Ci sono 14 specie di rane e rospi nel Minnesota, e otto di loro si trovano nel Three Rivers Park District. Sebbene restino tutti in Minnesota per l’inverno, hanno approcci molto diversi per sopravvivere al freddo.
Molti di noi hanno imparato che le rane trascorrono l’inverno sepolte nel fango in fondo a un lago. Questo è parzialmente vero per alcune specie, ma non per la maggior parte delle specie che troviamo a Three Rivers.
Le rane di Three Rivers hanno tre strategie di ibernazione: seppellirsi sulla terra, congelarsi nella lettiera e passare l’inverno sott’acqua.
Scavi sotto il gelo
I rospi americani sono le uniche specie di Three Rivers che trascorrono l’inverno sottoterra. Scavano nel terreno sabbioso sotto la linea del gelo, usando le zampe posteriori per scavare.
La profondità della loro immersione varia di anno in anno a seconda delle temperature e del manto nevoso. Scavano ovunque da 6 pollici a oltre 3 piedi di profondità.
I rospi americani non possono congelare e sopravvivere, quindi devono rimanere sotto la linea del gelo per tutto l’inverno. Tendono a rimanere entro un paio di pollici dalla linea del gelo e si sposteranno su e giù per tutto l’inverno man mano che la linea del gelo cambia.
Frozen Frogs Discovered in Three Rivers
La maggior parte Il metodo comune di sopravvivenza invernale tra le rane a Three Rivers è il congelamento nella lettiera delle foglie. La raganella grigia, la raganella grigia di Cope, il peeper primaverile, la rana del coro boreale e la rana dei boschi adottano tutti questo approccio.
La loro insolita strategia di svernamento è stata documentata per la prima volta proprio qui, nel distretto di Three Rivers Park, nella Elm Creek Park Reserve, da Bill Schmid del University of Minnesota negli anni ’60. Prima di quella scoperta, gli scienziati non sapevano dove andassero queste rane in inverno.
Dr. Schmid stava aiutando uno studente a raccogliere gusci di lumaca di terra in inverno e ha trovato quella che pensava fosse una roccia a forma di rana. Dopo un po ‘, si rese conto che si trattava di una rana congelata e iniziò a fare ricerche su come e perché fosse successo.
La sua ricerca ha scoperto che alcune rane accumulano glicerolo nei loro fluidi corporei durante l’autunno, quando la temperatura inizia a raffreddarsi. Questo protegge le cellule dalla rottura quando le rane si congelano parzialmente.
Quando una rana inizia a congelarsi, il suo fegato converte il glicerolo in glucosio. Il glucosio viene quindi fatto circolare nei principali organi della rana in modo che i cristalli di ghiaccio non si formino nei suoi tessuti. Sebbene i suoi organi siano protetti, il ghiaccio si forma nella cavità del corpo della rana attorno ai suoi organi e tra le sue cellule muscolari.
Fino al 65% dell’acqua corporea totale di una rana si congela in inverno. Schmid (1982) ha scoperto che le rane possono essere raffreddate fino a 19 ° F per settimane e sopravvivere.
Underwater Winter
L’ultimo gruppo di rane a Three Rivers, che include il nord rana leopardo e rana verde, trascorre gli inverni sott’acqua in laghi, stagni e fiumi. Queste rane tendono a sedersi sul fondo, a volte in grandi gruppi. Di tanto in tanto si sposteranno anche.
Se il lago è ghiacciato, potresti vedere le rane nuotare sotto il ghiaccio. Hanno bisogno di acqua che abbia abbastanza ossigeno per sopravvivere. Questi sono normalmente i laghi e i fiumi che hanno pesci. Queste rane possono assorbire l’ossigeno attraverso la pelle e le mucose.
I girini di rane verdi regolarmente durante l’inverno per un anno e si trasformano in rane adulte al loro secondo anno. I girini sono attivi tutto l’inverno, ma molto lenti.
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- “Amphibians and Reptiles in Minnesota” di John Moriarty e Carol D. Hall
- “The Ecology and Behaviour of Amphibians” di Kentwood D . Wells
Immagine di archivio: “Rana pipiens” di Andy Kraemer è concesso in licenza con CC BY-NC 2.0