Oggi ho scoperto come si elimina la caffeina dal caffè per produrre la versione decaffeinata della bevanda più popolare al mondo.
Esistono diversi metodi utilizzati che possono rendere il caffè relativamente decaffeinato. Lo svantaggio (o il vantaggio, a seconda delle preferenze) di tutti questi metodi è che generalmente rendono il sapore del caffè più mite perché la caffeina è uno dei componenti che conferisce al caffè il suo sapore amaro e acido.
I processi generali di decaffeinizzazione includono l’ammollo dei chicchi di caffè ancora verdi in acqua calda (160-210 gradi Fahrenheit) e quindi una sorta di solvente o carbone attivo viene utilizzato per estrarre / dissolvere la caffeina. I solventi tipicamente utilizzati sono cloruro di metilene o acetato di etile. Sfortunatamente con questo processo, il primo lotto di fagioli perde gran parte del suo sapore a causa dell’acqua e viene spesso buttato via. Tuttavia, una volta che il liquido di dissoluzione è saturo del primo lotto, i lotti successivi conservano gran parte del loro sapore. In alcuni metodi, i chicchi di caffè del primo lotto verranno nuovamente immersi nella soluzione acquosa per riassorbire alcuni dei composti aromatici, meno la caffeina disciolta, in modo che possano eventualmente essere utilizzati per la preparazione del caffè decaffeinato.
Il primo processo di questo tipo, come descritto sopra, per la decaffeinizzazione del caffè fu inventato da Ludwig Roselius nel 1905. Questo metodo utilizzava il benzene, un idrocarburo potenzialmente tossico, per rimuovere la caffeina dai chicchi di caffè verde ammassati. Il caffè è stato cotto a vapore in salamoia e poi il benzene è stato applicato ai chicchi. Al giorno d’oggi, questo metodo è considerato non sicuro e non è più utilizzato.
Un altro metodo è dove i bean vengono cotti a vapore per mezz’ora, anziché immersi in acqua, e poi risciacquati con solventi – acetato di etile o cloruro di metilene per estrarre e sciogliere la caffeina dai fagioli. L’etilacetato è un estere che si trova naturalmente nella frutta e nella verdura come banane, mele e caffè. Il solvente viene prima fatto circolare attraverso un letto di chicchi di caffè verde umido e poi ripreso in un evaporatore mentre i chicchi vengono lavati con acqua. Dopo che i prodotti chimici sono stati drenati, i fagioli vengono nuovamente cotti a vapore. Solitamente il solvente viene aggiunto al recipiente, fatto circolare e svuotato più volte fino a quando il caffè non è stato decaffeinato al livello desiderato. Si dice che il caffè sia “decaffeinato naturalmente” quando si utilizza acetato di etile derivato da frutta o verdura. Il vantaggio dell’utilizzo di questi solventi per la decaffeinizzazione è che sono generalmente più mirati alla caffeina e non ad altri componenti che conferiscono al caffè il suo sapore distinto. In questo modo è possibile estrarre fino al 96% -97% della caffeina dal caffè.
Un altro metodo è noto come Swiss Water Process e utilizza un filtro a carbone. Il carbone di legna viene normalmente utilizzato in combinazione con un solvente di carboidrati (CO2 altamente compressa) quindi viene assorbita solo la caffeina. In questo metodo, prima i chicchi di caffè verde vengono messi a bagno in acqua calda e poi il primo lotto di chicchi di caffè viene scartato. La caffeina viene quindi rimossa dalla soluzione mediante filtri a carbone attivo. Questo lascia la soluzione satura di composti aromatici che viene poi riutilizzata per immergere un nuovo lotto di chicchi di caffè verde decaffeinato. Questo metodo estrae fino al 98% della caffeina. Anche l’anidride carbonica è un solvente popolare perché ha un punto critico di pressione relativamente basso.
Un altro metodo noto come processo di decaffeinizzazione con acqua frizzante è simile al metodo CO2, ma invece di rimuovere la caffeina con filtri a carbone attivo , la caffeina viene lavata dalla CO2 con acqua frizzante in un serbatoio secondario. Questo tipo di solvente consiste per circa il 99,7% di anidride carbonica compressa e 0,3% di acqua.
Fatti bonus:
- L’industria del caffè solo negli Stati Uniti ha un valore di circa $ 19 miliardi ogni anno.
- Occorrono cinque anni perché una pianta del caffè raggiunga la piena maturità. Dopodiché, ogni albero porta 1-2 libbre di chicchi di caffè per stagione di crescita.
- Una tazza di caffè da sei once contiene tipicamente da 50 a 75 milligrammi di caffeina. Questa quantità varia a seconda del metodo di preparazione e del tipo di caffè. Sfortunatamente per le persone sensibili alla caffeina, anche solo 10 milligrammi possono causare disagio rendendo il caffè con caffeina sgradevole.
- Ci sono 1.200 diversi componenti chimici nel caffè e più della metà di questi contribuiscono al sapore del caffè. caffè.
- Il caffè decaffeinato contiene ancora una piccola quantità di caffeina, quindi il caffè decaffeinato non è tecnicamente privo di caffeina.
- Oggi, il caffè decaffeinato rappresenta circa il 12% del consumo mondiale totale di caffè .