Nel 2005, il Centro ha posto questa semplice domanda a diverse persone il cui lavoro implica la creazione di una comunità e ha ottenuto alcune risposte non così semplici.
Riché C. Zamor, direttore esecutivo, divisione servizi professionali Latin American Health Institute, Boston, Massachusetts
Per me una comunità è un gruppo di individui collegati tra loro da uno o più attributi. L’elemento che li lega insieme è al centro ed è l’essenza del gruppo. Proprio come indicato dalla radice e dal suffisso della parola (unità comune), un certo segmento della popolazione è unito da un filo familiare. Nel campo della salute pubblica, vediamo la comunità come un gruppo di persone che sono a rischio di essere infettate o colpite da determinati tipi di malattie in base al loro stato demografico, sociale ed economico. Una comunità è un filo conduttore familiare utilizzato per riunire le persone per difendersi e sostenersi a vicenda nella lotta per superare queste minacce. Come esseri umani, abbiamo bisogno di un senso di appartenenza e quel senso di appartenenza è ciò che ci collega alle molte relazioni che sviluppiamo. Le comunità sono anche ricche di risorse, è qui che entra in gioco il loro aspetto collettivo. Siamo tutti membri di molte comunità (famiglia, lavoro, quartiere, ecc.) E ci spostiamo costantemente dentro e fuori da esse, a seconda della situazione. La comunità è dove troviamo conforto nei momenti difficili. Quando le cose non vanno bene in una comunità, abbiamo la possibilità di passare a un’altra. Per me, la comunità è il luogo in cui si trova l’equilibrio tra forma fisica e mentale.
Sarah Michelson, tirocinante per adolescenti con il coinvolgimento del programma attuale del progetto alimentare: Building Local Agricultural Systems Today (BLAST)
La maggior parte delle persone nel mondo di oggi fa affidamento su una comunità per scopi pratici. Le necessità della vita raramente provengono dalle proprie mani, ma piuttosto da una complicata “rete di mutualità”, come la definì una volta Martin Luther King Jr.. Mentre la maggior parte delle persone ha bisogno di far parte di una comunità per le necessità della vita, la maggior parte delle persone desidera far parte di una comunità perché c’è qualcosa di indescrivibilmente adorabile nell’essere parte di un gruppo di persone che condividono qualcosa di più sostanziale della posizione geografica … qualcosa per cui si sentono appassionatamente. Qualcosa che, se condiviso, fa sembrare le persone meno sole. Una comunità è un luogo sicuro.
Ma c’è qualcosa di potenzialmente pericoloso nelle comunità. Una comunità sicura, confortevole e fiduciosa può essere così allettante che le persone possono dimenticare il mondo al di fuori della loro comunità, oppure considera le altre comunità con sottili pregiudizi.
Sono un membro della comunità di Sudbury, un ricco sobborgo di Boston. Mentre lavoro per restituire qualcosa alla mia comunità, devo anche trascorrere un po ‘di tempo lontano da Sudbury, a kn com’è la vita in Bolivia, nel sud americano, oa Roxbury, il quartiere del centro città dove il Food Project fa molto del suo lavoro. Ho bisogno di andare in questi posti per ricordare a me stesso che questo stile di vita a cui sono abituato non è l’unico modo o il modo migliore. Ho bisogno che mi venga ricordato che, mentre io do alla mia comunità, le altre comunità non sono meno meritevoli. Ho bisogno di ricordare che quando stabilisco una connessione con qualcuno sulla base di un’esperienza comune, non è perché quel qualcuno è di Sudbury. È perché siamo entrambi esseri umani e io faccio parte di una comunità globale.
Alan O’Hare, Schenachie (Celtic Storyteller) e Director Life Story Theatre
Nel silenzio di una passeggiata mattutina di recente, il canto cristallino di un cardinale rosso scarlatto in cima a una quercia mi ha svegliato più pienamente. Mentre stavo ascoltando lui e il suo compagno su un albero vicino che si serenavano l’un l’altro, una coppia che portava a spasso il loro cane si unì a me. Senza dire una parola, era chiaro che eravamo incantati dal dono della loro canzone e ci siamo uniti brevemente in una comunità di festa per i doni della Natura.
La nuova luce, l’inno mattutino e il momentaneo collegamento con altri viaggiatori evocava immagini di altre comunità. Ognuno di questi sia per l’apprendimento, il lavoro, la guarigione, la preghiera o l’amicizia crea per noi un’esperienza sicura di appartenenza, scopo e valori condivisi. In essi, ognuno di noi incontra chi siamo e quali sono i nostri doni.
Nella tradizione sufi, viene insegnato che lo scopo principale della vita è risvegliarsi all’essenza di ciò che siamo. Una volta che lo facciamo, siamo invitati ad abbracciare amorevolmente questa realizzazione. Il dono della comunità è che offre a ciascuno di noi il fuoco dell’affermazione e del sostegno per raggiungere questo obiettivo. . . anche in quei giorni in cui non sentiamo il fuoco.
Ma in quel momento possiamo ricordare le parole di Thich Nhat Hanh: “Chiedo a tutti voi di alzare le mani e di dirmi la verità. credi, come me, che qualcuno nel nostro borgo tenga vivo il fuoco?”
Frances Moore Lappé, autrice di You Have the Power: Choosing Courage in a Culture of Fear and Democracy’s Edge
Community – significato per me “nutrire la connessione umana” – è la nostra sopravvivenza. Noi esseri umani appassiamo al di fuori della comunità. Non è un lusso, una cosa carina; la comunità è essenziale per il nostro benessere.
L’inclusione nella vita sociale della società è il fondamento della comunità. Per inclusione intendo l’accesso universale all’ingresso, iniziando con le protezioni legali contro l’esclusione – discriminazione razziale, per esempio – ma andando molto, molto oltre. Inclusione significa accesso a posti di lavoro con una giusta retribuzione, alloggi dignitosi, scuole efficaci e assistenza sanitaria affidabile. Se privi “un uomo di un lavoro o di un reddito”, ha detto Martin Luther King Jr., “in sostanza stai dicendo a quell’uomo che non ha il diritto di esistere … è un omicidio, psicologicamente …”
Eppure oggi l’etica in ascesa è l’esclusione. Abbiamo permesso al governo di lasciare che il salario minimo perdesse un quarto del suo valore trent’anni. Un lavoro su cinque negli Stati Uniti non solleverà una famiglia di quattro persone dalla povertà. E abbiamo permesso che l’assistenza sanitaria diventasse irraggiungibile da così tanti che l’America ora si colloca al 42 ° posto tra le nazioni del mondo nella sopravvivenza infantile.
Questo attacco profondamente inquietante alla comunità ci chiama ad accettare un’ironia: dobbiamo rischiare l’esclusione, alienante o disturbare meno gli altri – diventare sostenitori dell’inclusione nella comunità. Ciò può significare esprimere la nostra opinione anche se farlo innesca disagio negli altri, raggiungendo gli esclusi anche quando si sente a disagio, impegnandosi in azioni pubbliche civiche visibili come una veglia o un’educazione porta a porta anche dove rischiamo un rifiuto rabbioso.
Apprezzare che la comunità sia essenziale per il benessere umano ci chiama a un particolare tipo di coraggio: camminare con la nostra paura dell’esclusione per difendere l’inclusione.
Lisa R. Fortuna, MD, MPH , Staff Psychiatrist, Cambridge Health Alliance, Center for Multicultural Mental Health Research, Cambridge, Massachusetts
La comunità vuole crescere con gli altri. Sono cresciuta circondata da una comunità culturalmente ricca e amorevole che ha plasmato la mia identità e il mio orgoglio di donna latina di colore. Ho avuto la fortuna di essere vicino a giovani e famiglie impegnate a migliorare la vitalità della loro comunità. Ora, a trentacinque anni nella mia vita, sono uno psichiatra infantile e adolescenziale. Ogni giorno incontro i giovani. Ho l’opportunità di essere presente nelle loro vite durante alcuni dei loro momenti più difficili e angoscianti. A causa di chi sono questi giovani e dell’amore che ho ricevuto, mi sforzo di essere il miglior medico che posso essere e di servire coloro che hanno più bisogno di me.
Nel processo, la mia spiritualità ha è stata una forza centrale stabilizzante e informativa nella mia vita, che è stata molto personale, molto tranquilla e che ha comunque guidato ogni mia scelta di vita. Questa interfaccia tra comunità, medicina e fede personale è iniziata con un antico e antico fascino per il mondo intorno a me. La mia mente era infiammata dall’amore per la scienza e la medicina e faceva affidamento sul potere della comunità e sul profondo rispetto e apprezzamento per la guarigione. Questo atteggiamento nei confronti del mondo è stato ispirato da mia nonna, mia madre e dagli anziani intorno a me che si sono presi il tempo per prendersi cura di me. Questo è l’obiettivo della comunità … prendersi cura l’uno dell’altro.
Shirley Suet-ling Tang, Assistant Professor, Asian-American Studies & American Studies, University of Massachusetts Boston (UMASS)
Ho accettato l’invito a scrivere per la newsletter BRC come un modo per riflettere brevemente sulle mie domande sulla costruzione della comunità dopo dodici anni di insegnamento e lo sviluppo di studi asiatici americani sia in ambienti universitari che di strada con studenti provenienti da comunità urbane di immigrati / rifugiati. Sono stato attratto per la prima volta dagli studi asiatici americani e dagli studi etnici in generale, a causa dei suoi impegni rivoluzionari per la costruzione della comunità, l’istruzione centrata sulla giustizia e il lavoro pratico e pratico. Ho sempre pensato che i posti migliori per imparare / insegnare non siano dietro le porte chiuse di una torre d’avorio, ma dove le persone stanno sperimentando l’emarginazione e l’esclusione dal potere decisionale e da opportunità ricche di risorse.
Diversi anni fa, quella era tutta teoria. Dopo aver ascoltato attentamente come i giovani e le loro famiglie hanno vissuto in prima persona i problemi e dopo aver realizzato che erano sempre stati in prima linea nella lotta per una comunità giusta e sana per tutti, ho iniziato a vedere le cose dalla loro prospettiva e ad applicare me stesso per mantenere vivi i loro – nostri – sogni. Da quando ho iniziato a lavorare all’Università del Massachusetts, a Boston, sono diventato un americanoresidente, e come molti degli studenti e dei membri della comunità con cui lavoro, ho anche scoperto che la mia vita è sempre più legata alla situazione politica e sociale delle comunità di immigrati / comunità di colore nella società statunitense.
Allora, perché la comunità è importante? Perché la comunità ci salva dall’isolamento e dall’alienazione che temiamo. Perché nel mondo reale le persone non hanno scelta. Perché la comunità è trovarsi l’un l’altro e un posto che possiamo chiamare casa. Ma siamo anche costretti a costruire una comunità non solo perché siamo sopravvissuti in un ordine mondiale esistente, ma perché portiamo differenze in una società che cancella le nostre differenze. Affrontando le differenze ci confrontiamo con la questione dei fondamenti sociali ed economici della nostra società. Costruendo la comunità mettiamo un po ‘di ordine nel mondo frammentato.