Nuove immagini scattate da un astronauta sulla Stazione Spaziale Internazionale quest’anno hanno catturato una nuova vista della penisola coreana di notte.
Sebbene il tema sia familiare – “l’emissione di luce da Pyongyang è equivalente a quella delle città più piccole della Corea del Sud” – questa immagine in effetti è cambiata.
Altre città e anche paesi più piccoli sono ora visibili, e qui sta un nuovo modo di monitorare l’attività economica in Corea del Nord che è stato utilizzato altrove con effetti interessanti (si vedano ad esempio Small, Pozzi e Elvidge e Henderson e Weil).
In questa analisi , utilizziamo il set di dati DMSP-OLS Stable Lights relativo al periodo 1992-2012 per misurare i cambiamenti di luminosità nella Corea del Nord nel tempo. In effetti, questo set di dati genera un’unica immagine composita del paese per ogni anno e può essere utilizzato come proxy per l’attività economica in diverse parti della Corea del Nord. Le unità di base degli osservati sono le 186 aree amministrative locali definite dal set di dati delle aree amministrative globali.
Elaborazione di immagini e dati da parte del National Geophysical Data Center della NOAA. Dati DMSP raccolti dalla US Air Force Weather Agency. (DMSP-OLS Stable Lights Image 2012) Fotografia: Piie
Le immagini rimuovono il rumore di fondo e le luci effimere emesse da razzi di gas o incendi, ma ce n’è uno svantaggio principale: i sei sensori satellitari non sono sufficientemente calibrati per effettuare confronti diretti di anno in anno. Ciò che è possibile fare, tuttavia, è confrontare le quote di luce totale provenienti da diverse giurisdizioni (ancora, dalle aree amministrative locali fino alle regioni). In altre parole, non si può dire quale sia la crescita assoluta della luminosità a Pyongyang. Ma possiamo monitorare i cambiamenti nella quota di Pyongyang di tutta la luce proveniente dal paese. Di conseguenza, i dati sono molto utili per mostrare i cambiamenti nella distribuzione spaziale dell’attività economica.
Per esaminare aggregazioni regionali più ampie, dividiamo il paese in cinque regioni:
- Pyongyang;
- Il nord-ovest, costituito dalla provincia di Pyongan settentrionale, dalla provincia di Pyongan meridionale, dalla provincia di Chagang e dalla città di Sinuiju;
- Il nord-est, comprese le province di Hamgyeong, la provincia di Ryongyang e la città speciale di Rason;
- Il sud-est, comprese la provincia di Gangweon e l’area amministrativa speciale di Kumgangsan;
- Il sud-ovest, comprese la provincia di North Hwanghae, la provincia di South Hwanghae e la città di Kaesong.
La figura seguente mostra la media mobile su tre anni della quota totale di ciascuna regione luce nazionale dal 1996 al 2011. Il grafico a destra omette Pyongyang, permettendoci di vedere più chiaramente cosa sta succedendo nelle province.
Sono visibili tre tendenze importanti. In primo luogo, la quota di Pyongyang è diminuita dal picco del 1996-97 – subito dopo la carestia – fino all’inizio degli anni 2000. Una possibile interpretazione: Pyongyang era stata protetta durante la carestia, ma una volta terminata altre zone hanno cominciato a riprendersi. Dal 2003, tuttavia, la quota della capitale è rimbalzata ai livelli della metà degli anni ’90 prima di diminuire leggermente nel 2011.
Secondo, la più grande più grande subito dopo la carestia fu il nord-ovest. Il calo della quota relativa di Pyongyang è stato accompagnato quasi esattamente da una forte crescita relativa nella regione nord-occidentale. L’intero corridoio Pyongyang-Sinuiju, che collega la capitale con le province nord-orientali della Cina, rientra in questa regione. Questo aumento di luminosità corrisponde a un’inflessione nel commercio Cina-RPDC che abbiamo documentato in post precedenti (vedi qui, qui e qui per alcuni esempi recenti). Se continuano i grandi investimenti infrastrutturali in questo corridoio, come una ferrovia espressa da Kaesong a Sinuiju, questo slancio di questo corridoio di crescita potrebbe continuare.
Terzo, il più grande perdente relativo in questa storia, particolarmente evidente quando omettiamo Pyongyang: è la regione nord-orientale. Non solo la regione è stata più colpita dalla carestia, ma da allora è andata anche meno bene delle altre regioni. È possibile che questo relativo declino sia sovrastimato dalla difficoltà di cogliere gli sviluppi lungo i confini a causa del problema tecnico della “fioritura” attraverso i confini, tuttavia è evidente la divisione tra le coste occidentali e orientali del paese.
Infine, sebbene sia troppo presto per definirlo un trend, è interessante notare che la quota di Pyongyang scende leggermente nel 2011 e che tutte le altre aree vedono aumenti, il sud-est più gradualmente, il nord-est e nord-ovest più nettamente. Una possibile interpretazione è che l’economia sia rimbalzata almeno un po ‘negli ultimi tre anni.
Travis Pope ha contribuito a questo rapporto
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