La babesiosi è un parassita simile alla malaria
La babesiosi è una malattia causata dall’infezione da Babesia. La babesia è un parassita simile alla malaria, chiamato anche “piroplasma”, che infetta i globuli rossi. Gli scienziati ritengono che Babesia microti sia il piroplasma più comune che infetta gli esseri umani, ma hanno identificato oltre venti piroplasmi trasportati dalle zecche. Oltre alla trasmissione da parte di un zecca, la babesia può essere trasmessa dalla madre al feto o attraverso una trasfusione di sangue contaminata. Attualmente, la maggior parte delle banche del sangue non esegue lo screening del sangue donato per la babesiosi.
Il primo caso di babesiosi
Il primo caso di babesiosi è stato segnalato da Nantucket Island, Massachusetts, nel 1969. Dalla fine degli anni ’80, la malattia si è diffusa dalle isole al largo della costa del New England fino alla terraferma. Sono stati segnalati casi anche negli Stati Uniti, in Europa e Asia.
Sintomi della babesiosi
I sintomi della babesiosi sono simili a quelli della malattia di Lyme, ma la babesiosi inizia più spesso con febbre alta e brividi. Man mano che l’infezione progredisce, i pazienti possono sviluppare affaticamento , mal di testa, drenchi sudorazione, dolori muscolari, dolore toracico, dolore all’anca e mancanza di respiro (“fame d’aria”). La babesiosi è spesso così lieve da non essere notata, ma può essere pericolosa per la vita delle persone senza milza, degli anziani e delle persone con un sistema immunitario debole. Le complicanze includono pressione sanguigna molto bassa, problemi al fegato, anemia emolitica grave (una rottura dei globuli rossi) e insufficienza renale.
Diagnosi e trattamento della babesiosi
A volte, la babesia può essere rilevata nel sangue esaminato al microscopio. Tuttavia, questo metodo è affidabile solo nelle prime due settimane dell’infezione. I test commerciali attualmente rilevano solo due ceppi di Babesia e probabilmente ce ne sono molti ancora da scoprire. Il test PCR (reazione a catena della polimerasi) può rilevare il DNA di babesia nel sangue. Il test FISH (ibridazione in situ fluorescente) può rilevare l’RNA ribosomiale di Babesia in strisci di sangue sottili. Il laboratorio può anche testare il sangue del paziente per gli anticorpi contro Babesia. Potrebbe essere necessario eseguire diversi test e i risultati negativi non dovrebbero essere utilizzati per escludere il trattamento.
La babesiosi viene tipicamente trattata con una combinazione di farmaci antimalarici e antibiotici. A volte si verificano ricadute dopo il trattamento e devono essere ritirate.
Ulteriori informazioni su Babesia
Il CDC ha saputo dal 1979 che Babesia causa infezioni trasfusionali negli Stati Uniti.
LYME SCI: Babesia e l’apporto di sangue
Il CDC ha saputo da anni individui relativamente sani infettati da Babesia possono inconsapevolmente donare sangue contaminato. Tuttavia, è stato solo nel 2011 che il CDC ha stabilito uno standard per la sorveglianza e ha reso la babesiosi una malattia segnalabile.
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Babesia, o organismi simili alla babesia (BABLO), colpiscono principalmente il cervello e il sistema nervoso autonomo.
TOCCATO DA LYME: uno sguardo ravvicinato a sei infezioni correlate a Lyme:
Le zecche possono causare più della malattia di Lyme: invece di essere infettate con un patogeno errante, i pazienti possono avere più malattie contemporaneamente, causando uno strano complesso di sintomi difficili da risolvere.
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