Hai mai provato a coltivare mirtilli o azalee solo per farle diventare gialle, poi marroni e alla fine morire? Se lo hai fatto, è probabile che le hai piantate in un terreno alcalino.
Le piante “amanti degli acidi”, come mirtilli e azalee, riescono solo a suoli acidi come quelli che si trovano tipicamente in alcune parti del Minnesota. Al contrario, molte piante originarie dell’Iowa sono adattate a suoli alcalini. Tuttavia, su terreni altamente alcalini anche alcune piante native dell’Iowa crescono male. Queste includono querce, betulle di fiume e pino bianco.
La misura standard di alcalinità e acidità è nota come pH. La scala del pH va da 0 a 14. Un pH di 7 è neutro, che non è né acido né alcalino. Sotto 7 è acido e superiore a 7 è alcalino. Un pH di 5,5 è 10 volte più acido di un pH di 6,5. Al contrario, un pH di 8,5 è 10 volte più alcalino di un pH di 7,5. termine pH.
Il pH del terreno è importante perché influisce sulla disponibilità di nutrienti nel terreno. Molte sostanze nutritive per piante non sono prontamente disponibili per le piante in terreni altamente alcalini o acidi. Questi nutrienti essenziali sono più disponibili per la maggior parte delle piante con un pH compreso tra 6 e 7,5.
Di conseguenza, la maggior parte delle piante orticole crescono meglio in terreni con un pH compreso tra 6 (leggermente acido) e 7,5 (leggermente alcalino). La maggior parte dei terreni dell’Iowa si trova in questo intervallo. Se il tuo terreno non lo è, dovrai fare una scelta. Scegli le piante adatte al pH del tuo terreno o altera il pH del tuo terreno per adattarlo alle piante.
Ma prima di tentare di aumentare o abbassare il pH del tuo terreno, dovresti prima condurre un test del suolo per determinare il pH del terreno corrente. Contattare l’ufficio di estensione della contea locale per consigli sulla raccolta e l’invio di un campione di terreno a un laboratorio per l’analisi.
Alcuni terreni in Iowa (specialmente quelli nell’Iowa occidentale) sono da leggermente alcalini a molto alcalino, con pH che vanno da 7,2 a 9,5. Ciò è dovuto principalmente al materiale genitore calcareo da cui si sono formati i terreni. Inoltre, i costruttori di case possono rimuovere il terriccio durante la costruzione e sostituirlo con un sottosuolo più alcalino. Anche i materiali da costruzione alcalini, come la ghiaia calcarea e il cemento, e l’acqua di irrigazione a pH elevato possono contribuire all’alcalinità del suolo.
Se il terreno è alcalino, puoi abbassare il pH del terreno o renderlo più acido utilizzando diversi prodotti. Questi includono torba di sfagno, zolfo elementare, solfato di alluminio, solfato di ferro, azoto acidificante e pacciame organico.
Un modo eccellente per abbassare il pH di piccole aiuole o aree del giardino è l’aggiunta di torba di sfagno. (Il pH della torba di sfagno canadese varia generalmente da 3,0 a 4,5.) Anche la torba di sfagno è una buona fonte di materia organica. Su piccoli appezzamenti di giardino, aggiungi uno strato da uno a due pollici di torba di sfagno e lavoralo negli 8-12 pollici superiori di terreno prima di piantare. L’aggiunta di torba di sfagno a vaste aree avrebbe un costo proibitivo.
Lo zolfo granulare è il prodotto più sicuro, meno costoso ma ad azione più lenta da utilizzare quando si tenta di abbassare il pH del terreno. La tabella seguente mostra i libbre di zolfo elementare necessario per 10 piedi quadrati per abbassare il pH di un terreno argilloso o limoso al pH desiderato indicato nella tabella. Ridurre il tasso di un terzo per i terreni sabbiosi e aumentare della metà per le argille.
Per evitare lesioni alle piante, non superare 2 libbre di zolfo per 100 piedi quadrati per applicazione. Attendere almeno 3 mesi per eseguire un’altra applicazione.
Il solfato di alluminio e il solfato di ferro reagiscono più rapidamente con il terreno rispetto allo zolfo elementare. Tuttavia, il solfato di alluminio e il solfato di ferro devono essere applicati a una velocità da 5 a 6 volte maggiore. Non applicare più di 5 libbre per 100 piedi quadrati di alluminio o solfato di ferro in qualsiasi momento. Quantità eccessive di questi due solfati possono anche danneggiare le piante.
Alcuni tipi di fertilizzanti possono aiutare ad acidificare il terreno e la maggior parte di essi è sicura da applicare. I fertilizzanti acidificanti includono solfato di ammonio, fosfato biammonico, fosfato monoammonico, urea e nitrato di ammonio. Leggi l’etichetta sul sacchetto del fertilizzante per determinare se si tratta di un fertilizzante acidificante.
La ricerca suggerisce che i trucioli di legno come pacciame superficiale possono effettivamente consentire un maggiore assorbimento dei nutrienti da parte di alcuni alberi. Stendi uno strato di circa tre pollici di spessore almeno fino all’ala gocciolante. Ogni primavera aggiungi più pacciame per mantenere la profondità a circa tre pollici.
Se il pH del tuo terreno è maggiore di 7,5, il terreno potrebbe contenere una grande quantità di carbonato di calcio libero. Questo composto resiste fortemente ai cambiamenti nel pH del suolo. L’abbassamento del pH diventa difficile o poco pratico su terreni che hanno un pH superiore a 7,5.
Il pH di terreni altamente acidi può essere aumentato incorporando calcare nel terreno. La calce idrata funziona più velocemente, ma è più probabile che venga calcinata. La tabella seguente mostra libbre di calcare macinato necessario per 100 piedi quadrati per aumentare il pH a 6,5 nei primi 6 pollici di terreno.
| pH del suolo | Terriccio sabbioso | Terriccio | Terriccio argilloso |
|---|---|---|---|
| 5.0 | 8 | 10 | 15 |
| 5.5 | 6 | 8 | 10 |
| 6.0 | 3 | 4 | 6 |
La cenere di legno aumenterà anche il pH del suolo e farà il terreno più alcalino. Non applicare cenere di legno, calcare, calce idrata o altri materiali calcarei su terreni alcalini.
La modifica del pH di un terreno è solitamente un processo lento e può richiedere trattamenti ripetuti. Spesso è più efficace da usare una combinazione di trattamenti. Tuttavia, non aspettarti una soluzione rapida o una cura miracolosa.
Questo articolo è apparso originariamente nel numero del 6 aprile 1994, pp. 1994, pp. 42-43.