Convulsioni / epilessia nei gatti

Che cos’è l’epilessia?

L’epilessia non è una malattia specifica ma una condizione cronica caratterizzata da crisi epilettiche ricorrenti. È causato da un’anomalia all’interno del cervello stesso (vedi sotto epilessia primaria e secondaria). Un gatto che ha una singola crisi epilettica non ha l’epilessia, poiché le crisi non sono ricorrenti. Se le crisi epilettiche si verificano a causa di un problema in altre parti del corpo, ad esempio un basso livello di zucchero nel sangue che farà morire di fame le cellule cerebrali di carburante essenziale, questa non è epilessia.

Cosa fare mentre si il gatto sta avendo una crisi

Anche se una crisi epilettica è un’esperienza spaventosa per qualsiasi proprietario di gatto, è importante cercare di rimanere calmi e non interferire. Assicurati che il gatto non rischi di ferirsi, ad esempio cadendo dalle scale o dai mobili. Quando il gatto inizia una crisi, prendi nota del tempo. La maggior parte delle crisi si interrompe da sola entro 1-3 minuti, anche se il gatto può impiegare da pochi minuti ad alcune ore per riprendersi completamente. Se una crisi dura per un periodo di tempo molto lungo (più di cinque minuti per le convulsioni effettive), o è seguita da altre crisi ravvicinate (crisi a grappolo), l’assistenza veterinaria deve essere immediatamente presa in considerazione.

Che cos’è causare le crisi epilettiche?

Le cause delle crisi epilettiche possono essere trovate all’interno del cervello (cause intracraniche) o all’esterno del cervello (cause extracraniche).

I veleni e le malattie metaboliche rappresentano cause extracraniche. In questi casi, il cervello è perfettamente sano ma reagisce convulsamente a una tossina ingerita o applicata all’animale, un cambiamento nella composizione del sangue causato da un problema metabolico (p. Es., Malattia del fegato o dei reni, basso livello di calcio o basso livello di zucchero) , pressione alta o ritmo cardiaco anormale. Quindi il termine “crisi epilettiche reattive” è spesso usato per descrivere questa categoria di cause. Con cause tossiche, non sono previste convulsioni ricorrenti a meno che il gatto non sia nuovamente esposto alla tossina.

Le cause intracraniche si dividono in epilessia primaria e secondaria. Nel caso dell’epilessia secondaria, le crisi epilettiche sono un segno di una malattia strutturale nel cervello. Questa malattia potrebbe essere un tumore al cervello, un’infiammazione o un’infezione del cervello (encefalite), una malformazione cerebrale, un ictus recente o precedente o un trauma cranico. Le crisi epilettiche possono verificarsi da sole o essere associate ad altri sintomi (circonvallazione, cecità, instabilità, irrequietezza e / o sonnolenza).

Nel caso dell’epilessia primaria (nota anche come epilessia idiopatica), non c’è malattia nel cervello ma le crisi epilettiche sono causate da un problema funzionale (squilibrio chimico tra i messaggeri eccitatori e inibitori del cervello). I gatti con epilessia primaria tendono a sperimentare il loro primo attacco in giovane età adulta. Sebbene la vera incidenza dell’epilessia primaria nei gatti sia sconosciuta, è stato suggerito che tra il 21 e il 59% dei gatti con convulsioni siano epilettici primari. L’epilessia primaria nei cani è solitamente di origine genetica; tuttavia, ci sono poche prove di ciò nel gatto.

Cause e indagini di crisi epilettiche

Quali test possono essere fatto per indagare la causa delle convulsioni in un gatto?

La diagnosi di epilessia primaria è purtroppo una diagnosi di esclusione dopo l’eliminazione delle cause strutturali extracraniche metaboliche e intracraniche. Non esiste un test diagnostico definitivo per questa condizione e tutte le indagini (esame del sangue, risonanza magnetica o TC del cervello e analisi del liquido cerebrospinale – vedi sotto) torneranno normalmente.

Diagnosi di una causa extracranica di le crisi epilettiche si basano su una nota esposizione a una tossina da parte del proprietario e su esami del sangue. Quest’ultimo è importante per eliminare la possibilità di malfunzionamento dei reni, del fegato e di altri organi. La valutazione della pressione sanguigna dovrebbe essere presa in considerazione anche nei gatti anziani dove la pressione alta (spesso secondaria a una ghiandola tiroidea iperattiva, insufficienza renale cronica e / o malattie cardiache) è una causa comune di convulsioni ad esordio tardivo.

Diagnosi dell’epilessia secondaria si basa sulla ricerca di una malattia del cervello mediante risonanza magnetica o TC del cervello e analisi del liquido cerebrospinale. La risonanza magnetica sta per risonanza magnetica ed è diventata uno strumento essenziale nelle indagini su malattie neurologiche come l’epilessia. Aiuta a diagnosticare le cause intracraniche di convulsioni come tumori cerebrali, encefalite (cioè infiammazione o infezione del cervello), ictus o cervello malformato. Sebbene sia una procedura non invasiva e indolore, richiede di sottoporre il gatto a un’anestesia generale. La scansione TC sta per tomografia computerizzata. È una tecnica a raggi X in cui viene utilizzato un computer per ricostruire le immagini in sezione trasversale dell’animale nello scanner. Rispetto alla risonanza magnetica, la TC fornisce meno dettagli dei tessuti molli come il cervello. CSF sta per liquido cerebrospinale che è il fluido che bagna il cervello e il midollo spinale.La raccolta di CSF (indicata anche come puntura lombare) è un altro strumento essenziale nell’indagine sulle malattie del cervello. Questo fluido può essere raccolto dalla parte posteriore del collo (puntura cisternale) o dalla parte inferiore della schiena (puntura lombare).

Scansione MRI del cervello di un gatto normale (A) e di un gatto con sospetto danno cerebrale indotto da convulsioni (necrosi dell’ippocampo). Gatto (B) presentato con crisi epilettiche generalizzate acute e cambiamenti comportamentali tra cui aggressività, salivazione e disorientamento.

I tumori cerebrali sono una potenziale causa di crisi epilettiche , soprattutto nei gatti anziani. La scansione A mostra un grande meningioma (tumore benigno delle meningi, il rivestimento del cervello) in un gatto di 11 anni presentato con recente insorgenza di crisi epilettiche e che gira a sinistra. Questo tipo di tumore è spesso suscettibile di resezione chirurgica con ottimi risultati nella maggior parte dei gatti. Ripetere la risonanza magnetica (B) due mesi dopo la resezione chirurgica mostra la rimozione completa del tumore.

Come vengono trattate le crisi epilettiche?

Il trattamento delle crisi epilettiche dovrebbe concentrarsi principalmente sulla causa sottostante se uno può essere identificato. Il trattamento dell’epilessia primaria consiste nell’uso a lungo termine (spesso per tutta la vita) di farmaci antiepilettici (vedere sotto quando iniziare il trattamento). Molti farmaci possono essere utilizzati a questo effetto nei gatti, inclusi fenobarbital, levetiracetam, zonisamide, gabapentin e pregabalin. Il trattamento per le crisi epilettiche non mira a curare l’epilessia ma mira a “controllarla”. Un trattamento è generalmente considerato efficace se il gatto è libero da crisi epilettiche o la frequenza delle crisi è stata ridotta di almeno il 50% e non si osservano effetti collaterali minimi o nulli del farmaco. È quindi importante tenere un registro delle crisi, specificando il numero di crisi e le caratteristiche specifiche delle crisi (ad esempio, durata, gravità, tipo di manifestazione osservata, ecc.).

Quando il trattamento non è efficace (cioè, il gatto non ha una riduzione della frequenza delle crisi del 50%, o non vi è alcun cambiamento, o un aumento della frequenza delle crisi), il piano di trattamento deve essere rivalutato con il veterinario. Le cause della mancata risposta al trattamento antiepilettico includono: diagnosi errata (cause di crisi epilettiche diverse dall’epilessia), dosaggio inadeguato del farmaco o il gatto che diventa “resistente” (o refrattario) all’effetto antiepilettico del farmaco. Dato che l’epilessia primaria è una condizione che non può essere curata, è molto probabile che il gatto debba rimanere in cura per il resto della sua vita. I farmaci antiepilettici non dovrebbero mai essere interrotti bruscamente poiché possono verificarsi “crisi da astinenza”. La riduzione del dosaggio deve essere presa in considerazione solo se il gatto rimane libero da crisi per almeno un anno; il farmaco deve essere ridotto gradualmente nell’arco di molti mesi.

Quando iniziare il trattamento antiepilettico

La decisione di iniziare il trattamento antiepilettico è ancora oggetto di controversia. I gatti con una singola crisi o crisi isolate separate da lunghi periodi di tempo non necessitano di trattamento. Il trattamento antiepilettico di mantenimento è raccomandato in una qualsiasi delle seguenti circostanze:

• Quando un gatto ha più di una crisi al mese, ha più di un evento a grappolo o presenta uno stato epilettico;
• Quando le convulsioni si verificano secondariamente a una malattia strutturale del cervello o dopo un trauma cranico (in particolare se le convulsioni iniziano entro la prima settimana da una lesione alla testa);
• Quando le convulsioni aumentano in frequenza o gravità .