Ho sviluppato buone abitudini. Prendo farmaci. Faccio elenchi di cose da fare ogni mattina. La mia scrivania è tappezzata di foglietti adesivi. Non suono la musica mentre lavoro – finirò per ascoltarla – ma il mio fidato fan aiuta a smorzare il suono del mio cervello che discute con se stesso. Conservo pagine su pagine di progetti sovrapposti. Non è raro che le persone con ADHD abbiano difficoltà a visualizzare un’intera attività dall’inizio alla fine. Prendo un filo, lo seguo per un po ‘, ne afferro molti altri lungo la strada e, prima che me ne accorga, ho in mano un gomitolo aggrovigliato. Invecchiando, ho sviluppato la pazienza di tirare occasionalmente un filo libero.
Prima di imparare a gestire il mio tempo, le scadenze apparivano dal nulla e all’undicesima ora lo facevo trovare la motivazione per sfornare un prodotto finale in tempi record. Mi sono spesso sentito come la lepre al passo con la tartaruga: vagabondaggio senza meta punteggiato da frenetici scatti di energia concentrata.
Ho imparato a canalizzare una caratteristica comune ma controintuitiva dell’ADHD chiamata iperfocus. Mi siedo a lavorare alle 8:30 e all’improvviso sono le 15:45. Normalmente questo accade solo alle persone con ADHD quando stanno facendo qualcosa che gli piace, quindi è un buon segno che mi piace il mio lavoro. Ovviamente significa anche che la mia casa sembra essere stata colpita da un tornado e spesso mi dimentico di pranzare.
Quando esco dalla “zona”, tutti i miei pensieri sfocati chiedono a gran voce attenzione. Il percorso di ricompensa del cervello ha un team esecutivo integrato nel corpo striato, che aiuta a filtrare il costante afflusso di pensieri ed emozioni e archiviarli nei loro posti appropriati. Alcuni elementi dovrebbero essere affrontati immediatamente, alcuni possono aspettare e molti andare direttamente nella spazzatura. Di tanto in tanto, il team invia il singolo elemento più importante all’ordine del giorno alla corteccia prefrontale per l’attenzione.
Nel cervello dell’ADHD, il team è a corto di personale. Tutto, compreso il spazzatura – va in un grande mucchio di uguale importanza. Dodson scrive che gli stimolanti funzionano fornendo supporto al team, aiutando lo striato a scegliere il singolo compito più importante, piuttosto che una mezza dozzina contemporaneamente.
Eppure c’è una cosa in cui i cervelli ADHD sono davvero bravi: riconoscere le cose che vogliono fare e le cose che d on’t.
La motivazione è una reazione chimica. Ellen Littman, PhD, psicologa clinica a New York, scrive che il percorso di ricompensa del cervello dell’ADHD è sbilanciato; ci vuole molta più dopamina per farci sentire felici o soddisfatti. La sindrome da carenza di ricompensa (RDS), un termine coniato da Kenneth Blum, PhD, rende estremamente difficile raccogliere la forza di volontà per svolgere compiti banali, anche importanti, se non forniscono un pugno di dopamina abbastanza grande. Il comportamento alla ricerca di novità è comune. Alcune persone con ADHD potrebbero diventare vigili del fuoco, guidare in modo spericolato o abusare di sostanze nella loro ricerca di una spinta. La RDS è collegata alla procrastinazione e alla dipendenza, entrambe caratteristiche comuni dell’ADHD. Alcuni potrebbero chiamarla mancanza di forza di volontà. Avrebbero ragione, in un certo senso, ma si tratta di chimica del cervello, non di pigrizia.
In parole semplici, noi siamo l’asino e la dopamina è la carota. L’unica carota.
Eppure non tutti i cervelli con ADHD sono drogati di adrenalina. Littman scrive che le persone con ADHD più ipersensibile possono vivere in uno stato costante di sovraccarico sensoriale. Con così tanti stimoli e nessun modo per compartimentarli, queste persone potrebbero evitare la folla o luoghi rumorosi. Molti cercano rifugio nei videogiochi, dove sperimentano aumenti della dopamina ma hanno il controllo sulla quantità di input sensoriali.
Il mondo è pieno di infinite possibilità da contemplare. e il mio cervello non ha idea di dove metterli tutti.
Mi sembra di avere i piedi in entrambi i campi. Salterò volentieri da una scogliera, eseguirò la RCP, andrò sulle montagne russe, visiterò nuovi posti o guiderò un quattro ruote lungo un’autostrada. Ma quando arriva il momento di riprendere il controllo del livello di stimolazione, mi estraggo e cerco rifugio in attività familiari e confortevoli. Nuove esperienze in questo periodo – Guarda questo video di YouTube! Prova a ordinare qualcosa di divertente per cena! Prendi una strada diversa verso casa! – diventa meno amichevole, aggiungendo una sensazione di bombardamento e stress. Per sfuggire al caos e ottenere la mia spinta alla dopamina, guardo Il Signore degli Anelli più e più volte mentre gioco a Candy Crush. Lavoro sulla stessa playlist di 20 canzoni. Suono brani per pianoforte familiari. Ho letto Harry Potter per la decima volta.
La psicologia dell’ADHD dà un senso a questi comportamenti. “Le persone con ADD trovano vari modi di auto-calmarsi. Può avere una routine e ripeterla più e più volte”, afferma lo psichiatra Ned Hallowell, MD, fondatore dei Centri di Hallowell e autore di Driven to Distraction. ” alterare il loro stato interiore. Lo chiamo il “prurito” alla base dell’ADHD.Alcuni dei modi più adattivi per grattare quel prurito sono avere uno sbocco creativo, esercizio fisico o relazioni strette. I modi disadattivi sono attività compulsive, gioco d’azzardo, abuso di sostanze, navigazione in rete, videogiochi e questo tipo di cose. “
Sandy Newmark, MD, fondatore del Center for Pediatric Integrative Medicine e autore di ADHD Without Farmaci: una guida alla cura naturale dei bambini con ADHD, concorda. “Molti bambini con ADHD hanno anche un disturbo dell’elaborazione sensoriale … Se hanno il tipo in cui sono ipersensibili, questo potrebbe essere un motivo per cercare attività familiari … posso vedere come sarebbe calmante.” Nel mio caso, questo comportamento si è diffuso nella mia vita adulta, il che non è raro nell’ADHD.
La cosa importante da ricordare è che per le persone con ADHD in particolare, ogni fuga è anche un’entrata.
“Stai lasciando un posto, ma stai entrando in un altro”, dice Hallowell. “Quando guardi la TV, stai entrando nel mondo dello show televisivo. Quando vai a fare un giro in un parco di divertimenti, stai scappando nel brivido della corsa. Quando stai scappando in … una droga, stai entrando nel mondo che la droga crea per te. Non scappi mai nel nulla. “
Nonostante il caos, le persone con ADHD eccellono nelle cose che ci piacciono. Abbiamo un notevole capacità di incanalare la nostra energia in attività creative – scrittura, giornalismo, musica, design, insegnamento, lavoro freelance. Siamo costantemente tentati di sfuggire alla banalità e inseguire ciò che ci rende felici. Con abitudini sane, supporto e buona comunicazione, questo può portarci a vite incredibilmente appaganti.
Mi piace immaginare un mondo in cui più persone inseguissero ciò che le rendeva felici, invece di ciò che pensano di dover fare. In questo, penso che noi cervelli con ADHD abbiamo tutto risolto.