing Lady nel 1933, Gable sviluppò piorrea, un’infezione alle gengive che richiese la rimozione immediata di quasi tutti i i suoi denti. L’infezione si diffuse attraverso il suo corpo e raggiunse la sua cistifellea, e fu ricoverato in ospedale. A causa dei ritardi nelle riprese e delle riprese necessarie a causa della malattia di Gable, il film ha superato il budget di $ 150.000. Quando tornò al lavoro, la MGM lo prestò all’allora a basso budget Columbia Pictures per una commedia di Frank Capra, It Happened One Night. Si diceva che fosse una punizione per il suo cattivo atteggiamento nei confronti delle sue parti o per la difficoltà nel girare il suo ultimo film, ma in verità, la MGM semplicemente non aveva un progetto per lui. Finì per vincere un Academy Award per It Happened One Night e, dopo aver mostrato la sua gamma, iniziò a essere scelto per una più ampia varietà di ruoli.
Ormai, Gable era una delle più grandi star di Hollywood, e ha sfornato una serie di film di successo come Boomtown, San Francisco e Mutiny on the Bounty. Nel 1939 è apparso come Rhett Butler nel suo film più noto, l’epopea sulla guerra civile Via col vento. Era soprannominato il “Re di Hollywood” ed era un simbolo di mascolinità, ammirato dagli uomini e adorato dalle donne.
Poi, durante le riprese di Somewhere I’ll Find You with Lana Turner nel 1942, la tragedia colpito. Carole Lombard, la terza moglie di Gable e l’amore della sua vita, morì in un incidente aereo. Fu devastato. Sconsolato, si arruolò nell’aeronautica militare all’età di 41 anni. Servì come mitragliere in cinque missioni di bombardamento su Germania e ha realizzato un film di propaganda per l’esercito.
Carriera successiva e morte
Dopo il congedo nel 1944, è tornato sul grande schermo in Adventure. Sebbene fosse un film poco brillante, Il ritorno di Gable al cinema ha fatto affluire le persone al botteghino. Ha continuato a fare film con MGM, tra cui Mogambo con Ava Gardner e Grace Kelly, ma la sua carriera non ha mai ripreso lo stesso slancio. Tuttavia, quando il suo contratto con lo studio è scaduto nel 1954, è diventato l’attore freelance più pagato dei suoi tempi.
Lo status di leggenda di Gable lo ha portato, e ha costantemente fatto un film all’anno, in particolare Soldier of Fortune e The Tall Men. Ha dato quella che è considerata una delle sue migliori interpretazioni in The Misfits con Marilyn Monroe e Montgomery Clift, ma non ha mai avuto modo di goderne il successo: due giorni dopo aver completato le riprese, Gable ha subito un attacco di cuore. Morì il 16 novembre 1960.