L’attrice Farrah Fawcett ha perso la sua battaglia contro il cancro anale oggi all’età di 62 anni. Le è stato diagnosticato per la prima volta nel 2006.
Il cancro anale è uno dei quei tumori di cui nessuno ama parlare perché è, beh, cancro anale. Ma dovremmo davvero discuterne tanto quanto, diciamo, cancro cervicale. Entrambi sono principalmente causati dal papillomavirus umano a trasmissione sessuale. In effetti, uno studio del 2004 su 6.000 pazienti con cancro anale (la maggior parte dei quali erano donne) ha riscontrato che il 73% dei pazienti è risultato positivo al ceppo HPV-16, uno dei ceppi da cui protegge il vaccino Gardasil.
Ciò che preoccupa è che a differenza di cancro cervicale, che è diminuito drasticamente dall’avvento del Pap test, il cancro anale è in aumento. I tassi di incidenza negli ultimi 30 anni sono aumentati del 78% nelle donne e del 160% negli uomini, probabilmente perché più persone ora hanno più partner sessuali e più persone fanno sesso anale (sia tra gli eterosessuali che tra gli uomini gay), dice Lisa Johnson, un cancro epidemiologo presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle che ha condotto lo studio del 2004. Avere rapporti sessuali non protetti, sia anale che vaginale, aumenta il rischio di contrarre l’HPV. Il fumo è anche associato a un rischio più elevato di cancro anale, secondo le informazioni che ho raccolto dal sito web del National Cancer Institute, probabilmente perché inibisce la funzione immunitaria.
Mentre il cancro anale è molto meno comune del cancro al seno – 1 donna su 640 verrà diagnosticato durante la loro vita, rispetto a 1 su 8 con cancro al seno – solo circa la metà dei tumori anali viene rilevata nella loro fase iniziale, quando “sono più curabili. In parte per questo motivo, solo il 67% circa delle persone con diagnosi di il cancro anale sopravvive a cinque o più anni.
Ci sono, tuttavia, diversi modi in cui le donne possono proteggersi, dice Johnson. Le donne più giovani possono ottenere il vaccino Gardasil, che è approvato per le persone fino ai 27 anni. Bloccando la trasmissione di due i comuni ceppi di HPV cancerogeni, dice, il vaccino presumibilmente protegge contro i tumori anali, i tumori della gola e i tumori orali associati alle infezioni da HPV. E non saltare quelle visite ginecologiche annuali. Per quanto possa sembrare difficile, sii in anticipo con il tuo medico se hai mai fatto sesso anale non protetto e scopri se c’è qualche screening extra che dovresti avere. Sono disponibili Pap test anali e, sebbene siano usati principalmente per gli uomini gay, anche le donne possono averli. Assicurati di avere un test HPV insieme al tuo Pap test regolare. Se risulti positivo a un ceppo cancerogeno e hai avuto sesso anale, parla con il tuo medico dei metodi per rilevare le anomalie anali prima che diventino cancerose.
(c) 2009 US News & World Report
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