Coltivazione di cachi

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di Joe Quierolo
Dicembre 1999
dal numero 24

Due alberi di cachi asiatici vivono nel nostro giardino. Ognuno è ben educato, con foglie adorabili, corteccia attraente e frutti arancioni seducenti. Nel tardo autunno, dopo che le foglie sono cadute, puoi vedere i cachi che pendono dai rami come ornamenti delicatamente luminosi contro il cielo che si oscura. Due alberi, una discendenza comune, che portano due frutti nettamente diversi.

Uno, un “Fuyu”, porta frutti tozzi, giallo-arancio, sodi, dolci e saporiti non appena si colorano. Puoi mangiarli come mele, direttamente dall’albero. Non così i grandi frutti rosso-arancio a forma di ghianda dell’altro albero, un “Hachiya”. Possono facilmente stuzzicare il novizio sembrando e sentendosi morbidi e maturi, ma hanno un sapore astringente che intorpidisce la lingua. Ci sono volute molte prove e molti bocconi di errore prima di apprendere che un “Hachiya” maturo deve essere molto, molto morbido per essere appetibile. Se aspetti di raccoglierle fino a poco prima che cadano, quando il colore della pelle improvvisamente si scurisce e perde la sua lucentezza, la carne avrà perso la sua astringenza e sarà setosa e dolce.

“Hachiya” e “Fuyu” caratterizzano le due categorie di cachi asiatici. I frutti a forma di ghianda di “Hachiya”, a sinistra, sono astringenti. Quello più maturo, vicino al centro, ha ancora bisogno di tempo per diventare dolce e delizioso. I frutti tozzi di “Fuyu”, giusto, sono buoni da mangiare non appena diventano arancioni. Entrambe le varietà sono senza semi.

Entrambi gli alberi sono ora essenziali per il nostro orto. Sono di facile manutenzione, perdonano l’incuria e, oltre ad aggiungere una straordinaria luminosità al paesaggio autunnale, portano frutta fresca in cucina molto tempo dopo che le ultime mele sono cadute.

“Hachiya” e “Fuyu” ‘sono i rappresentanti più popolari delle due categorie di cachi asiatici: astringenti e non astringenti. Entrambi sono senza semi, sebbene ci siano molte varietà con semi. I cachi asiatici, chiamati kaki in gran parte del mondo, furono portati negli Stati Uniti circa cento anni fa. Avevano già dei parenti che vivevano qui, i piccoli cachi americani che crescono selvatici negli Stati Uniti orientali. Quando arrivarono questi grandi e dolci stranieri, a metà del 1800, erano già ben allevati. Più di duemila varietà erano state coltivate in Cina e forse altre centinaia erano state sviluppate in Giappone. Per molti anni “Hachiya” è stata la varietà più coltivata. “Fuyu” ora è molto più comune.

I cachi non sono pignoli, solo lenti

	Cachi asiatico gli alberi sono alti come piante ornamentali. Il brillante colore autunnale è la loro principale attrazione, ma hanno anche una struttura dei rami attraente e una corteccia interessante.
	Fonti di alberi di cachi asiatici Paesaggistica commestibile 361 Spirit Ridge Lane Afton, VA 22920 800-524-4156 Raintree Nursery 391 Butts Road Morton, WA 98536 360 -496-6400 Stark Bro’s Nursery PO Box 10 in Louisiana, MO 63353 800-325-4180

I cachi impiegano diversi anni da sopportare, ma sii paziente: staranno con te per molto tempo. Se sei incuriosito dalla frutta ma ti senti scoraggiato dalla relativa scarsità di ricette, non temere.Gli alberi sono buoni esemplari paesaggistici. La chioma crea un’ombra eccellente per i sonnellini estivi, le foglie hanno colori autunnali luminosi e la corteccia è scoscesa ed esotica.

I cachi asiatici sono originari dei climi temperati caldi e subtropicali, ma possono tollerare un po ‘di freddo condizioni meteorologiche e terreni pesanti, a seconda del portainnesto. “Fuyu” e “Hachiya” prospereranno nella Zona 7 e più calda. “Hachiya” se la cava particolarmente bene in California. “Tanenashi” e “Eureka” sono astringenti appropriati per la Zona 8 e più caldi. Alcune cultivar produrranno frutti, anche se in modo incoerente, nei climi più freddi. Tra questi ci sono “Saijo”, una vecchia varietà giapponese astringente, e i non astringenti “Jiro”, “Yamagaki” e “Ichi Ki Kei Jiro”, che sono tutti resistenti alla Zona 6. A meno che tu non viva in California, scegli un albero che è stato innestato sul più duro portinnesto di cachi americano, Diospyros virginiana.

I cachi tollerano una varietà di terreni, ma come tante piante, danno il meglio in uno profondo e ben drenato. Pianta il tuo albero in pieno sole in una buca abbastanza grande da allargare le radici. Irruvidisci i lati del buco per incoraggiare le radici a crescere nel terreno circostante. (Una superficie liscia può mantenere le radici che girano in tondo.) Riempi con terra non modificata, rimboccandola sotto le radici per evitare di lasciare sacche d’aria. Assicurati che l’unione dell’innesto sia a pochi centimetri sopra il livello del suolo e che il terreno sia ammucchiato, perché quando si innaffia si verificherà un notevole assestamento. Mi piace spargere qualche manciata di fertilizzante organico sul terreno attorno al tronco. Quindi stendi uno strato di pacciame profondo da 4 a 6 pollici attorno all’albero in un raggio di 18 pollici, tirando il pacciame a pochi centimetri dal tronco per evitare che l’umidità si accumuli vicino alla corteccia. Innaffia abbondantemente.

Consiglio di fare un po ‘di potatura al momento della semina. Se l’albero è un giovane frustino a radice nuda, taglialo indietro di circa un terzo, facendo un taglio obliquo appena sopra una gemma. Se è più maturo, con molti rami, diradali per iniziare a stabilire una solida struttura di arti ben distanziati.

Gli alberi appena piantati di qualsiasi tipo sono spesso lenti a sfogliare. Poiché i cachi escono in base al numero di ore esposte al calore piuttosto che all’esposizione al freddo, possono essere più lenti della maggior parte. In alcune zone, un cachi appena piantato potrebbe non interrompere la dormienza fino alla fine dell’estate o all’autunno. Se inizi a preoccuparti che il tuo albero sia morto, taglia la corteccia con un’unghia o un coltello. Se vedi del verde sotto la corteccia, significa che l’albero sta riposando.

La cura continua non è un grosso problema

	Sebbene i cachi preferiscano circa 40 pollici di pioggia all’anno, questo “Fuyu” ne riceve solo la metà, ma continua a produrre grandi raccolti.

Continua a irrigare il cachi regolarmente, specialmente durante i primi anni, mentre l’albero sta diventando stabilito. Per i raccolti più grandi e la frutta della migliore qualità, i cachi hanno bisogno di circa 40 pollici di acqua all’anno, anche se possono cavarsela con meno. Il nostro “Fuyu” di 12 anni si trova in una parte del giardino che non riceve acqua all’infuori di 20 pollici o giù di lì che cadono durante l’inverno, e rimane sano e produttivo.

Puoi potare l’albero a un leader centrale o una configurazione a centro aperto. Il frutto si forma nelle ascelle di una nuova crescita che nasce da legno di 1 anno. Per incoraggiare una nuova crescita, poto leggermente in inverno mentre l’albero è dormiente, tagliando la crescita esile e diradando i rami che sono più vicini di 6 pollici. Continuo a potare per tutto il resto dell’anno, accorciando i rami e rimuovendo qualsiasi ramo che si incrocia, cresce verso l’interno o malato. Cerco di incoraggiare la circolazione dell’aria per il controllo delle malattie e la penetrazione della luce per una maggiore fecondità.

Gli alberi fioriscono in primavera. Sono sempre entusiasta di vedere la “Hachiya” dare così tanti frutti. Sogno budini al cachi (vedi ricetta, pagina a fianco) e rovisto tra i miei armadi alla ricerca dello stampo per budino. Ahimè, a metà estate la maggior parte dei frutti immaturi sono caduti a terra e io sto raggiungendo il mio rastrello. Il “Fuyu” sembra produrre molti meno frutti. Dal momento che temo la monotonia del diradamento dei frutti, qualsiasi albero che si dirada è il benvenuto. Devo ancora rimuovere il frutto sgraziato occasionale se minaccia di rompere un ramo.

Se ti prendi cura del tuo albero, innaffialo, tienilo pacciamato, concimalo quando la crescita annuale dei germogli è inferiore a 12 pollici e proteggilo da roditori e cervi, in circa cinque anni dovresti ottenere un buon raccolto di cachi. Qui nel nord della California iniziano a maturare con le prime piogge autunnali, di solito a metà novembre. I cachi “Fuyu” sono pronti appena prima del Ringraziamento e gli “Hachiya” un paio di settimane dopo.Anche se i Fuyus non abbastanza maturi sono commestibili e dolci quando sono di colore ambrato, sono migliori quando diventano arancioni e iniziano ad ammorbidirsi. Rimangono saldamente attaccati al ramo, quindi li raccolgo con le cesoie. Poiché gli Hachiya non sono pronti finché non si sentono come se stessero per marcire e la pelle sembra quasi traslucida, li tengo delicatamente in una mano e li taglio con cura dal ramo tagliando appena sopra il calice. Li metto capovolti, all’estremità dello stelo, finché non sono pronto per usarli. Puoi raccogliere gli Hachiya non maturi e lasciarli ammorbidire, ma il sapore è più profondo se maturano sull’albero.

		Non farlo prova a strappare i cachi dall’albero. Invece, taglia i robusti steli con le cesoie da potatura, come mostrato sopra. A sinistra, il tinsel di Mylar aiuta a tenere gli uccelli lontani dalla maturazione dei frutti “Hachiya”.

Gli alberi sono in gran parte privi di problemi. Ho visto alcune cocciniglie sui frutti, ma nessun danno. Gli uccelli sono i parassiti più distruttivi. Mangiano i cachi iniziando dall’alto, quindi non puoi vedere il danno dal livello del suolo fino a quando non è troppo tardi. A volte aggiungo degli orpelli di mylar agli alberi per cercare festosamente di scoraggiare gli uccelli più timidi. I cervi sembrano apprezzare le foglie inferiori. Le persone che passano sembrano apprezzare i frutti inferiori.

C’è un momento magico e malinconico alla fine della stagione dei cachi. Le foglie giallo brillante sono cadute e giacciono sotto l’albero. Le foglie riflettono la luce del cielo invernale, illuminando la parte inferiore dei rami. L’aria nebbiosa brilla debolmente e il frutto appeso all’albero spoglio diventa dorato. È come se un pezzo di sole cadesse sulla terra per aiutare il giardino a organizzare l’ultimo spettacolo dell’anno.

Ogni tipo ha i suoi usi migliori
Le qualità distintive dell’astringente “Hachiya” e i cachi “Fuyu” non astringenti richiedono di essere utilizzati in modo molto diverso in cucina. Pelati e tagliati a fettine sottili trasversalmente, i frutti croccanti “Fuyu” rivelano un delizioso motivo a stella. Sono meravigliose nelle macedonie verdi, composte e di frutta (vedi le mie ricette per Insalata di verdure amare e insalata di cachi e cachi e finocchi). Per una straordinaria e deliziosa insalata autunnale, prova a combinarli con verdure amare e una vinaigrette di agrumi e zenzero. Trovo che il sapore di un “Fuyu” cotto sia quasi troppo sottile, ma aggiunge colore e una nota interessante a composte, chutney e condimenti. Il budino di pane fatto con cachi “Fuyu” e uvetta dorata e cosparso di zenzero cristallizzato è delizioso.

I cachi non astringenti come “Fuyu” hanno una polpa croccante che si ammorbidisce man mano che il frutto matura. Mangiali in qualsiasi momento dopo che diventano arancioni. Sono ottimi nelle insalate o nelle ciotole di frutta mista.		“Un Hachiya completamente maturo” ha una polpa dolce, simile alla crema pasticcera. Taglia la parte superiore e versa la frutta con un cucchiaio come se stessi mangiando yogurt.

Molti dei nostri cachi “Hachiya” non arrivano mai in cucina. Ho tagliato la parte superiore e mangio la polpa gelatinosa con un cucchiaio. Il sapore è unico, un po ‘come un mango o una pesca, ma sempre in sottofondo c’è quella lontana astringenza. Quelli che raggiungono la cucina trovano la loro strada nei tanto attesi budini delle vacanze, biscotti e pane veloce. Li ho persino usati nelle torte e nei gelati.

Per conservare i cachi puoi fare la marmellata (assicurati che la frutta sia matura), congelare la polpa o affettarli e asciugarli. Una “Hachiya” soda e non commestibile diventa sorprendentemente dolce una volta essiccata. Usa un disidratatore, o se vivi in un clima secco, prova la tecnica di decorazione natalizia che mi ha descritto una volta un gentiluomo: sbucciare la frutta e appenderla intera dai fili all’interno della casa finché non sono asciutti. Ricorda solo di abbassarti!