Ogni lunedì, questa colonna gira una pagina nella storia per esplorare le scoperte, gli eventi e le persone che continuano a influenzare la storia che viene fatta oggi.
Il nostro dono della parlantina è tutto dovuto a un piccolo osso a forma di ferro di cavallo sospeso nei muscoli del nostro collo, come un frutto intrappolato nella gelatina.
Il l’osso ioide, che è l’unico osso del corpo non collegato a nessun altro, è il fondamento della parola e si trova solo negli esseri umani e nei Neanderthal.
Altri animali hanno versioni dello ioide, ma solo l’umano la varietà è nella posizione giusta per lavorare all’unisono con la laringe e la lingua e renderci i chiacchieroni del mondo animale.
Senza di essa, continueremmo a chiacchierare e gridare proprio come i nostri cugini scimpanzé, dicono gli scienziati .
La caduta della laringe
Gli esseri umani probabilmente avevano la capacità di parlare in modo simile a come lo facciamo ora circa 300.000 anni fa, sulla base delle scoperte di antichi ioidi Accanto lo ioide, un altro importante cambiamento anatomico è avvenuto più o meno nello stesso periodo che ha davvero dato il via alla conversazione: la caduta della laringe.
Nei neonati umani, la laringe si trova in alto nella cavità nasale come un boccaglio, quindi i bambini può bere e respirare allo stesso tempo. Ma, intorno ai tre mesi di età, la laringe “scende” molto più in basso nella gola, rendendo più facile il soffocamento ma possibile la parola (il registro delle voci maschili si abbassa quando la laringe scende di nuovo leggermente durante la pubertà).
Nessun altro animale ha una laringe sufficientemente bassa da produrre suoni così complessi come i nostri antichi antenati e come facciamo noi oggi, compresi i nostri parenti stretti, gli scimpanzé, il cui osso ioide si trova solo un un po ‘troppo in alto per fare altro che gridare e grugnire.
Discorso, linguaggio, talk show
Quelle prime parole provenivano da Homo heidelbergensis, la specie dei primi esseri umani che vagavano per la terra quando la nostra anatomia modificato per consentire un discorso complesso. Heidelbergensis, che si ritiene fosse imparentato sia con gli umani moderni che con i Neanderthal, probabilmente non era “Shakespeare-eloquente al suo primo tentativo, ma non passò molto tempo prima che le persone iniziassero a chiacchierare. Non appena la parola è diventata anatomicamente possibile, mettere insieme i suoni in una struttura chiara che tutti potevano capire – il linguaggio, cioè – è diventato vantaggioso, gli antropologi concordano.
Un discorso complesso significava che gli individui potevano condividere idee e concetti come mai prima d’ora prima. Non è un caso, affermano gli antropologi, che anche in questo periodo vediamo i primi accenni di “cultura”. L’uomo di Neanderthal, il cui ioide e la cui laringe sono quasi identici ai primi esseri umani moderni, iniziarono a mostrare segni di simbolismo e religione circa 100.000 anni fa. fa, seppellendo i loro morti con offerte funebri. Arte e musica seguirono subito dopo.
Il linguaggio di Neanderthal aveva probabilmente meno vocali e consonanti, tuttavia, a causa alla forma restrittiva della loro cavità nasale, che è stata adattata per vivere in climi freddi. Solo quel piccolo svantaggio potrebbe aver portato alla scomparsa dei Neanderthal rispetto ai nostri antenati chiacchieroni, dicono alcuni esperti.
La prossima settimana: come la scrittura ha cambiato la storia