Cos’è l’asse surrenale?
L’asse surrenale (asse ipotalamo-ipofisi-surrene) si riferisce a un insieme complesso di interazioni e circuiti di feedback tra l’ipotalamo, l’ipofisi e le ghiandole surrenali. Questo sistema regola la risposta del corpo allo stress, la funzione immunitaria, il dispendio energetico, l’umore, le emozioni e la libido.
Cosa sono le ghiandole surrenali?
- Una ghiandola surrenale si trova sopra ogni rene
- Le ghiandole producono un numero di ormoni diversi (discussi di seguito)
- Ogni ghiandola è composta da un corteccia esterna e midollo interno
Corteccia surrenale
La corteccia surrenale è responsabile della produzione di cortisolo e aldosterone.
Cortisolo
- Il cortisolo è un ormone steroideo (glucocorticoide)
- Viene rilasciato in risposta allo stress e alla bassa concentrazione di glucosio nel sangue
- Alcune delle sue funzioni includono:
- Aumentando i livelli di glucosio nel sangue promuovendo la gluconeogenesi
- Sopprimendo il sistema immunitario
- Favorendo il metabolismo di grassi, proteine e carboidrati
Aldosterone
- L’aldosterone è anche un ormone steroideo (mineralcorticoide)
- La sua funzione principale è aumentare il volume sanguigno
- Favorisce il riassorbimento di sodio e acqua, nonché l’escrezione di potassio
Midollo surrenale
- Il midollo surrenale produce adrenalina e noradrenalina (entrambi hanno azioni simili).
- Adrenalina e noradrenalina vengono rilasciate durante i periodi di stress, come parte della risposta “lotta o fuga” (FC, PA, flusso sanguigno muscoli)
- Il rilascio di adrenalina e noradrenalina è sotto il controllo diretto dell’ipotalamo
Regolazione del cortisolo
La produzione di glucocorticoidi è regolata dall’ipotalamo -asse-ipofisario-surrenale.
Fisiologia
- L’ormone di rilascio della corticotropina (CRH) è secreto dall’ipotalamo (il rilascio è influenzato dai livelli di stress, dall’ora del giorno e dal siero livelli di cortisolo).
- CRH viaggia nel sangue e si lega a recettori specifici sulla ghiandola pituitaria. Questo legame provoca una maggiore produzione di ormone adrenocorticotropo (ACTH).
- L’ACTH viene rilasciato nel flusso sanguigno e viaggia alle ghiandole surrenali, dove si lega a recettori specifici sulla corteccia surrenale.
- Il legame dell’ACTH ai recettori sulla corteccia surrenale stimola il rilascio di cortisolo nel flusso sanguigno, dove ha una vasta gamma di effetti.
- L’aumento dei livelli sierici di cortisolo inibisce la produzione di CRH e ACTH tramite feedback negativo , prevenendo la sovrapproduzione di cortisolo.
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Regolamento sull’aldosterone
1. Un basso volume di sangue stimola il rilascio di angiotensina II.
2. L’angiotensina II stimola la corteccia surrenale a produrre aldosterone.
3. L’aldosterone ha una serie di azioni diverse, tra cui:
- Riassorbimento di sodio
- Riassorbimento di acqua
- Escrezione di potassio
4. L’aldosterone, quindi, provoca un netto aumento del volume sanguigno.
5. L’aumento del volume sanguigno inibisce la produzione di angiotensina II tramite feedback negativo.
