La stagione influenzale 2019-2020 è attualmente in corso negli Stati Uniti, con tutte le parti del paese che segnalano livelli elevati dell’attività influenzale. Finora, ci sono stati almeno 2,6 milioni di malattie influenzali, 23.000 ricoveri e 1.300 decessi per influenza, secondo le stime del CDC.
Oltre a ricevere il vaccino antinfluenzale, l’assunzione di alcuni nutrienti chiave può rafforzare il tuo sistema immunitario per aiutare a scongiurare agenti patogeni opportunistici e infezioni con questo raffreddore e stagione influenzale.
Molti di noi hanno già adottato misure preventive sotto forma di vaccino antinfluenzale di quest’anno, progettato per proteggere da quattro diversi virus influenzali. Tuttavia, poiché la nostra capacità di combattere virus e infezioni diminuisce con l’avanzare dell’età, è fondamentale intraprendere ulteriori misure per rafforzare le nostre difese immunitarie.
Nel giusto equilibrio, questi sei nutrienti chiave sono potenti stimolatori dell’immunità che possono aiutare a proteggerlo. off patogeni opportunistici e infezioni in questa stagione di raffreddore e influenza:
Probiotici
L’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura delle Nazioni Unite e l’OMS definisce i probiotici come “microrganismi vivi che, se somministrati in quantità adeguate , conferiscono un beneficio per la salute all’ospite. ”
Essenzialmente, i probiotici sono alimenti o integratori composti da colture batteriche o di lievito vivi che aiutano a ridurre il numero di batteri intestinali “cattivi” che causano malattie o infiammazioni, sostituendo anche quei batteri cattivi con batteri “buoni” o batteri “amici”. In questo modo, i probiotici aiutano a bilanciare il microbioma intestinale, che migliora non solo la digestione ma anche l’immunità. I primi esempi di alimenti probiotici includono yogurt, kimchi, kombucha e crauti, ma se nessuno di questi è di tuo gradimento, i probiotici sono disponibili anche in forma di integratore.
Gli effetti benefici dei probiotici sui problemi gastrointestinali— come la malattia infiammatoria intestinale, la diarrea e la sindrome dell’intestino irritabile, sono ben note e sono state ampiamente studiate in letteratura. Forse meno noti sono i benefici per la salute che i probiotici possono conferire al sistema immunitario, che possono essere di particolare importanza durante la stagione fredda e influenzale.
Secondo i risultati di due revisioni Cochrane pubblicate nel 2012 e nel 2015, la profilassi probiotica può abbreviare la durata delle infezioni del tratto respiratorio superiore, diminuire il numero di giorni di malattia e ridurre la prescrizione di antibiotici per tali infezioni. Ulteriore supporto a questi risultati è venuto da una revisione del 2014 in cui i ricercatori hanno scoperto che i probiotici possono proteggere dalle infezioni virali, ridurre il rischio di contrarre il comune raffreddore e diminuire il numero di giorni sintomatici da raffreddori comuni nelle persone sane.
In un’altra recensione, pubblicata quest’anno, in cui i ricercatori hanno descritto i meccanismi immunologici dei probiotici e i loro benefici per la salute sull’ospite, hanno concluso quanto segue: “I batteri probiotici, le loro pareti cellulari o il latte fermentato probiotico hanno effetti significativi sulla funzionalità del il sistema immunitario mucoso e sistemico attraverso l’attivazione di molteplici meccanismi immunitari. “
È importante notare, tuttavia, che i probiotici sono stati collegati a infezioni gravi e opportunistiche nei pazienti postoperatori, immunocompromessi e in coloro che sono gravemente malati. Pertanto, i probiotici non dovrebbero essere assunti da queste persone e non dovrebbero mai essere somministrati a neonati prematuri. Nelle donne in gravidanza, i Neonati e bambini piccoli, i probiotici dovrebbero essere usati con cautela.
Zinco
Lo zinco è un potente micronutriente più comunemente presente nelle proteine. Carni magre, pollame e crostacei sono particolarmente ricchi di zinco, ma anche latte, cereali integrali, fagioli, semi e noci sono buone fonti. Lo zinco ha dimostrato di essere essenziale per la salute neurocognitiva, la guarigione di ferite e cicatrici e la difesa del sistema immunitario contro batteri e virus invasori.
Secondo il NIH, “Il sistema immunitario del corpo ha bisogno di zinco per fare il suo lavoro. Le persone anziane e i bambini nei paesi in via di sviluppo che hanno bassi livelli di zinco potrebbero avere un rischio maggiore di contrarre la polmonite e altre infezioni. “
L’agenzia ha aggiunto: “Alcuni studi suggeriscono che pastiglie di zinco o sciroppo (ma non zinco integratori alimentari in forma di pillola) aiutano ad accelerare il recupero dal comune raffreddore e a ridurne i sintomi se assunto entro 24 ore dalla comparsa del raffreddore. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per determinare la migliore dose e forma di zinco, nonché per quanto tempo dovrebbe essere assunto prima che lo zinco possa essere raccomandato come trattamento per il comune raffreddore.”
I ricercatori della Ohio State University hanno studiato il metallo a livello molecolare e hanno scoperto che aiuta a controllare le infezioni inibendo una certa proteina, prevenendo così un’eccessiva infiammazione. Hanno suggerito che la supplementazione di zinco può essere estremamente vantaggiosa per una percentuale di pazienti molto malati che ricevono cure intensive, specialmente quelli che sono settici.
Tuttavia, una parola di cautela: sebbene lo zinco sia vitale per una forte immunità, il consumo eccessivo può effettivamente portare a una diminuzione dell’immunità.
Proteine
La carenza di proteine può portare a una scarsa immunità perché gli anticorpi e le cellule del sistema immunitario non si basano solo sulle proteine per aiutare a facilitare la riparazione dei tessuti del corpo, ma anche per combattere le infezioni virali e batteriche.
Più volte, i ricercatori hanno dimostrato un’associazione tra diete a basso contenuto proteico e ridotta risposta del sistema immunitario. In uno studio preclinico, ad esempio, un terzo dei criceti adulti nutriti con una dieta a basso contenuto proteico e infettati da Leishmania infantum “presentava una leishmaniosi viscerale grave rispetto a solo l’8% degli animali alimentati con la dieta standard”.
“È ben noto che la malnutrizione proteica calorica altera l’immunità dell’ospite con particolari effetti dannosi sul sistema delle cellule T, con conseguente aumento delle infezioni opportunistiche e aumento della morbilità e mortalità nei pazienti ospedalizzati”, hanno scritto i ricercatori della University of Pennsylvania School of Medicine in una pubblicazione Critical Care Medicine.
Oltre a uova, pesce, pollame e carne, i seguenti alimenti hanno un alto contenuto proteico: latte, yogurt, formaggio, cibi a base di soia come il tofu, fagioli come le lenticchie, ceci, arachidi, quinoa e semi di chia. Sebbene le verdure a foglia verde scure, come il cavolo riccio, contengano proteine, non sono sufficienti per soddisfare il fabbisogno proteico giornaliero se consumate da sole. Tuttavia, mangiare queste verdure in combinazione con altri alimenti ricchi di proteine può aumentare l’assunzione di proteine per soddisfare i requisiti.
Vitamina A
La vitamina A è uno dei nutrienti più importanti per un sistema immunitario sano sistema. Probabilmente sai che supporta la vista attraverso il suo precursore beta-carotene, ma potresti non sapere del suo ruolo ancora maggiore nel rafforzare e regolare l’organo più grande del corpo: la pelle.
Forse questi autori lo hanno espresso meglio: “La vitamina A (VitA) è un micronutriente che è fondamentale per mantenere la vista, promuovere la crescita e lo sviluppo e proteggere l’epitelio e l’integrità del muco nel corpo. La vitamina è nota come vitamina anti-infiammatoria a causa del suo ruolo critico nel potenziamento della funzione immunitaria. La vitamina è coinvolta nello sviluppo del sistema immunitario e svolge ruoli regolatori nelle risposte immunitarie cellulari e nei processi immunitari umorali. La vitamina ha dimostrato un effetto terapeutico nel trattamento di varie malattie infettive . ”
La vitamina A può essere trovata in molte fonti alimentari naturali, in particolare patate dolci, carote, cavoli, spinaci, peperoni rossi, albicocche e tuorli d’uovo. E alcuni alimenti, come cereali e latte, sono spesso fortificati con vitamina A. Il rovescio della medaglia è che, poiché molti alimenti contengono vitamina A, che può accumularsi nel corpo nel tempo, può mettere le persone a rischio di tossicità se assumono anche integratori o farmaci che contengono vitamina A. è stato dimostrato che gran parte di questo nutriente provoca mal di testa, nausea e vertigini e persino coma e morte. Le donne incinte dovrebbero essere particolarmente caute, poiché il consumo di grandi quantità di vitamina A può portare a difetti alla nascita.
Vitamina C
Quando le persone pensano a nutrienti che svolgono un ruolo nella salute immunitaria, la vitamina C è probabilmente una delle prime, se non la prima, a venire in mente. Questo probabilmente risale ai nostri primi sc giorni festivi in cui abbiamo saputo che i marinai curavano lo scorbuto mangiando agrumi ricchi di vitamina C, ovvero arance, limoni e pompelmi.
Considerando questo aspetto a un livello più profondo e scientifico, la vitamina C promuove la formazione di anticorpi che si legano e distruggono tossine, batteri e virus pericolosi nel nostro corpo prima che possano provocare il caos. La vitamina C promuove anche la guarigione delle ferite stimolando la produzione di collagene.
“La vitamina C contribuisce alla difesa immunitaria supportando varie funzioni cellulari sia del sistema immunitario innato che di quello adattativo. La vitamina C supporta la funzione di barriera epiteliale contro i patogeni. .. La vitamina C si accumula nelle cellule fagocitiche, come i neutrofili, e può aumentare la chemiotassi, la fagocitosi, la generazione di specie reattive dell’ossigeno e, in ultima analisi, l’uccisione microbica.È anche necessario per l’apoptosi e l’eliminazione dei neutrofili esausti dai siti di infezione da parte dei macrofagi … La carenza di vitamina C si traduce in un’immunità ridotta e una maggiore suscettibilità alle infezioni … Inoltre, l’integrazione con vitamina C sembra essere in grado sia di prevenire che di curare le vie respiratorie e infezioni “, hanno scritto gli autori di un articolo pubblicato su Nutrients.
Inoltre, per quanto riguarda il comune raffreddore, il NIH osserva che” sebbene la vitamina C sia stata a lungo un rimedio popolare per il comune raffreddore, la ricerca mostra che per la maggior parte delle persone, gli integratori di vitamina C non riducono il rischio di contrarre il comune raffreddore. Tuttavia, le persone che assumono integratori di vitamina C regolarmente potrebbero avere raffreddori leggermente più brevi o sintomi un po ‘più lievi … L’uso di integratori di vitamina C dopo l’inizio dei sintomi del raffreddore non lo fa sembrano essere utili. “
Poiché il nostro corpo non produce né immagazzina vitamina C, dobbiamo mangiare quotidianamente cibi ricchi di questa sostanza nutritiva. Oltre agli agrumi, altra vitamina C ri I cibi ch includono fragole, papaia, peperoni rossi e pomodori. Consumare troppa vitamina C, tuttavia, può provocare diarrea, nausea e crampi allo stomaco. È importante sottolineare che nelle persone con emocromatosi alte dosi di vitamina C possono peggiorare il sovraccarico di ferro e danneggiare i tessuti del corpo.
Vitamina E
La vitamina E si trova generalmente nei cereali integrali, semi come i semi di girasole , noci e oli vegetali e lavora insieme alla vitamina C per fortificare le cellule sane per una maggiore resistenza ai patogeni.
Gli autori di uno studio hanno concluso: “La vitamina E ha dimostrato di migliorare le risposte immunitarie negli animali e modelli umani e per conferire protezione contro diverse malattie infettive … Diverse considerazioni sono giustificate per il progresso nella nostra comprensione del ruolo della vitamina E nell’immunità. Per gli studi in vitro a supporto delle implicazioni per la regolazione delle malattie immunologiche, la rilevanza fisiologica dei livelli di vitamina E utilizzati per il trattamento dovrebbe essere preso in considerazione. Diverse forme di vitamina E esercitano effetti differenziali sulle cellule immunitarie. Gli effetti cellula-specifici della vitamina E forniscono preziose prove sui meccanismi immunomodulatori di vitamina E, ma l’interazione tra le cellule immunitarie non dovrebbe essere ignorata, perché le interazioni tra le cellule immunitarie sono fondamentali nella regolazione della funzione immunitaria. “
Secondo il NIH, sebbene la maggior parte delle diete americane fornisca meno di quanto raccomandato quantità di vitamina E, la carenza di questo nutriente è rara nelle persone sane. Inoltre, alte dosi di vitamina A sotto forma di integratore possono aumentare il rischio di ictus emorragico.