Quando pensi a un drago, potresti pensare a una creatura dai colori vivaci e sputafuoco con scaglie verdi. Se hai mai visto un frutto del drago, il tipo di descrizione si adatta, tranne la parte che sputa fuoco, ovviamente.
Ma dietro quell’aspetto unico, squamoso e certamente strano si nascondono sorprendenti benefici per la salute?
Il frutto del drago sta crescendo in popolarità, ma ti fa bene e dovresti mangiarlo? E se è così, dove puoi trovarlo? E come lo usi?
Cos’è Dragon Fruit?
Il frutto del drago è un frutto tropicale che cresce sul cactus Hylocereus, altrimenti noto come la regina di Honolulu.
Questa pianta ha un aspetto piuttosto esotico, come ci si potrebbe aspettare da una regina di Honolulu. È un cactus tentacolare che cresce lungo le rocce e gli alberi vicini come una vite. Il cactus apre i suoi grandi fiori bianchi solo di notte, guadagnandosi i soprannomi di “Lady of the Night” e “moonflowers”. I frutti iniziano a crescere sulla pianta dopo i fiori di cactus.
Secondo un’antica leggenda cinese, il frutto del drago si è formato dal fuoco respirato da un drago in una battaglia.
Altro comune i nomi per il frutto del drago includono pitaya e pera fragola. Potrei dire che mentre gli ultimi due nomi suonano piacevolmente, non sono così allettanti come il frutto del drago! Inoltre, non ci sono antiche leggende cinesi sulle pere fragola. Quindi, caso chiuso. Per me sarà sempre il frutto del drago.
La pelle vivida e coriacea non è l’unica parte del frutto del drago che è unica. Anche l’interno è qualcosa che non troverai da nessun’altra parte. La prima volta che apri un frutto del drago, ti aspetta una sorpresa. All’interno delle varietà più popolari di questo frutto c’è una polpa bianca con piccoli semi neri. Sembra il milkshake Oreo del mondo vegetale!
Anche i semi non sono solo per l’aspetto. Aggiungono un sapore di nocciola e contengono grassi sani.
Dove crescono i cactus Hylocereus?
Sebbene probabilmente originari del Messico e dell’America centrale, ora sono coltivati commercialmente in tutto il mondo . Ciò include alcune parti degli Stati Uniti, tra cui Hawaii, California e Florida, nonché Israele, Australia, Thailandia e Vietnam.
Anche se non vivi in una di queste aree, pitaya è (nel bene o nel male) trasportato a livello globale e lo puoi trovare in molti negozi di alimentari tradizionali. Ho spesso visto una piccola selezione di frutti del drago posizionati vicino al mango, al kiwi e all’ananas in cui vivo.
Che sapore ha il frutto del drago?
Potresti essere sorpreso quando mordi la polpa commestibile del frutto del drago. Non ha un sapore pungente come potresti immaginare in base al suo nome e al suo aspetto.
In effetti, ha un gusto rinfrescante, notevolmente sottile e raffinato, punteggiato da una dolcezza invitante e delicata. Alcune persone dicono che ha il sapore di un incrocio tra un kiwi e una pera.
Ci sono alcune differenze di gusto, a seconda della colorazione della varietà. La pitaya che ha la buccia bianca o gialla ha un sapore più delicato rispetto alle varietà che hanno la buccia più scura o rossastra.
Ma qualunque sia il colore, il frutto del drago può fornire alcuni incredibili benefici curativi e nutrizionali.
9 Vantaggi di Dragon Fruit
# 1 – Contiene prebiotici, che fanno bene alla salute dell’intestino
I prebiotici svolgono il ruolo di fertilizzante per i batteri buoni nel tuo sistema digestivo.
Il frutto del drago a polpa rossa contiene un’abbondanza di oligosaccaridi, che sono un tipo di prebiotico. La ricerca mostra che gli oligosaccaridi nella pitaya possono innescare la crescita di lattobacilli e bifidobatteri, due importanti probiotici.
# 2 – Fa bene alla digestione
La fibra è essenziale per la salute dell’apparato digerente. E il frutto del drago è ricco di fibre di alta qualità.
In particolare, una forma di fibra che può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, malattie cardiovascolari e obesità.
Una tazza di pitaya contiene sette grammi di fibra. Questo è quasi un quarto del fabbisogno giornaliero minimo di fibre raccomandato.
# 3 – Rafforza il tuo sistema immunitario
La polpa del frutto del drago è ricca di antiossidanti, come la vitamina C, che è ottimo per il tuo sistema immunitario.
Gli antiossidanti aiutano il tuo corpo a prevenire danni cellulari e malattie degenerative.
# 4 – Aiuta a prevenire e combattere il cancro
Frutto del drago contiene antiossidanti chiamati idrossicinnamati, che possono aiutare a prevenire il cancro.
Contiene anche licopene, un potente composto che si trova anche nei pomodori, che ha dimostrato di essere utile nella protezione dalle tossine chimiche e naturali.
# 5 – Aiuta a stabilizzare la glicemia
La fibra del frutto del drago non solo è ottima per la salute dell’apparato digerente, ma mantiene anche l’equilibrio della glicemia.
L’aggiunta di pitaya alla dieta potrebbe aiutare a stabilizzare il livello di zucchero nel sangue dopo aver mangiato altri cibi che aumentano il glucosio. È stato dimostrato che la pitaya contrasta la resistenza all’insulina indotta nei topi.
# 6 – È sano per il cuore
Il frutto del drago è una buona fonte di flavonoidi, pigmenti antiossidanti che hanno un impatto positivo sulla salute del cuore.
E il frutto del drago con polpa rossa è particolarmente ricco di betalaine, che forniscono il suo colore e possono ridurre i livelli di colesterolo LDL (“cattivo”).
E il cibo e semi gustosi sono ricchi di grassi omega-3 e omega-9, che fanno bene al cuore e forniscono molti altri benefici.
# 7 – Fa bene alla pelle
La vitamina C in pitaya fa molto di più che aumentare la tua immunità. Aumenta anche la produzione di collagene, che può aiutare a mantenere la tua pelle sana e giovane.
# 8 – Può aumentare i tuoi livelli di ferro
Sei once di frutto del drago tritato forniscono 1,26 mg di ferro.
Il ferro è importante per trasportare l’ossigeno in tutto il corpo e ai tuoi organi. È anche necessario per il metabolismo, la crescita e lo sviluppo, tra molti altri intr processi ghiacciati nel corpo.
Se stai cercando di aumentare le tue riserve di ferro in modo naturale, potresti prendere in considerazione l’aggiunta di pitaya alla tua dieta. La vitamina C aiuta a migliorare l’assorbimento del ferro, quindi avere entrambi i nutrienti in una pitaya è un dolce pacchetto.
# 9 – Può aiutare a sostenere ossa sane
Il frutto del drago contiene magnesio, un minerale essenziale per mantenere un forte sistema scheletrico.
Una tazza fornisce 80 mg di magnesio, che è un quarto della raccomandazione giornaliera minima.
Che dire dei potenziali effetti collaterali del frutto del drago ?
Sebbene ci siano pochissimi rapporti di questo tipo, alcune persone hanno avuto reazioni anafilattiche dopo aver mangiato il frutto del drago.
Dopo ulteriori indagini, è stato scoperto che gli individui avevano anticorpi contro la pitaya nel sangue . Quanto è comune questo? Probabilmente non molto comune. Tuttavia, puoi avere reazioni allergiche a qualsiasi cosa, quindi è sempre bene esserne consapevoli.
Un altro potenziale effetto collaterale, sebbene non qualcosa di cui aver paura, è chiamato pseudoematuria. Se hai mai mangiato barbabietole, l’hai già sperimentato. È una condizione in cui mangiare troppe pitaya (o barbabietole) può trasformare l’urina o le feci di un colore rosa o rosso. Non preoccuparti: è innocuo e temporaneo!
Sostenibilità del frutto del drago
I cactus richiedono pochissima acqua per crescere e possono sostenere climi desertici rigidi. Molti coltivatori di prodotti ortofrutticoli sono passati alla coltivazione di pitaya invece di avocado o agrumeti perché richiede molta meno acqua.
Le temperature gelide lo uccideranno, ma molti giardinieri domestici amano coltivare frutti di drago in serre o vasi che possono essere portato in casa per l’inverno. Per ulteriori informazioni su come coltivare il tuo frutto del drago, vai qui.
E sul lato “contro”, se il frutto del drago non cresce vicino a te, potrebbe essere necessario viaggiare per centinaia, se non migliaia , di miglia per raggiungere il tuo negozio di alimentari. Per ulteriori informazioni sui vantaggi degli alimenti coltivati localmente, consulta questo articolo.
Come trovare il frutto del drago
Uno dei modi più semplici per utilizzare questo straordinario frutto è quello di acquistare pitaya (frutto del drago) biologico congelato.
Un’altra opzione è ottenere la polvere di frutta del drago biologica liofilizzata. Oppure puoi provare a trovare il frutto intero nella sezione dei prodotti.
Puoi preparare i tuoi frullati di frutta del drago, ciotole per frullati, bevande, insalate, agua fresca, budini di chia e altro ancora.
Come scegliere e tagliare la frutta fresca del drago
Scegli una pitaya con una buccia uniformemente rossa.
Prova la sua fermezza come faresti con un avocado, dandogli una leggera stretta in mano.
Il frutto del drago può sembrare complicato, ma è sorprendentemente facile da preparare.
Quando sei pronto per mangiarlo, lavatela sotto l’acqua fredda e tagliatela a metà con un coltello affilato. Puoi quindi usare un cucchiaio per mangiare la polpa all’interno. In alternativa, stacca la pelle e affetta la polpa in pezzi o fette.
Questo video può aiutare:
5 Ricette deliziose e salutari del frutto del drago
Il frutto del drago può essere semplicemente gustato crudo (questo è il mio modo preferito di mangiarlo!). Ma se stai cercando altri modi per usarlo, dai un’occhiata alle ricette di seguito. Ho anche sentito che viene tagliato a cubetti e grigliato, simile all’ananas.
Smoothie di salvataggio del fegato dal mezzo medico (scorri verso il basso sulla pagina per la ricetta). Questa è un’intrigante combinazione di pitaya con pochi altri frutti e verdure ricchi di antiossidanti.
Sorbetto alla frutta del drago di The Spruce Eats. Lo zucchero è facoltativo qui, lasciando una combinazione di una bella pitaya rosa con succo di limone per un rinfrescante trattamento congelato.
Budino di Chia alla fragola e frutta di drago di Choosing Chia.Questo è un semplice spuntino a base di ingredienti alimentari integrali che si scioglierà sicuramente in bocca. Puoi omettere lo sciroppo d’acero se vuoi.
Insalata di frutta tropicale da Simple Vegan Blog. Questa colorata macedonia di frutta è deliziosamente semplice da abbinare a una varietà di frutta sana e succo di limone o lime.
Salsa alla frutta del drago di Mama Likes to Cook. Con pochi ingredienti, puoi preparare velocemente questo spuntino o antipasto.
L’ultima parola sul frutto del drago
Il frutto del drago è divertente da mangiare e offre un profilo nutritivo impressionante. E in climi adeguatamente caldi, può crescere facilmente, senza bisogno di acqua in eccesso. Mi aspetto che vedremo sempre di più questo favoloso frutto negli anni a venire.
Ma se non cresce vicino a te, allora potrebbe essere costoso e avere una quantità di carbonio considerevole ed eccessiva orma. E ci sono sicuramente molti altri favolosi frutti, ognuno dei quali offre i propri speciali benefici nutrizionali.
Quindi, se ti piace e puoi ottenerlo, favoloso! Ma in caso contrario, non stressarti. Non è che un drago verrà a bruciare la tua casa su di esso.