Un genitore mi ha inviato un’e-mail con questa storia: “Nell’ultima settimana e mezzo, abbiamo avuto seri problemi a ricevere il nostro 2- di un anno per andare a letto, sia per i sonnellini che per la notte. Riprendiamo la sua solita routine di lavarsi i denti, pregare e leggere una storia, poi la mettiamo nel suo letto con la sua bambola / coperta. Non appena la mettiamo dentro il suo letto, inizia a urlare, salta su e corre verso la porta (abbiamo un cancelletto per bambini così possiamo tenere la porta aperta) Usciamo dalla stanza e lei continua a urlare urla raccapriccianti che vuole scendere le scale e accoccolarsi con noi. Come minimo questo dura mezz’ora, di solito da un’ora e mezza a due ore. Per i sonnellini a volte abbiamo ceduto e lei non fa un pisolino, e per la notte la portiamo di sotto finché non esce. “
Ricevo sempre questa domanda, ma ho un po ‘paura di rispondere. Non esiste una risposta giusta, nessun modo, nessun trucco che funzioni per ogni bambino. E qualcuno da qualche parte ti accuserà o di essere un cattivo genitore, non importa come gestisci il tuo bambino che evita il sonno.
Ci sono molte, molte filosofie su cosa fare con i bambini di 2 anni che non vogliono andare a letto. Ho 5 figli 
di età inferiore a 10 anni e spesso lavoro di notte come hospitalist pediatrico. Sono stanco. Penso di aver provato ogni filosofia del sonno dei bambini là fuori. Ho letto montagne di ricerche sul sonno pediatrico. Ecco le mie conclusioni oneste.
Il sonno è un bisogno, non un desiderio. Devi fare ciò che funziona per te e la tua famiglia, in modo che tutti si riposino bene.
Alcuni genitori, in particolare quelli che seguono filosofie genitoriali legate all’attaccamento, dicono che il tuo bambino dorma con te finché non vuole dormire da sola. Personalmente, ho bisogno che i miei figli dormano nei loro letti in modo che io possa dormire. È particolarmente difficile dormire con un bambino piccolo quando ho un bambino in una cuccetta accanto al letto. Il bambino generalmente sveglia il bambino e nessuno dorme abbastanza. Eppure ho ancora almeno 1-2 bambini a letto con me ogni mattina quando mi sveglio. Di solito scendono di notte e io li lascio restare. È raro che gli permetta di iniziare una notte di sonno nel mio letto.
Esistono molti metodi per convincere i bambini a rimanere a letto, comprese le variazioni del metodo Ferber e del metodo del campeggio. Sebbene sia solitamente utilizzato per i neonati, è possibile utilizzare variazioni di questi metodi anche con i bambini piccoli. Leggi di più su questi metodi di allenamento del sonno e la mia risposta alla critica secondo cui questi metodi possono danneggiare psicologicamente neonati e bambini piccoli qui.
Quando insegno a un bambino piccolo a stare a letto, di solito inizio con quello che chiamo il metodo “100 passeggiate”. In questo metodo lasci che il bambino esca dalla sua stanza e poi lo accompagni letto un’infinità di volte, tutte le volte che ci vuole. Quando si alzano dal letto non ti arrabbi e non mostri emozioni. Dì semplicemente: “È ora di andare a letto”, prendi la loro mano o prendili in braccio e riportali indietro a letto. Dopo diverse notti di oltre 30 viaggi immediati di ritorno a letto, i bambini ottengono il punto e smettono. Molte persone combinano questo con un sistema di ricompensa positivo, come una tabella di adesivi per ogni notte in cui un bambino rimane a letto. Un’altra buona ricompensa è una colazione speciale per i bambini che sono rimasti a letto tutta la notte.
Quando sono troppo stanco per il metodo “100 passeggiate”, utilizzo quello che chiamo il metodo “ricompensa porta aperta”. Dico ai miei bambini che se rimangono nel loro letto possono avere la porta aperta. Se si alzano dal letto dovrò chiudere la porta in modo che rimangano nella loro stanza. Se giocano nella loro stanza (che è illuminata da una luce notturna) io non faccio nulla al riguardo: si addormenteranno rapidamente sul pavimento. Se piangono torno indietro ogni pochi minuti e dico brevemente che li amo, ed è ora di andare a letto, e che la porta può rimanere aperta se tornano a letto. Quindi chiudo di nuovo la porta (a meno che non si mettano a letto). Allungo gli intervalli di questi check-in rassicuranti, simili al metodo Ferber di cui sopra. Dopo alcune notti di questo genere rimangono a letto. Questo metodo consente al bambino di avere un certo controllo sulla situazione, quindi non è solo una battaglia di volontà.
Poi c’è l’ora di andare a letto con il metodo iPad, o quello che io chiamo il mio “Total Mom Fail”. Non funziona. (Purtroppo, l’ho provato). La luce blu del touch-screen inibisce il rilascio di melatonina e può tenere svegli i bambini per ore. Anche se tuo figlio si addormenta con un touch screen, stai instaurando un cattivo sonno abitudini che possono durare per tutta la vita. Resisti alla tentazione e tieni il touch screen lontano dal letto del tuo bambino.
Non consiglio il metodo del pianto. Penso che sia troppo stressante per i bambini piccoli e potrebbe interferire con l’attaccamento.
Scegli un metodo di sonno per bambini piccoli per la tua famiglia e rispettalo per un po ‘. Non aver paura di fare eccezioni per circostanze uniche. Ad esempio, di solito non lo faccio sdraiarsi con i bambini finché non si addormentano (anche se chiedono sempre).Ho 5 figli ed è semplicemente impossibile farlo per più bambini ogni notte. Ma ci sono momenti in cui faccio delle eccezioni. Ad esempio, se un bambino è stanco e molto turbato, spesso è meglio sdraiarsi accanto a lui per meno di 10 minuti, non parlare e lasciare che il bambino si calmi e vada a dormire. I bambini stanchi spesso non hanno l’autocontrollo per calmarsi per dormire, soprattutto se sono fuori orario, hanno saltato un pisolino o hanno avuto una giornata insolitamente dura.
A volte, quando un bambino è davvero fuori orario, uso la melatonina. La melatonina è un ormone naturale prodotto dal nostro corpo che fa scattare il sonno. Puoi acquistarlo da banco in qualsiasi farmacia, ma ci sono pochissime ricerche sull’uso della melatonina nei bambini e gli effetti collaterali possono essere significativi. Penso che vada bene usare integratori di melatonina a basso dosaggio per i bambini a breve termine (1-5 giorni) per aiutare a riprogrammare l’orologio del loro corpo se hanno abbandonato il loro normale programma di sonno. Lo farei solo in consultazione con il tuo pediatra e dopo aver provato questi suggerimenti per rimettere in sesto il programma del sonno di un bambino.
Mi assicuro sempre che i bambini sappiano che possono venire da noi se sono malati o molto spaventato, non importa cosa. (Incubi e terrori notturni sono un problema diverso, di cui ha scritto il mio collega qui.) Raramente, i bambini possono avere condizioni mediche che compromettono il sonno, come l’apnea notturna o la narcolessia. Il nostro centro del sonno al St. Louis Children’s Hospital può aiutarti a determinare se tuo figlio soffre di queste condizioni.
Se tuo figlio è malato, non ha orari o sta attraversando una transizione di vita, potresti dover affrontare di nuovo un periodo di addestramento al sonno. L’hai già fatto, puoi farlo di nuovo. Insegnare ai bambini ad addormentarsi è un’abilità di vita, qualcosa che dovranno rivedere molte volte, anche se adolescenti e adulti. I benefici di una buona notte di sonno sono incredibili! I bambini che dormono bene ottengono risultati migliori dal punto di vista scolastico e sociale e hanno meno probabilità di essere obesi o malati. (Leggi di più sui benefici del sonno per i bambini qui.)
Sei stanco? Ecco la verità sui genitori privati del sonno.